Семья Джонсонов уже несколько месяцев с нетерпением ждала летнего отпуска. Они сняли уютный домик на берегу реки, надеясь проводить дни за рыбалкой и отдыхом на солнце.
Хижина была небольшой, но удобной. Он был окружен пышным лесом, а ласковое течение реки омывало берег. Джонсоны чувствовали себя спокойно и знали, что это будет идеальное место для того, чтобы расслабиться и забыть о стрессах повседневной жизни.
В первый же день семья отправилась на рыбалку. Дети были в восторге, и им не терпелось поймать свою первую рыбу. Когда они шли по берегу реки, то наткнулись на старика, который ловил рыбу на другой стороне реки.
На старике была выцветшая рыбацкая шляпа, а его кожа обветрилась от долгих лет, проведенных на солнце. Он улыбнулся семье и помахал рукой, но ничего не сказал. Он просто продолжал ловить рыбу, его леска болталась в воде.
Пока Джонсоны ловили рыбу, они заметили, что старик ловит рыбу за рыбой. Казалось, что он обладает каким-то волшебным чутьем. Они были впечатлены, и дети попросили отца подойти и поговорить с ним.
С неохотой отец перешел реку, надеясь завязать со стариком разговор. Но когда он подошел ближе, то понял, что что-то не так. Глаза старика были затуманены, и казалось, что он смотрит куда-то вдаль.
Отец окликнул его, но старик не ответил. Он просто продолжал ловить рыбу, его леска двигалась вверх и вниз по течению.
Джонсоны вернулись в свой домик и постарались забыть о странном старике. Но шли дни, и они не могли избавиться от ощущения, что что-то не так.
Они стали замечать, что старик всегда был там, рыбачил в одном и том же месте изо дня в день. Они пытались избегать его, но это было невозможно. Каждый раз, когда они выходили на рыбалку, он был там, молча закидывая удочку.
Когда дни превратились в недели, Джонсонам стало казаться, что за ними наблюдают. По ночам они слышали странные звуки, а хижина, казалось, скрипела и стонала, словно жила собственной жизнью.
Однажды ночью семью разбудил громкий стук в дверь. Испугавшись, отец взял бейсбольную биту и осторожно подошел к двери.
Когда он открыл дверь, то с удивлением увидел старика, который стоял на пороге, его глаза все еще были затуманены. Старик ничего не сказал, он просто протянул руку, а в ней была рыба, извивающаяся и задыхающаяся.
Отец взял рыбу и поблагодарил старика, но его не покидало чувство тревоги. Что-то было не так в этом старике, и он знал, что должен обезопасить свою семью.
На следующий день Джонсоны отправились на рыбалку, надеясь насладиться прекрасным днем. Но когда они забрасывали удочки, то услышали странный шум, доносившийся с другого берега реки.
Приглядевшись, они увидели старика, леска которого зацепилась за бревно. Он изо всех сил пытался освободить ее и, казалось, все больше и больше волновался.
Вдруг старик поскользнулся и упал в реку. Джонсоны в ужасе смотрели, как его уносит течением.
Они побежали на другой берег реки, надеясь спасти его. Но когда они добрались туда, старика нигде не было видно. Они обыскали берег реки, но его и след простыл.
Джонсоны были потрясены и поняли, что что-то серьезно не так. Они решили покинуть хижину и отправиться обратно. Они быстро собрали свои вещи и направились к машине. Когда они загружали багажник, отец обратился к своей семье.
"Мы должны уехать. Здесь что-то не так", - сказал он, его голос дрожал.
Мать кивнула в знак согласия. "Я не могу это объяснить, но мне кажется, что за нами наблюдают", - сказала она.
Дети посмотрели на своих родителей, растерянные и испуганные. "Что происходит? Почему мы должны уехать?" - спросили они.
Отец попытался сделать храброе лицо. "Мы все объясним, когда сядем в машину. А пока давайте просто поедем", - сказал он, усаживая семью в машину.
Пока они отъезжали от хижины, семья молчала. Все они были погружены в свои мысли, пытаясь осмыслить то, что только что произошло.
Проехав несколько миль, дети больше не могли выносить тишины. "Что там произошло? Почему нам пришлось уехать?" - снова спросили они.
Отец вздохнул, пытаясь найти слова для объяснения. "Мы встретили человека у реки. Он ловил рыбу, и сначала он показался нам довольно милым. Но потом мы стали замечать, что он всегда был там, рыбачил в одном и том же месте. Он никогда не разговаривал и казался... каким-то не таким".
Мать продолжила. "А вчера вечером он пришел к нам в хижину. Он ничего не сказал, просто дал твоему отцу рыбу и ушел. Это было самое жуткое, что я когда-либо испытывала".
Дети на мгновение замолчали, впитывая слова родителей. "Так что же с ним случилось? Куда он ушел?" - спросили они.
"Мы не знаем", - сказал отец, его голос был серьезным. "Мы видели, как он упал в реку, но когда мы перебрались на другой берег, его уже не было. Он как будто растворился в воздухе".
Семья снова замолчала, погрузившись в свои мысли. Они знали, что столкнулись с чем-то действительно ужасающим, и все были благодарны за то, что оставили это место позади.
Когда они ехали по извилистой дороге, отец внезапно затормозил. "Что за черт?" - воскликнул он, выглянув в окно.
Семья повернулась, чтобы посмотреть, на что он смотрит, и их кровь похолодела. Там, на обочине дороги, стоял старый рыбак, его глаза все еще были затуманены.
Мать закричала, а дети прижались друг к другу на заднем сиденье. Отец нажал на газ, стараясь уехать как можно дальше от старика.
Но когда они поехали, они поняли, что старик преследует их. Они видели его в зеркале заднего вида, его фигура становилась все больше и больше.
Наконец, отец больше не мог этого выносить. Он остановился на обочине и вышел из машины. "Что тебе от нас нужно?" - крикнул он старику.
Старик ничего не ответил. Он просто протянул руку, и в ней оказалась рыба, извивающаяся и задыхающаяся.
Отец взял рыбу, его руки тряслись. "Что это? Что тебе нужно?" - спросил он снова.
Старик наконец заговорил, его голос был хриплым и холодным. "Вы не сможете уйти, пока не поймаете самую большую рыбу в реке", - сказал он, указывая на воду.
Семья посмотрела друг на друга, не зная, что делать. Но они знали, что больше не могут там оставаться. Они быстро сели в машину и поехали к реке.
Разложив свои рыболовные снасти, семья поняла, что им предстоит борьба. Они закинули удочки, ожидая, когда что-нибудь клюнет.
Минуты превратились в часы, и солнце начало садиться.
Терпение семьи начало истощаться, когда они забрасывали удочки снова и снова. Мать повернулась к отцу и прошептала: "Я не думаю, что мы что-нибудь поймаем. Мы должны просто уйти".
Отец покачал головой: "Мы не можем уйти, пока не поймаем самую большую рыбу в реке. Мы должны стараться изо всех сил".
Дети становились все беспокойнее, но они чувствовали решимость своих родителей. Они забрасывали удочки снова и снова, надеясь на поклевку.
Вдруг леска дочери начала дергаться. Она начала подматывать ее, ее сердце колотилось от волнения.
"Кажется, я поймала одну!" - воскликнула она.
Семья столпилась вокруг нее, пока она подматывала рыбу. Но когда она приблизилась к поверхности, они поняли, что это не обычная рыба. Это была огромная, самая большая рыба, которую они когда-либо видели.
Отец схватил сеть, и с помощью матери и сына они вытащили рыбу на берег.
Когда они стояли и любовались своим уловом, позади них появился старый рыбак. "Поздравляю", - сказал он, его голос был низким и грозным. "Вы поймали самую большую рыбу в реке".
Семья повернулась к нему лицом, не зная, что делать дальше. Старик шагнул вперед, его взгляд остановился на рыбе.
"Эта рыба проклята", - сказал он. "Вы должны отпустить ее обратно в реку, иначе вас постигнет та же участь, что и меня".
Семья посмотрела друг на друга, не зная, что делать. Но слова старика вселили страх в их сердца.
Отец взял рыбу и поднес ее к реке. "Я отпускаю эту рыбу обратно в реку", - сказал он, его голос дрожал.
Когда рыба погрузилась обратно в воду, семья почувствовала, что с их плеч свалилась тяжесть. Они повернулись к старику, но он снова исчез.
Семья быстро собрала свои вещи и уехала с берега реки, решив покончить с этим событием.
Но пока они ехали, они не могли избавиться от ощущения, что за ними наблюдают. Они слышали странные звуки в машине и видели тени, мелькавшие за окнами.
Отец обратился к своей семье: "Я думаю, нам нужно избавиться от этой рыбы. Она приносит одни неприятности".Семья кивнула в знак согласия, и они поехали к ближайшему мосту. Отец держал рыбу за край, готовый снова выпустить ее на волю.
Но в этот момент он почувствовал на своем плече холодную костлявую руку. Он повернулся лицом к старому рыбаку, его глаза наполнились страхом.
"От проклятия так просто не избавишься", - сказал старик, его голос был низким и грозным.
Семья попыталась убежать, но старик был слишком быстр для них. Он следовал за ними повсюду, куда бы они ни пошли, его призрачная форма всегда скрывалась из виду.
Отпуск семьи превратился в кошмар, пока они пытались вырваться из рук старого рыбака. Они знали, что должны найти способ снять проклятие, иначе они будут обречены на ту же участь, что и старик.
Но что бы они ни делали, старый рыбак всегда был на шаг впереди них. Они знали, что времени у них в обрез.
Сгрудившись вместе в номере отеля, семья поняла, что у них есть последний шанс. Они должны были встретиться со стариком и снять проклятие раз и навсегда.
Они поехали обратно к берегу реки, их сердца колотились от страха. Старик ждал их, его глаза светились в лунном свете.
"Мы должны снять проклятие", - сказал отец, его голос дрожал. "Мы больше не можем так жить".
Старик кивнул, его глаза смягчились.
"Ты должен совершить ритуал, чтобы снять проклятие", - сказал старик. "Я могу подсказать вам, но вы должны быть смелыми и сильными".
Семья кивнула, желая снять проклятие и покончить с кошмаром. Старик привел их на берег реки и велел встать в круг. Он дал каждому по свече и велел зажечь их.
"Пока горят свечи, проклятие будет снято", - сказал он.
Семья последовала его указаниям, зажгла свечи и держала их высоко. Старик стоял в центре круга, его глаза были закрыты, и он начал читать нараспев.
Когда он запел, семья почувствовала, что с их плеч свалилась тяжесть. Тени, преследовавшие их так долго, начали исчезать, а шум в машине прекратился.
Внезапно глаза старика открылись, и он закричал от боли. Его тело начало искривляться, и он упал на землю. Семья бросилась к нему, но было уже слишком поздно. Старик снял проклятие, но это стоило ему жизни.
Они стояли и смотрели, как тело старика исчезает в воздухе. Они знали, что никогда не забудут полученный урок: никогда не брать то, что им не принадлежит, и уважать силу сверхъестественного.
Когда они отошли от берега реки, семья почувствовала, как их охватывает чувство облегчения. Они поняли, что наконец-то сняли проклятие и могут жить дальше после мучившего их кошмара.
Но когда они садились в машину, отец заметил нечто странное. На заднем сиденье появилась маленькая рыбка, которая смотрела на них светящимися глазами.
Отец знал, что это напоминание о проклятии, которое они разрушили, и об уроках, которые они выучили. Он улыбнулся своей семье, зная, что они стали сильнее и мудрее.
Они уехали с берега реки, оставив позади себя проклятую рыбу и призрачного рыбака. Но они знали, что никогда не забудут пережитый ужас и всегда будут помнить о необходимости уважать силу сверхъестественного.