21
На следующий день Всеволод решил поговорить с матерью о своей службе. Она взмахнула руками и просила сына одуматься и не поступать в дружину князя. Но увидев блеск в глазах своего уже давно выросшего мальчика, и решимость сделать по своему, согласилась.
- Мы вчера с Боремиром как раз решили съездить в город, - сказала она, - можем проводить тебя. Мой муж поговорит с главным из прибывших воинов, и заручится его поддержкой.
Всеволод кивнул. Получив рекомендации к кому обратиться при прибытии в казармы, молодая семья собрала необходимые вещи и оправилась в путь. Муж с женой были уверены, что очень скоро вернутся в свой дом.
Селяне же готовились к большому сбору, на котором обычно решали вопросы о жизни на следующее солнце. А в этот раз все дополнительно были взбудоражены приездом княжеской семьи.
- Столько времени они жили в нашем селении, а мы и не знали, что рядом - истинный наследник нашего князя, - говорили люди.
- А ведь Млада и её родные знали, кого приютили, - отвечали другие, - но молчали, и виду не подавали о знатности своих жильцов.
- Помните, как Боги отвергли брак Белозара и Цветаны? - вспоминал ещё кто-то, - а что было бы, создай они семью, а потом наш князь вернулся?
- Невозможно это, - махнул рукой его собеседник, - Боги всё видят, всё знают. Суженых - вместе сводят, а чужие друг другу - свадебный огонь не проходят.
С таким речами селяне собрались на общий сбор. На поляне по традиции зажгли костры, принесли верчи к подножью кумиров и ждали появления знатных гостей.
Цветана с сыном не заставили себя ждать. Княгиня приехала верхом на белой лошади, а Светозар с Демидом сопровождали её на вороных скакунах. Позади ехали дружинники.
Возглас восхищения вырвался из уст собравшихся, когда конная процессия ворвалась на поляну. Легко спрыгнув с седла, Цветана бросила поводья подскочившему воину и в сопровождении моего мужа и княжича подошла к старейшинам. Те поклонились и проводили прибывших к их местам на возвышении.
Сбор начался. Селяне решали вопросы распределения урожая между теми, кто в силу слабости не мог работать и не сделал себе запасов на зиму. Говорили также о заговорщиках, пеняли на их злой умысел. В итоге, определи помощь вдовам с детьми, а назначенных Демидом старейшин одобрили на дальнейшее правление. И можно было уже переходить к торжественной части - вручению даров, которые Цветана привезла для молодых пар, прошедших на днях свадебный огонь. Но тут среди небольшой группы селян началось волнение. Им дали слово.
- Вчера сгорел дом Тимиры, который, как оказалось, продолжал быть логовом тьмы, - начал тот, кто больше остальных хотел высказаться, - а ведьма передала своё колдовство родственнице. И пусть Милиса ушла вслед за сгоревшими змеями, но у неё остались дочери. И с возрастом они могут проявить дар. Ведь прялка стояла у них в доме. Кто знает, не успела ли мать провести обряд посвящения своих дочерей? Ставни в их доме всегда были закрыты, никто не видел, что там происходило.
- Они всего лишь маленькие девочки, - ответил старейшина, - им невозможно передать дар, даже если бы Милиса захотела.
- Младшие на самом деле малы, но старшая уже скоро невеста, она способна к чародейству, - возразил обвинитель.
Все взоры обратились к Богдане, которая побледнев от услышанного, стояла в стороне.
- Матушка ничего мне не передавала, - ответила она, - и вообще к прялке Тимиры не подпускала, только сама за ней сидела. А мне по ночам казалось, что шевелится на ней нечто и шипит. Я даже близко подходить боялась, и сестёр не пускала.
Селяне зашумели, услышав про прялку и её колдовское наследие.
- Изгнать их! - крикнул обвиняющий, - не нужны нам тёмные колдуньи в селении.
- А может сразу сжечь? - предложил кто-то.
Княгиня подняла руку. Все смолкли. Она посмотрела на меня с немым вопросом в глазах, я кивнула ей в ответ, подтверждая невиновность девицы. Ведь я просматривала душу Богданы, когда мы заходили накануне, и не нашла в ней зла.
- Подойти ко мне, - спокойно сказала Цветана бледной как снег, обвиняемой. Та неровным шагом приблизилась.
Княгиня заглянула в испуганные глаза юной девы, вспомнила как её саму спасали от разъярённой толпы, и пусть то были иноземные воины, а сейчас преследуют свои люди, но сострадания к ближнему в них было не больше.
- Я не вижу в ней зла, - громко сказала Цветана, - лишь горечь от потери родителей и страх перед будущим.
Селяне неодобрительно посмотрели на обвинителя. Слова княгини были для них важнее всех его домыслов.
- Пойдёшь вместе с сёстрами работать в моём терем? - спросила правительница, - вы будете сыты и одеты, мне как раз прислуживают девицы твоего возраста, а сестёр отдадим в мастерицы.
- Я согласна, - горячо ответила Богдана, и уткнулась лбом в ладони Цветаны, благодаря её за спасение.
- А ты, - обратилась княгиня к мужчине, что хотел уничтожить дочерей Милисы, - сначала у знающих людей спроси, совета их послушай, а после обвинения выноси. У вас теперь есть волхв, он тьму за версту чует. Неужели ты думаешь, что Милослав оставил бы в селении тех, кто может угрожать благополучию его семьи, которая тоже здесь живёт?
Обвинитель стыдливо опустил глаза. Он хотел выслужиться перед знатными гостями, а наоборот, опозорился.
- А что же с прялкой Тимиры? - спросил кто-то, - не сможет ли зло вновь проникнуть в наш мир через неё?
- Нет, - ответил стоящий поодаль Милослав, подходя к центру поляны. - Я сейчас очищаю её, четыре Бога Яви помогают мне, и когда процесс завершиться, то мы освободим знания, заключённую в даре змеи от зла, и сможем ею пользоваться.
Все удивлённо посмотрели на него.
- Змея не простое животное, мудрость её в движении и разумении. Извиваясь, змея показывает нам, как обходить препятствия на пути к своей цели. Ведь если наталкиваться на каждый камень на дороге, то шансов на успешное движение очень мало. А если проложить извилистую линию, по которой и ползёт змея, то можно многое преодолеть без труда и стать первым, - объяснял волхв. - Также змея умеет затаиться и ждать, никак не выдавая своего присутствия, а потом нанести удар в самый неожиданный для противника момент. Это важные навыки - ждать, терпеть и в миг, когда враг наиболее уязвим, нанести удар. Эти умения я хочу взять себе, а добраться до них смогу, очистив прялку Тимиры, в которой сейчас заключён дар, от наносного зла. Спалив дом колдуньи мы уже уничтожили тьму, теперь осталось лишь стереть память в вещах, к которым она прикасалась.
Селяне слушали его с восхищением. Волхвы редко вели подобные разговоры с простыми людьми и тем оставалось лишь догадываться и природе их магии.
- А дочери Милисы к злу не имеют отношения, - продолжал Милослав, - она не успела ничего им предать, да и не смогла бы. Так как Тимира планировала вселиться в женщину лишь на свадебном огне, а раньше просто использовала её.
- Мы решили этот вопрос, - подвёл итог старейшина, - и слава Богам, что среди нас княгиня и волхв, которые не дали нам допустить ошибки и наказать невиновных.
Окружающие радостно выдохнули, а обвинитель стыдливо скрылся с их глаз. Настало время дарить подарки.