С певицей по имени Летта Мбулу я познакомился через одну песню, услышанную на сборнике редкой музыки для пляжного релакса. Это была «Nomalizo», которая выделялась на общем фоне экзотическим звучанием, цепким синтезаторным грувом и потрясающим вокалом. Конечно, я не мог не копнуть глубже...
Номализо — имя девушки, которая приехала из сельской местности в Йоханнесбург в поисках работы. Город оказался странным местом. Она стучалась к многим, но все захлопывали дверь перед её носом...
Южноафриканской певице Летте Мбулу самой пришлось пережить подобное. В середине 1960-х она бежала из родного Соуэто в США из-за политики апартеида, уже будучи джазовой певицей. Но период вынужденного изгнания может быть не только болезненным, но и плодотворным.
Артистка из ЮАР нашла себя в качестве студийной вокалистки, работала с такими солидными людьми, как Кэннонболл Эддерли и Куинси Джонс. Именно её голос звучит в начале песни «Liberian Girl» Майкла Джексона. Летте произносит фразу на суахили «Я тебя тоже тебя люблю. Я тебя тоже хочу, любовь моя»:
Летта Мбулу также записала несколько вполне крепких синглов и сольных альбомов. Показательным примером является редкая пластинка «In the Music, the Village Never Ends» 1983 года, записанная Леттой вместе с мужем — знаменитым музыкантом и композитором Кайфусом Семенья.
Альбом был записан в Лос-Анджелесе при участии отменных музыкантов. Он был рассчитан на рынок ЮАР. Будучи свободной от необходимости соответствовать вкусам американской публики, Летта Мбулу объединила в записи традиционную африканскую музыку, регги с Ямайки, калипсо с Тринидада и современные студийные технологии.
Одна из лучших песен на альбоме — мягкий, неспешный гипноз «Down by the River»:
«In the Music» прилично продавался в Южной Африке, был переиздан в Японии в 1985 году, но не дотянул по степени успешности до предыдущего альбома Летты Мбулу, который породил ударный диско-сингл «Kilimanjaro»:
В течение десятилетия Летта Мбулу отодвигала сольную карьеру на второй план, работая вокалисткой в Америке. Но не оставляла надежду вернуться на родину. После падения режима апартеида певица вместе с мужем отправилась домой и обнаружила, что многие в ЮАР знают и любят её песни. Летта Мбулу продолжает выступать по сей день.
Спасибо за внимание!