Любая культура предполагает существование различных субкультур, отражающих региональные, этнические, конфессиональные особенности, различия в социальном, профессиональном, половозрастном составе. Однако следует отметить, что существование в обществе определенной культуры, объединяющей базовые ценности и идеалы, которые одобряют его граждане, не дает возможности достичь полного единомыслия. Многие не разделяют ценностные установки, лежащие в основе культуры общества, не руководствуются идеями и базовыми ценностями общества.
Субкультура уголовного мира - это совокупность исторически сложившихся и неофициально узаконенных (объективированных) норм поведения криминалитета. Проявление его субкультуры есть субкультура осужденных, представляющая собой совокупность ценностей и норм, регламентирующих неофициальную жизнь заключенных в местах лишения свободы, выражающуюся в их ценностных ориентациях в местах лишения свободы. Субкультура лиц находящихся в местах лишения свободы существует объективно, поскольку является в рамках преступного сообщества общезначимой и обязательной, так как обладает принудительной силой. Действие такой обязывающей силы может исчезать или ослабевать. Это означает только то, что сознание и поведение заключенных проявляют себя вне этой субкультуры в условиях разложения существующей субкультуры. Субкультура - это антикультура, которая ориентирована на противоположные социальные ценности, отрицание официальных идеалов, моральных норм. Криминальная субкультура стимулирует совершение противоправных деяний, трансляцию криминального опыта и ценностей за пределы исправительных учреждений. Криминальная субкультура - это совокупность моральных ценностей преступного мира, имеющих свои особенности в каждой из стран мира.
Предпосылкой воспроизводства субкультуры криминального мира вообще и субкультуры заключенных в частности является существование ее носителей: преступников, осужденных к лишению свободы, лиц преступных сообществ.
Между лицами данной субкультуры существует специфический способ взаимодействия, отработанный, устоявшийся порядок поведения в исправительном учреждении, следственном изоляторе на основе сформировавшихся и поддерживаемых норм и ролей, определяемых особенностями этих учреждений. Формальная организация администрацией жизни заключенных не способна охватить все ее стороны. Явления, связанные с условиями содержания, столкновениями противоположных взглядов, стремлений, интересов в отношении моральных ценностей, признаваемых администрацией, и ценностей, исповедуемых частью заключенных в местах лишения свободы, способствуют формированию субкультуры. Нельзя забывать прочной связи общности заключенных с внешней преступной средой, которая также оказывает мощное давление на систему норм и ценностей данной среды. В связи с этим остро встает проблема общения заключенных, имеющих во многом одинаковые взгляды, ценности, интересы, потребности, что делает тюремную субкультуру неизбежным элементом, образующим неформальную организацию заключенных, ориентированную на сохранение криминального сообщества для осуществления преступной деятельности. Нарушение установленных им норм является недопустимым и жестко карается.
Основная причина консолидации заключенных в местах лишения свободы на основе норм преступной среды, которые начинают преобладать в их группе, кроется в том, что лица заключенные в учреждения ФСИН России ощущают свою исключенность из жизни общества, практическую невозможность или затрудненность восстановления социального статуса.
Находясь в местах лишения свободы, заключенные объективно теряют многие стороны своих гражданских возможностей, что является общепризнанной ценностью. В ответ на такое положение у них появляется стремление к созданию собственной организации, структуры с определением ролевых функций, правил, норм поведения, статуса и функций. Заключенный является частью системы, предназначенной для отбывания наказания, адаптируется к условиям жизни, среды осужденных, усваивает новые навыки, касающиеся еды, одежды, работы, сна, жаргона, нравы, представления, традиции, общий уклад жизни, правила поведения в общности, «воровской кодекс», «зековский кодекс».
В содержание криминальной субкультуры заключенных входит: отношение к труду (паразитизм, тунеядство, «освященные» традициями и тюремными «воровскими законами»); преобладающий способ поведения (вымогательство, жестокость, нечестность в отношениях с администрацией, азартные игры); характер труда и быта заключенных (изоляция, специальная одежда, конвоирование); следование неофициальным нормам (жаргон, стереотипы оценки окружающих, собственная «этика»); специфические знания, умения, профессиональные преступные навыки и привычки; мировоззренческое установки тюремного мира, отрицающего вину и ответственность за преступные деяния, оправдывающего преступный образ жизни; предметные результаты деятельности преступных сообществ (орудия и средства совершения преступлений, материальные ценности, добытые преступным путем).
Субкультура заключенных определяется комплексом условий, характерных для мест лишения свободы. Она является основой воспроизводства самой себя.
Субкультура заключенных воспроизводит систему норм, носящих обязательный характер, состоящих из неформальных правил, установок, санкций против нарушителей, процедур разбора конфликтов.
Тюремный кодекс в основном сводится к следующему: осужденный не должен создавать помехи интересам других заключенных; должен быть спокойным, заниматься собственным делом, не конфликтовать с другими заключенными и не привлекать к себе внимание администрации; не должен «эксплуатировать» других заключенных (нельзя красть, воровать, обманывать «своих»); должен быть стойким (нельзя подчиняться, уступать администрации), держаться на расстоянии от администрации - соблюдать «дистанцию»; должен подчиняться прямым приказам администрации, но не должен открыто взаимодействовать (общаться) с представителями администрации.
Таким образом, система правил, которая усваивается и воспроизводится заключенными, редуцируется к тому, чтобы не доносить, быть преданным сообществу, отмежевываться от администрации.
В субкультуре заключенных выделяются следующие нормы:
1) обязывающие (знать жаргон, играть в карты, защищать «своих», делать татуировки в соответствии с занимаемым статусом, своевременно выплачивать карточные долги, признавать установленный групповой статус и власть «авторитетов», нести ответственность за данное группе слово, защищать интересы группы от посягательств, контролировать со стороны «элиты» поведение членов группы, вести себя в соответствии со своим неформальным статусом и т. д.);
2) запрещающие (оказывать помощь администрации в наведении порядка, выдавать соучастников преступлений, раскрывать тайны жизни групп заключенных, воровать или брать без спроса у «своих», просить перевода в другой отряд без согласия членов группы, занимать свободное место за столом без разрешения лидеров, не подчиняться авторитетам, незаконно присваивать себе более высокий статус, оказывать помощь заключенным нижестоящего статуса);
3) регулирующие отношения заключенных с администрацией (непримиримое отношение к контактам с администрацией, осторожность в разговорах, запрет доносительства).
Нарушение установленных норм влечет за собой санкции, которые включают в себя не только изгнание из своей «касты», но и лишение занимаемого статуса, перевод в статус «обиженных», «петухов», применение физических наказаний, включая лишение жизни.