Уб он Ван преодолел перевал, и перед ним открылась долина, в которой уютно расположился курортный городок Светлогорск. До жилья осталось совсем немного, и паладин уже предвкушал, как сменит седло на мягкое кресло у разожжённого камина и будет пить эльфийский глинтвейн. К сожалению, его надеждам было не суждено сбыться, к пропускному пункту в город по дороге тянулась длинная очередь из таких же путешественников, как он.
Святой дух тебе в печень, почему такая задержка? Уб он Ван подъехал к самому крайнему в очереди гному, сидящему на телеге, и спросил:
— Уважаемый, а почему такая очередь в город?
— Ну тык, эльфийские правила, досмотр по списку запрещённого. Вон там всё написано, — он ткнул на доску объявлений далеко впереди.
Паладин пытался подъехать к объявлению поближе и посмотреть, но люди и нелюди стали сильно возмущаться, что он лезет в город без очереди. Пришлось ждать, когда очередь медленно, но верно сдвинется до нужного паладину места, и он сможет прочитать объявления. Стоило начать читать первые строки бесконечного списка, как голова Уб он Вана мучительно заныла, это значило одно — бюрократия. Паладин отличался силой, могучим здоровьем, в боях он был лучшим из рыцарей, а мощь его светлых заклинаний разила нечисть наповал, но была у него одна слабость. Он не выносил чиновников, документы, отчёты, нелепые приказы и бюрократические проволочки, стоило ему оказаться рядом со всем этим, как у него мучительно начинала болеть голова. В Ордене над ним смеялись, и он покинул рыцарский круг, как только установилось перемирие в войне с тёмными, отправившись в бесконечные странствия по безлюдным местам. К сожалению, даже тут его настигло это проклятие.
«Требования к внешнему виду посещающих светлый город Светлогорск»
Лицо, руки и одежда должны быть чистыми, без дефектов, смущающих взор горожан, смотри приложение один «Дефекты, смущающие горожан». В списке было всё: от бороды до размера живота. Впрочем, каждому давался шанс пройти, нужно было лишь уплатить штраф, например, за бороду — два медяка, за толстый живот — один. Получалось, что жителям бородатые нравились меньше толстых. Дальше в списке шли запрещённые к проносу предметы. Оружие было под запретом, кроме одобренного святым синодом с выданным на ношение разрешением, впрочем, и тут можно было уплатить штраф и пронести всё что угодно, кроме посоха некроманта, видимо, оружие тёмных было категорически запрещено. Тут были требования к повозкам и животным, кажется, что-то ещё про курение трубки в общественных местах, но очередь снова сдвинулась, и список с требованиями остался позади. Странно, что с таким количеством требований в город кто-то может попасть.
Через шесть часов рыцарь достиг пропускного пункта, мелкий писец выдал ему стопку бумаг для заполнения, и Уб он Ван почувствовал новый приступ головной боли. Быстро просмотрев выданное, он с трудом улыбнулся, достал золотой из сумки и отдал бумаги писцу вместе с деньгами обратно. Тот сочувствующе хмыкнул и принялся заполнять документы сам. Паладин выдохнул с облегчением и обратился к стражникам, стоящим по бокам от писца.
— Уважаемые, а есть в вашем городе работа для паладина Императора?
— Как не быть, у нас тут дракон недавно эльфийскую принцессу спёр, говорят, дипломатический скандал назревает со светлым двором. Если допуск у тебя есть к геройским поступкам второго ранга, то дуй в муниципалитет за заданием.
Придётся заполнить море бумаг в муниципалитете, но что делать, иногда надо совершать подвиги, иначе лицензию на паладинство не продлят. Рыцарь с тоской подумал о войне, вот где было хорошо. Идти с друзьями в атаку, рубить врагов, брать штурмом крепости тёмных. Да, там смерть всегда стояла за плечами, и тёмные заклинания проносились над головой, но эта голова хотя бы не болела.
Заплатив положенные штрафы на проходной, рыцарь отправился в муниципалитет, предвкушая новый виток ада, и оказался прав. Секретарь мэра монотонно бубнил условия задания, а голова заполнявшего нужные бумаги паладина всё ныла и ныла.
— Убивать дракона нельзя, он достояние Светлогорского региона, последний остался.
— Что? А как же я тогда….
— Я не буду учить Вас вашей работе, сказано не убивать, значит не убивать, штраф тысяча золотых и лишение звания рыцаря.
Уб он Ван вспомнил, как в бою оторвал некроманту голову голыми руками, и посмотрел на голову секретаря с тайным желанием повторить этот подвиг.
— Вот, распишитесь за полученный комплект документов. Тут карта области, магкарточка дракона, магкарточка принцессы, список вещей принцессы, сдайте принцессу в соответствии с ним. Ну и тут ещё соглашение о неразглашении, соглашение на обработку данных, распишитесь, что ознакомлены с запретом на убийство дракона. Тут и тут два раза.
Паладин выбрался из муниципалитета без сил, он, постанывая, залез на коня и отправился в ближайший трактир. Там оказалось шумно, эльфы в элегантных горнолыжных костюмах заняли все места. Свободный уголок был только рядом с туалетом, прощай мечты о камине. Горячего вина тоже не оказалось.
— Кончилось, сезон, всё забито эльфами. Со всей Светлозари съезжаются на лыжах кататься. Вот есть чай с горными травами, очень полезно, — объяснил трактирщик измученному паладину, — обязательно оставьте отзыв нашему заведению, вот заполните бланк. Нас за обслуживание без отзыва штрафуют.
Приступ новой головной боли заставил выпить чай залпом и побыстрее покинуть заведение, а затем и город.
Сверившись с картой, он поскакал по тропе, начинающейся за городом. В горах было хорошо: свежий воздух, белые вершины, пролетающие по склонам эльфы. Вот бы они ещё падали почаще. Скоро местность обезъэльфила, и тропинка кончилась. Карта заканчивалась тропинкой, а на обратной стороне написано: приобретите полную версию в любом почтовом киоске Светлогорска. Окончательно заплутав, Уб он Ван вышел к огромной пещере. Внутри было тихо и пусто, только под небольшим булыжником около входа он нашёл записку. Она была написана матом: «Идите все в демонову… Задолбали, улетела с драконом к тёмным. Надеюсь, они не такие… принцесса Эдриелль».
Вечер опускался на горы, в пещере горел костерок, где догорали документы на подвиг. Возле костра сидел паладин, и голова у него больше не болела.