После победы над «Металлургом» «Нефтехимик» обошёлся без изменений в составе. У «Куньлунь Ред Стар» вне заявки остались лидер команды по блокированным броскам Дойл Сомебри и Лукас Локхарт. На последнем рубеже со старта игры во второй раз в карьере сыграл Сунь Цзэхао.
По ходу первого периода стало ясно, что «Нефтехимику» нужна только победа, чтобы гарантировать себе место в плей-офф — «Трактор» переиграл «Автомобилист» на выезде и вдела интригу ещё более осязаемой. Может быть, осознание ответсвенности момента немножко давило на «Нефтехимик» — хозяева начали игру довольно робко, позволяя «Куньлунь Ред Стар» создавать опасные моменты возле ворот Андрея Тихомирова. «Драконы» были близки к заброшенной шайбе — Чжан Цзэсень в одной из атак попал в штангу, ещё пару раз гости опасно перехватывали игровой снаряд в зоне «Нефтехимика» и наносили после этого неплохие броски.
После первой коммерческой паузы, впрочем, хозяева выровняли игру. Количество атак на ворота гостей возросло, но Сунь записал на свой счёт несколько эффектных сэйвов и в итоге отыграл свой первый «сухой» период в КХЛ.
По ходу сезона «Нефтехимик» заметно прибавляет во вторых периодах, и этот матч исключением не стал. После паузы «Нефтехимик» обнаружил заметное преимущество в скорости — «волки» сделали ставку на скоростные прорывы в зону «драконов» и не прогадали. Уже на первой минуте периода Ансель Галимов доработал на пятаке после броска Михаила Назарова в быстрой атаке и вывел свою команду вперёд. «Куньлунь» побежал отыгрываться, но допустил позиционную ошибку и пропустил Павла Порядина к своим воротам. Лучший бомбардир «Нефтехимика» такими шансами не разбрасывается — Порядин хладнокровно реализовал выход один на один и укрепил шансы «Нефтехимика» на выход в розыгрыш Кубка Гагарина.
Ещё веселее болельщикам на трибунах «Нефтехим Арены» стало на 32-й минуте, когда Рафаэль Бикмуллин настойчиво сыграл на отложенном штрафе. Бикмуллин вошёл в зону атаки на отложенном штрафе, бросил, попал в Чэня Цзымэна, подобрал шайбу и повторным щелчком отправил её в ворота «Куньлуня». После этого хозяева дважды поиграли в большинстве, но если что «Куньлунь» и мог записать себе в актив по итогам второго отрезка, то это игру в неравных составах. Пекинцы успешно нейтрализовали четыре минуты меньшинства и сами провели мощный отрезок впятером против четверых. Впрочем, «провели мощный отрезок» не равно «забили гол» — на перерыв команды отправились при счёте 3:0 в пользу «Нефтехимика».
На старте третьего периода «Куньлунь Ред Стар» поднял голову и провёл несколько классных атак, но после этого «Нефтехимик» натурально смял соперника. За двадцать минут в ворота пекинской команды влетело ещё четыре безответные шайбы. 7:0, «Нефтехимик» занял восьмое место на Востоке и завоевал место в плей-офф.
Грег Айрленд, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
— Если посмотреть на финальный результат, то он очень огорчает. Мне стыдно. Но если анализировать матч, то мы были достаточно конкурентоспособны на протяжении двух периодов. У нас были моменты, чтобы забить. Но нужно отдать должное команде соперника. Они не отдавали нам инициативу по счёту, провели хорошую работу. Как я уже сказал, моменты у нас были. Но вратарь «Нефтехимика» неплохо справлялся с нашими атаками и контратаками. По счету не скажешь, но наши ребята боролись до последнего, блокировали броски, отрабатывали в защите. Конечно, это не тот результат, которым мы хотим закончить сезон, но в целом команда сделала определённые шаги вперёд, есть прогресс у нашей системы. Может быть, этого не видно по месту в турнирной таблице, но это так.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
— Невероятный чемпионат, интереснейший! До конца держал в напряжении. Мы верили, мы сражались, несмотря на неудачный старт — десять поражений в начале сезона. Мало кто верил в нас тогда, но мы верили, карабкались, сражались. И вышли из ситуации с высоко поднятой головой! Мы это сделали! Всех поздравляю, это подвиг. Парни — красавцы. Отдохнём и будем готовиться к плей-офф, думаю, немножечко пошумим там! Начало игры было тяжеловатое, команда была немного зажата, но потом раскрепостились. При этом играли строго, а Андрей (Тихомиров) держал нас в игре. Заработало большинство, надеюсь, так продолжим и в плей-офф. Дожали до конца, сделали своё дело, сыграли на ноль.
Евгений Митякин, нападающий «Нефтехимика»:
— Хороший матч. В первом периоде было нервно. Все понимали, что всё от нас зависит, поэтому осторожно играли. Робкий был период. Понимали, что нельзя ошибаться. Но мы все хотели выйти в плей-офф, поэтому поговорили в перерыве, обсудили с тренерами, в чём можно добавить. Вышли, сыграли хорошо, забили свои головы и строго сыграли в обороне. Спасибо болельщикам за невероятную атмосферу! Не скажу, что «Куньлунь» играл плохо — у них хорошая команда. Сегодня был тяжёлый матч, поэтому счёт не отражает действительность. Не смотрели на результат «Трактора». Настраивались на «Куньлунь», ведь всё зависело от нас. Шансы против «Ак Барса»? В плей-офф всё начинается сначала. Мы играли с ними хорошие матчи, выигрывали. «Ак Барс» — хорошая команда, мастеровитая, но мы будем сражаться.
Три звезды
Владислав Леонтьев
Набрал 3 (1+2) очка, стал одним из самых заметных игроков «Нефтехимика» в матче
Рафаэль Бикумллин
Заработал 2 (1+1) балла, весь матч демонстрировал потрясающие скорости
Андрей Тихомиров
Остановил 24 броска, оформил «сухарь»
