23 апреля 1967 года состоялся пуск корабля «Союз-1», командиром которого был космонавт Владимир Комаров. На следующий день на орбите планировалась его состыковка с «Союзом-2», однако все пошло не так, и Комарову предстояло самостоятельно вернуть корабль на землю. Все могло пройти благополучно, если бы не неисправность «Союза-1», — его парашют не раскрылся при приземлении. Космонавт Владимир Комаров погиб.
«Аполлон-1»
В 1967 году во время подготовки к первому пилотируемому полету на Луну американские летчики Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи тренировались в командном модуле корабля миссии, получившей название «Аполлон-1», когда на борту почувствовался запах гари.
Создание кораблей «Аполлон» проводилось в условиях космической гонки между СССР и США, чем обуславливалась большая спешка при подготовке полетов, конструировании и проверке бортов.
«Союз-11»
6 июня 1971 года космический корабль «Союз-11» осуществил выход на орбиту для стыковки со станцией «Салют-1». На его борту полетел дублирующий экипаж, в составе которого были Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев. Замена экипажа произошла в самый последний момент.
Корабль успешно состыковался со станцией, на которой начали работу космонавты. Экипаж не раз сталкивался с техническими проблемами, однако их удавалось решить самостоятельно. 29 июня «Союз-11» должен был совершить посадку на Земле. Корабль успешно сел, но внутри него были погибшие космонавты. Произошла разгерметизация.
Будь космонавты в скафандрах в тот момент, трагедии удалось бы избежать. От их использования отказались из-за экономии места в кабине.
«Челленджер»
Шаттл «Челленджер» совершил десять стартов в космос. 28 января 1986 года состоялся последний запуск, закончившийся гибелью экипажа из семи человек. Среди них был один непрофессиональный астронавт — учительница Криста МакОлифф, выигравшая в общенациональном конкурсе, организованном по инициативе президента США Рональда Рейгана, возможность полететь в космос. За подготовкой к запуску и первыми минутами полета следили все американцы.
На 73-й секунде шаттл исчез в огромном белом облаке дыма — произошел взрыв. Отсоединившаяся кабина с экипажам разбилась о воду. Событие, начавшееся праздником, закончилось самой крупной катастрофой в истории пилотируемой космонавтики.