Эти два елабужских предпринимателя были выбраны депутатами горсовета марте 1995 года. Ни тот, ни другой ранее не занимались политикой, в Елабуге они были известны прежде всего как коммерсанты. Эти двое были примерно одного возраста, учились в одной школе, оба имели связи с криминалом, причем один из них считался даже лидером молодежной группировки. Это были люди новой формации, выросшие из грязи первой половины 90-х, у каждого имелся огромный потенциал для дальнейшего роста. Одному из них удалось его реализовать, а другому — нет. Разумеется, они знали друг друга с детства, хотя и никогда не были приятелями. В какой-то момент они стали злейшими врагами. Их противостояние привело к трагической развязке. И если бы им было позволено заново строить свою судьбу с какой-то исходной точки отсчета, то, наверняка, каждый из них сделал бы так, чтобы никогда не знаться и не встречаться друг с другом.
Первого депутата звали Айдар Исрафилов (Айдарон). В горсовет он прошел трудным путем — наперекор административному ресурсу. Конкуренцию в выборах ему составили довольно известные в те годы люди: Николай Тойминцев, председатель комитета по земельным ресурсам, а также Раузалия Суниева — влиятельная в 90-х бизнесвумен. Айдар Исрафилов победил и кандидата от власти, и свою коллегу по цеху, правда не сразу, а только во втором туре.
Ильшат Гафуров, хоть и был предпринимателем, но все же шел как системный кандидат от власти. Он был выдвинут от партии «Единство и прогресс» - политического объединения, близкого к руководству республики. В отличие от Исрафилова в местных выборах ему конкуренцию составляли малоизвестные люди, и он легко победил в первом же туре.
Кроме того, в это время проводились выборы в Госсовет Татарстана, в которых Гафуров тоже участвовал. Здесь ему с наскока победить не удалось. Во втором туре он схлестнулся со Светланой Савиной — депутатом горсовета предыдущего созыва, одним из ярким представителей перестроечных демократов. В борьбе за депутатский мандат Гафуров смог выставить серьезный аргумент - розыгрыш автомобиля среди избирателей, а Савина этого сделать не смогла. Победил, как говорится, сильнейший.
Гафуров стал депутатом Госсовета на постоянной основе, то есть трудился там за зарплату и имел на площади Свободы свой кабинет. На заседаниях Елабужского горсовета он тоже заявлялся, но уже не просто как рядовой депутат горсовета, но и как член республиканского парламента. Любое его участие всегда отмечалось в официальной хронике, а участие Исрафилова — не всегда. Зато Исрафилов сразу же занял в горсовете активную позицию и за счет этого быстро стал набирать популярность. Он не упускал шанса выразить свое мнение по любому удобному поводу, зачастую это скатывалось к острой критике. Кроме того, Исрафилов старался быть на виду, охотно давал комментарии телевидению.
Гафуров в выступлениях был сдержаннее, за рамки «конструктивной критики» не выходил, но, вместе с тем, держался на дистанции от действующей власти в городе. При случае он даже оказывал посильную помощь разного рода борцам, но себя с оппозицией не смешивал. Фактически оба они, в разной степени, противопоставляли себя местной власти, но при этом, не не были союзниками, в лучшем случае — попутчиками до поры. Когда Гафуров стал главой Елабуги, они очень быстро превратились в непримиримых врагов.
Придя к власти, Гафуров первым делом затеял инвентаризацию имущества, а затем, как это водится, пересмотрел некоторые хозяйственные решения предыдущего главы. Деловые отношения в 90-е держались больше на устных соглашениях, чем на официальных договорах. Договора заключались абы как, для формальности, и при внимательном изучении в них можно было найти немало правовых изъянов. У Исрафилова к тому времени в городе было немало бизнес-интересов, самые известные из них - это гравийный карьер, рынок, кинотеатр «Кама». Гафуров поставил под сомнение право Исрафилова распоряжаться этими ресурсами. Так и завязалось это противостояние, которое меньше чем через год закончится убийством Айдара Исрафилова, а спустя 22 года арестом Ильшата Гафурова.
Конфликт вылился в публичную плоскость после встречи главы администрации с предпринимателями, где произошла острая пикировка Айдара Исрафилова и Ильшата Гафурова. Произошло это 17 февраля 1999 года. «Новая Кама» подробно осветило это событие, и даже привела дословные выступления. Пожалуй, это была последняя публикация в этой газете с открытой критикой действующего главы.
А. Исрафилов, предприниматель:
Наши администраторы - они и сегодня являются учредителями некоторых предприятий, тем самым нарушая Закон о государственной службе, занимаясь предпринимательской службой, незаконно они ставят себе льготные условия. И мы с ними не в равных условиях. Сужу по себе - идет давление на тех предпринимателей, которые самостоятельно могут сказать, сделать в городе независимо от администрации.
Приведу примеры. Взять здание кинотеатра «Кама», оно было отремонтировано мною, моими ребятами, а теперь администрация не хочет признавать, что оно было в аварийном состоянии, мало того, что мы его отремонтировали, теперь мы еще должны за коммунальные услуги нести затраты и оплачивать штат. Город нам отбивает охоту вкладывать в него деньги при таком подходе.
***
В 1998 году с Гафуровым я часто общался, теперь не захожу. Потому что я лично не доверяю этой администрации, были определенные обещания, которые не выполнены.
По поводу карьера. Вы нам разрешили временное пользование им. Мы проинвестировали там несколько взрывов, а раньше в нашем районе не было щебня. Этот щебень выгребли и заасфальтировали площадку под Сабантуй. Мы и не против были, только после этого нам не дали работать. Что сейчас с карьером? Люди оттуда ушли, выдрали кабель, карьера нет.
И.Р. Гафуров, глава администрации города и района:
Защитная реакция у г. Исрафилова хорошая. Выигрывает тот, кто наступает первый. Это и понятно: на него возбуждено уголовное дело. Но давайте разберемся по существу. Отобрали карьер - так он незаконно был отдан частникам. Это недра, которые принадлежат городу, а сейчас вновь находятся в ведении города - МПОЖХиБ. А раньше по городу приходилось покупать свой же щебень за «живые» деньги для благоустройства вместо того, чтобы выплачивать зарплату. Более того, все карьеры будут переданы в коммунальную собственность.
Не хочет платить налоги от деятельности «Миража», собирая там «живые» деньги. Он не заплатит, другой не заплатит, а что говорить учителям, медикам - Исрафилов не платит налоги в бюджет? И так мы долго испытываем терпение народа.
***
Да, когда я только стал главой, у меня были встречи с Исрафиловым, в том числе и по карьеру. Этот карьер был незаконно передан предпринимателю. Комбинат благоустройства посылал туда машины, но их просто не пускали. Карьер принадлежит городу и не должен контролироваться Исрафиловым через посредников или еще кем-то. И после этого он говорит: карьер уничтожен. Да, уничтожен, но кто его уничтожил?
Новая Кама, 27.02.1998
Но основной спор между Гафуровым и Исрафиловым, если судить по СМИ того времени, крутился вокруг молодежного центра «Мираж» (бывший кинотеатр «Кама»). В 1997 кинотеатр решено было отдать под молодежный центр. Исрафилов его получил по договору доверительного управления, отремонтировал и в 1998 году отрыл там ночной клуб «Мираж». Гафуров хотел расторгнуть этот договор, и на базе «Камы» устроить спортивный комплекс. В ответ на это предложение Исрафилов сделал ход конем и устроил опрос молодежи с телекамерой: что они хотят больше: развлекательный центр или спортзал? Большинство, естественно, проголосовало за развлечения. Этот опрос показали по челнинскому телевидению.
«Мираж» проработал недолго. Его закрыли в мае 1999 его после проверки контрольных органов. Объект работал без допусков госпожарнадзора, санэпидемстанции и других надзорных ведомств. Клуб закрывали громко, с милицией и медийным скандалом. По телевидению показали кадры, как к оцепленному клубу пытается пройти Исрафилов, но его не пускают милиционеры.
Разумеется, после этого инцидента противостояние между Исрафиловым и Гафуровым обострилось еще сильнее. Власть наседала, но и Исрафилову было, чем ответить. К тому моменту он примелькался СМИ, заработал репутацию оппозиционера. Он имел реальные шансы выиграть предстоящие в конце года выборы в Госсовет. Это был бы очень неприятный для Гафурова ход событий.
Но до выборов дело не дошло. Август 1999 года стал последним в жизни Айдара Исрафилова. В начале месяца на него была совершена первая попытка покушения. Точнее сказать, самой попытки даже и не было как таковой. Киллер повел себя нестандартно — убивать не стал, а предложил своей жертве перекупить заказ. Айдар Исрафилов тут же поведал о случившимся в интервью телеканалу «Эфир» и заявил, что его пытается устранить кто-то из администрации Елабуги. Заказчики повторили попытку, наняв другого киллера. Тот довел дело до конца.
Айдара Исрафилова убили в Москве. Не совсем ясно, зачем он туда поехал. По одним сведениям он туда уехал, скрываясь от преследования, по-другим - для встречи с некими журналистами, которым хотел передать материалы, компрометирующие елабужского главу администрации. Ясно одно — о его передвижении заказчикам было известно. Айдара сдал кто-то из своих.
Об убийстве Айдара Исрафилова елабужане узнали по центральному телевидению. В выпуске криминальных новостей НТВ говорилось, что возле рынка спорткомплекса ЦСК был расстрелян мужчина. В его кармане было обнаружено удостоверение депутата елабужского горсовета Айдара Исрафилова. «Наверное, это было поддельное удостоверение», - сделал свое предположение корреспондент.
В масштабах Елабуги это было самое громкое убийство в новейшей истории. Местная пресса отреагировала на него по-разному. «Вечер Елабуги» вышел с фотографией Исрафилова на передовице. Официальная «Новая Кама» на первой полосе дала поздравление Гафурова с днем знаний, репортаж с празднования дня суверенитета Татарстана с фотографией Гафурова и короткую сводку с полей. О происшествии — ни слова, лишь на последней полосе, в самом низу короткий сухой некролог от городского Совета.
Похороны депутата прошли 1 сентября. Такой массовой траурной процессии город не видел уже много лет. Народу собралось столько, что пришлось перекрывать центральную магистраль — улицы Коммунистическую и Нефтяников. Люди, идущие за гробом, не скрывали своих эмоций и кляли убийцу. Кажется, ни у кого не было сомнений, кто убил Исрафилова. Спустя 20 с лишним лет, после ареста Гафурова, кадры с этих похорон облетят многие центральные экраны.
Айдара Исрафилова похоронили на старом татарском кладбище. Первое время возле могилы постоянно дежурили ребята из «айдароновских» - так называли молодежную группировку Исрафилова. Стояли не просто так, они охраняли могилу от мародеров. Время было такое, что могли запросто разорить могилу и украсть дорогой гроб.
Конечно, даром это происшествие для Гафурова не прошло. Убийство депутата потянуло за собой серию публикаций в печати, вышло несколько репортажей на телевидении. Во всех материалах, так или иначе звучала фамилия главного недруга погибшего. Надо полагать, что Гафурова все это немало злило, каждую такую публикацию он переживал болезненно, бывало не сдерживался, комментировал, а эти комментарии давали повод для очередных материалов. «Я к убийству Исрафилова не имею отношения!» - не сдерживался Гафуров. После чего в газете, конечно же, выходила статья с заголовком «Гафуров: я к убийству Исрафилова не имею отношения». Формально все правильно, а звучит неприятно.
Но постепенно тема сама собой сошла на нет. На первый план вышли другие заботы. Киллера, убившего Исрафилова, арестовали, но следствие тогда не смогло сказать, кто был конкретный заказчик. Было лишь заявлено, что причиной разборок стал конфликт депутата с ОПГ «29-й комплекс».
Следующие 11 лет стали самыми плодотворными как для города, так и для самого самого Ильшата Гафурова. В условиях единоличной жесткой власти Гафурову удалось в полной мере реализовать свои таланты, самым главным из которых являлась его феноменальная способность аккумулировать вокруг себя денежные потоки. Апофеоз его правления — празднование тысячелетия Елабуги. К юбилею удалось построить множество объектов, соединить 4-й микрорайон с остальным городом, довершить некоторые, начатые еще в советское время стройки. В те годы в город были привлечены огромные средства.
Правление Гафурова совпало с развитием полиграфии. Понимая толк в пиаре, он не жалел средств на развитие муниципальных СМИ. Газета «Новая Кама» окончательна перешла на офсетную печать и компьютерную верстку. Это позволило печатать в газете качественные фотографии — прежде всего самого Гафурова. Практически в каждом номере теперь публиковались снимки с главой. Иногда их было по нескольку сразу: на передовице две, еще две на развороте. Немало изображений главы было отпечатано на глянце — в заказных статьях, журналах, буклетах, альбомах, подарочных фолиантах. Гафуров размножил себя в миллионах отпечатков. Это был, пожалуй, самый тиражируемый образ за всю историю города. Эта блистательная фотосессия закончилась 22 декабря 2021 года снимком Гафурова за решеткой. Фотография была сделана в зале Басманного суда Москвы, где ему предъявили обвинение в подстрекательстве убийства Айдара Исрафилова.