Эта женщина была объектом множества сплетен и слухов в своё время. Ее привлекательность, элегантность и влиятельность вызывали обсуждение и разговоры в обществе. Ей приписывали авантюрные маневры и интриги, её считали извращенной и амбициозной каверзницей, которая не стеснялась использовать свои очаровательные качества и соблазнительную внешность, чтобы добиться поставленных целей. Вот некоторые высказывания об этой даме, которые дошли до наших дней:
"Она была такой красивой женщиной, что все, кто видел ее, были поражены."
"Она была умной, обаятельной и амбициозной женщиной, которая использовала свою красоту и обаяние, чтобы получить то, что она хотела."
"Она была самой влиятельной женщиной в Англии в свое время, и ее влияние на короля было огромным."
А епископ Солсберийский со скрытым негодованием обмолвился:
«Она до крайности порочна и алчна, одновременно глупа и деспотична; она постоянно боялась утратить любовь короля, но не прекращала флирта с другими мужчинами».
И, наконец, вот так:
"Король может иметь множество любовниц, но у него может быть только одна Барбара."
Таки да: король не мог отказаться от утех и ласк своей любимицы.
Звалась эта распутница Барбарой Палмер, в девичестве Вильерс. В детстве ей пришлось пережить и нищету, и унижения, хотя она принадлежала к английской аристократии. Барбара была единственной дочерью виконта Уильяма Вильерса. Впрочем, когда она была еще совсем малышкой, отец скончался от ран и увечий, полученных в боях за своего короля. Уильям Вильерс не оставил вдове с дочерью никакого состояния. Женщинам пришлось несладко: в стране в то время шла война между парламентом и роялистами, а денег на жизнь взять было неоткуда. Они бедствовали.
Барбара росла на редкость красивой и шаловливой девочкой. Рано, будучи еще подростком, она познала все радости плотской любви. А заодно исправила свое нищенское существование: девушка стала возлюбленной графа Честерфилда. Полное отсутствие приданного ставило крест на удачном замужестве, поэтому юная прелестница решила добиваться положения в обществе другим путем. Вскоре, покоренный неземной красотой Барбары, ей сделал предложение руки и сердца мелкопоместный дворянин Роджер Палмер, дипломат и математик.
Английский король Карл II после революции и казни своего отца Карла I Стюарта жил в изгнании в дружественных Нидерландах. Как-то раз его сторонники-роялисты собрали некоторую сумму денег для своего короля и с этим подношением отправили Роджера Палмера в Голландию. Там Барбара и познакомилась с Карлом, который не замедлил влюбиться в прекрасную молодую женщину. Она стала всесильной фавориткой и, несмотря на свое незавидное происхождение, заняла самое достойное место в свите короля и королевы.
Влияние Барбабары на Карла II было столь велико, что, когда его призвали на престол в Англию, то первую ночь в лондонском королевском дворце он предпочел провести с ней, а не с королевой. Фаворитка старалась не упустить такое блестящее положение! Она добыла запрещенную к чтению в Англии книгу итальянского писателя и сатирика Пьетро Аретино, в которой он в виде сонетов описал шестнадцать позиций интимного акта. Со всем тщанием и внимательностью Барбара изучила книгу и картинки и овладела всеми трюками, которые давали мужчинам наслаждение. А потом устроила королю мастер-класс. Где уж тут было ему устоять!
Барбара Палмер становится негласной и неофициальной женой Карла II. Она родила королю шестерых детей, из которых пятеро были им признаны. Дети получили фамилию Фицрой, и в дальнейшем их жизнь была устроена достаточно хорошо: так, как подобало королевским отпрыскам, не претендующим на трон.
Муж Барбары по милости короля стал графом Каслмейнским и бароном Лимериком, но это не смягчило его сердце: он не смог простить измену своей супруги и до самой смерти был с ней холоден. Сама Барбара получила титул графини Саутгемптонской, позже еще стала и герцогиней Кливлендской. В обществе ее стали называть леди Каслмейн.
Страстная и любвеобильная графиня Саутгемптонская не особо хранила верность своему королю. Да и сам король время от времени увлекался другими женщинами: ведь их союз с Барбарой длился целых 14 лет! Пришло время, когда очередная фаворитка так вскружила голову монарху, что Карл решился дать отставку своей прежней любовнице.
Как ни старалась леди Каслмейн, но вернуть свое утраченное положение она уже не смогла. От горя она вышла замуж за известного волокиту и повесу Генри Филдинга, который служил генералом королевской армии. Но семейные узы никак не помешали ее дальнейшим любовным приключениям, тем более, что Генри Филдинг, как оказалось, был двоеженцем. Но это уже совсем другая история.
Искренняя благодарность за ваш интерес и внимание к статье. Заходите к нам почаще, читайте, комментируйте – подискутируем. Спасибо за подписку, лайк и репост в соц. сетях. Надеюсь на вашу поддержку.