Человеческую психику можно представить как трехмерный объект, подобный солнечной системе. Эго-сознание, это Земля. Космическое пространство вокруг Земли заполнено спутниками и метеоритами и по аналогии с этим сравнением бессознательное человека заполнено комплексами. Все комплексы формируются в результате травмы. Самыми сильными являются материнский и отцовский комплекс. По сути комплекс, это образ, который принадлежит субъективному миру. Материнский комплекс отличается от реальной матери. Большинство комплексов возникают у людей на основе личных жизненных историй. Но есть так же семейные или социальные комплексы и они носят коллективный смысл, так как например люди выросшие в одной семье, или в одной культурной традиции, используют и опираются на схожие понятия.
Комплексы, это то, что остается в психическом поле после того, как произошло "переваривание", какого-то травматического опыта и воссоздание его в виде внутренних объектов. Комплексы могут быть представлены как субличности, при этом одна субличность может реагировать аллергической реакцией на табачный дым, а другая может быть заядлым курильщиком. Каждый человек имеет те или иные комплексы.
Комплексы состоят из ассоциативных образов и застывших воспоминаний травматических моментов, спрятанных в бессознательном от Эго. Это вытесненные воспоминания, при этом эмоции связывают элементы комплекса и сохраняют его целостность. Застывшее воспоминание, это ядро комплекса и оно состоит из 2 частей: образа реальной травмы и архетипическая(врожденная) часть. Ядро комплекса растет собирая ассоциации в течении всей жизни.
Комплексы формируют наши сновидения. Эмоциональное волнение, это индикаторы комплексов. Комплексы обладают стабильностью, устойчивостью, долговременностью и без вмешательства эго-сознания никогда не меняются. Это мы можем заметить в повторении человеком одних и тех же эмоциональных реакций, ошибок, неудачных выборов на протяжении жизни.
Когда люди взаимодействуют друг с другом, между ними устанавливается определенное психическое поле, которое пробуждает комплексы. При провокации комплекса человек может реагировать увлажнением ладоней, покраснением, дрожью в теле или сухостью во рту. Когда комплексы "разблокируются", то человек находится под угрозой потери контроля над эмоциями и может реагировать иррационально, а потом об этом сожалеть.
Комплексы мешают реализации намерений и желаний сформированных Эго, обрекая Эго на чувство бессилие и беспомощности. Когда Эго захвачено и подчиняется комплексу, то люди проявляют реакции, часто не осознавая, что с ними происходит. Они могут быть просто "не в настроении", но если им указывать на это, то они как правило защищаются гневом.
Во время аналитической терапии "отогреваются" образы-воспоминания комплекса и резкие травмирующие образы могут быть заменены новыми структурами. В работе комплексы обнаруживаются и выносятся на свет для проработки ЭГО, что позволяет их изменить.