Настя была заложницей своего образа. Невысокая, с длинной русой косой и в крупных очках с толстой оправой – она соответствовала всем стереотипам о типичных простушках с филфака, постоянно витающих в облаках. Поэтому она так часто привлекала внимание различных гадалок и прочих сомнительных личностей, которые не могли обойти стороной хрупкую и, как им казалось, доверчивую девчонку. Хотя сама Настя себя таковой не считала.
Девушка часто гуляла в компании своего пса Чарли, который за пару лет вымахал до размеров упитанного теленка. Вдвоем они смотрелись необычно – миниатюрная барышня и огромный собакен. Несмотря на внушительные размеры, Чарли был хорошим мальчиком и всегда выполнял команды Насти. Правда, иногда во время игр сбивал с ног хозяйку, но та и сама зимой могла с удовольствием поваляться в сугробах.
В тот морозный день парочка отправилась на прогулку в ближайший парк. Народу практически не было, а редкие прохожие предпочитали обходить Настю – она не выглядела как человек, способный удержать такого массивного питомца. Зайдя подальше и удостоверившись, что рядом никого нет, девушка отпустила Чарли с поводка. Молодой пес с радостью носился вокруг деревьев, рыл носом снег и искал симпатичные палочки.
– Красавица, дай на хлебушек. А я тебе погадаю! – неожиданно раздалось за спиной.
Девушка растерялась и даже на секунду поверила в магию, ведь шагов слышно не было. Рядом стояла гадалка с протянутой рукой и нагло улыбалась. Пока она приходила в себя, пожилая темноглазая женщина собиралась произнести стандартную речь про венец безбрачия и остальные неприятности, которых за небольшую плату можно избежать.
Но открыть рот «ясновидящая» так и не успела. За спиной Насти не менее неожиданно появился Чарли. После активных игр на морозе он громко дышал и будто невзначай демонстрировал клыки. Пес был не агрессивен, а скорее заинтересован, что это за незнакомая и странная женщина стоит рядом с хозяйкой.
Настя, почувствовавшая себя под защитой рядом с собакой, смотрела на гадалку уже не растерянно, а с легкой насмешкой. Собеседница быстро поняла, что здесь нажиться не удастся, и тут же вспомнила о других срочных делах. Девушка погладила своего защитника и даже разрешила взять домой понравившуюся палочку. Знала, что Чарли будет счастлив.