"Скучным миллиардом" учёные иронически называют весьма крупную часть планетной истории. "Скучные" годы охватили последний период палеопротерозоя, весь мезопротерозой и первый период неопротерозоя. Весьма и весьма серьёзно, аж 1,05 миллиарда набегает (от 1,8 млрд. до 750 млн. лет назад ).
Биологически "скучный миллиард" начинается с появления первых (точно подтверждённых) эукариот, а заканчивается "эдиакарским взрывом" (практически внезапным возникновением множества многоклеточных организмов, подавляющее большинство из которых даже не оставили потомков). Геологически "скуку" можно ограничить "снизу" временем максимальной "сборки" суперконтинента Нуну (Колумбии), а "сверху" - началом поистине глобального и самого мощного за всю историю планеты оледенения.
Почему этот миллиард лет назвали "скучным"? Просто потому, что с точки зрения большинства учёных в это время не происходило ничего значительного в истории планеты. Всё было слишком уж стабильно. Стабильным был климат из-за того, что все континенты и суперконтиненты "собирались" и "разбирались" в районе экватора. Стабильным было содержание кислорода в атмосфере (около 1%, что выглядит возмутительно низким, если сравнивать не только с современностью (21%), но и с палеопротерозоем (4%).
Наконец, стабильной было эволюция живых существ. Здесь "стабильной" практически равна "никакой". Как были высшей ступенью эволюции в начале "скучного миллиарда" одноклеточные эукариоты, так они ей остались и в его конце. Может показаться, что действительно ничего интересного за целый миллиард лет не происходило. Но так ли это на самом деле? Был ли этот миллиард лет действительно "скучным"?
Не факт, далеко не факт! Во-первых, именно во времена "скучного миллиарда" произошло разделение эукариот на растения, животные и грибы. Во-вторых, именно в это время эукариоты "изобрели" половое размножение. В-третьих, уж очень неравномерно были распределены условия жизни на протерозойской Земле. Поэтому в отдельных "карманах", богатых кислородом и питательными веществами, умудрялись возникать даже многоклеточные существа. Такие изолированные биоты найдены в слоях, соответствующих "скучному миллиарду" в Китае, России и Австралии.
Вот такие дела!