В течение большей части XIX-XX-го вв., желтый металл играл роль средства обеспечения валют для всей международной валютной системы: от классического золотого стандарта до Бреттон-Вудского соглашения.
Однако с 1971 года во всем мире господствует режим фиатных валют, прецедентов которого в истории еще не было, при этом центральные банки делают вид, что золото не имеет никакого значения, в то же время усердно запасаясь драгметаллом из всех возможных источников.
Золото с древних времен используется в качестве объекта инвестирования и создания резервов. В общей сложности за 2010 год спрос на золото в инвестиционных целях составил порядка 1 500 тонн. Золотые запасы существуют у большинства стран. Кроме того, в мировой экономике этот драгметалл может использоваться в качестве золотого стандарта – гарантированного наполнения национальных валют. Такая система впервые была введена в Великобритании в 1816 году, после Наполеоновских войн, и просуществовала вплоть до отмены Бреттон-Вудской валютной системы.
Ряд экономических кризисов XXI века, огромные задолженности наиболее развитых стран, сопровождающиеся чрезмерной эмиссией бумажных денег, – все это заставляет ряд современных экономистов поднимать тему возврата к той или иной форме золотого стандарта в будущем.
Основным фактором, влияющим на ценообразование, помимо соотношения спроса и предложения в ювелирной и других отраслях промышленности, служит состояние мировой экономики - так, инвесторы считают золото альтернативой валютным вложением денежных средств.
Помимо стандартных слитков, торгуемых на биржах, в обращении находятся также золотые монеты, которые время от времени выпускают центральные банки. Например, из этого металла 999-й пробы выполнен «Георгий Победоносец» Банка России (номинал 50 рублей, 2006 год выпуска), серия «Золотой орел», выпускаемая в США (монеты весом 1, 1/2 и 1/4 тройской унции), серия «Британия», выпущенная Банком Англии (монеты весом 1, 1/2, 1/4 и 1/10 тройской унции).
Золотая монета Банка России весом 5 кг.
Первым чеканить золотые и серебряные деньги начал отец Креза - Алиат, живший в 605-502 гг. до нашей эры. Делались они по его указанию в процентном отношении стоимости золота к стоимости серебра из расчета двенадцать к одному.
Самые первые монеты появились в высокоразвитой культуре древнего Китая в середине второго тысячелетия до н.э. Были изготовлены из бронзы литьём. В VII в. до н.э. в странах Средиземноморья появились первые чеканные монеты.
Изготовление и чеканка монет было делом относительно простым, сперва плавили металл и отливали маленькие круглые диски, эти диски подвергали чеканке.
В античности развитие монет происходило греческими рабовладельческими государствами, затем Древним Римом и достигло своей вершины в период наибольшего расширения территории Римской империи. Слово «монета» — это одно из имен древнеримской богини Юноны и одновременно название первого римского монетного двора п храме Юноны на Капитолийском холме в Древнем Риме.
продолжение следует