Египетские иероглифы - одна из старейших систем письма в мире, насчитывающая около 5200 лет. Известные в древнем Египте как "язык богов" и, как говорят, созданные богом знаний Тотом, иероглифы были жизненно важны для выполнения царских обязанностей и использовались могущественными фараонами и их писцами для записи достижений своего правления. Сегодня миллионы иероглифов в священных текстах, саркофагах, гробницах и памятниках остаются памятью об ушедшей высокоразвитой цивилизации.
Древнеегипетская система письма представляет собой изобразительное письмо с огромным количеством символов: 24 из которых обозначают то, что можно было бы распознать как буквы, а другие являются целыми словами или сочетанием согласных. Существует от 700 до 800 основных символов, называемых иероглифами, и нет никаких пунктуаций или указания того, где начинаются или заканчиваются слова или предложения.
Иероглифы обычно читаются справа налево, сверху вниз и не используют пробелы или знаки препинания. Но в любом случае, читать их нужно на встречу изображению. На стенах храмов и гробниц в Египте они обычно появляются в виде колонн.
Жрецы использовали иероглифы для записи молитв и текстов, связанных с жизнью после смерти и поклонением богам. При подготовке своих гробниц многие граждане Египта имели иероглифические путеводители по загробному миру, написанные на поверхностях стен гробниц и внутри саркофагов. Картуш был типом именной бирки на тех же саркофагах, часто предназначенной для членов царской семьи, и имел продолговатую форму. Его также можно найти на египетских памятниках и папирусных документах.
Иероглифические надписи на стенах храмов и других памятниках использовались в декоративных и сакральных целях. Части Книги Мертвых, сборника заклинаний, которые, как верили древние египтяне, помогут им в загробной жизни, были начертаны на саркофагах и на стенах гробниц.
Надписи, найденные на стенах храмов, могилах и памятниках, были обречены на "вечность". Иероглифы сохранили свое значение как средство общения с богами, и египтяне считали, что их язык был подарком от Тота, их лунного бога мудрости и богини Сешат, богини искусства письма, литературы, судьбы.
Египетские иероглифы, взятые из окружающего мира
Древние египтяне отвергли использование абстракции в своем языке, и иероглифы черпали из многих элементов окружающего их физического мира. Наиболее полными и очевидными являются иероглифы, посвященные людям и частям человеческого тела, однако другой, не менее важной категорией являются животные и птицы. Есть также разделы иероглифов для инструментов и оружия, драгоценностей и многого другого.
Важность древнеегипетского писца
Не все в Древнем Египте умели читать и писать иероглифы, что делало их значение непонятным для простого гражданина. Этими знаниями обладала только одна группа, и они назывались писцами. Чтобы стать писцом, нужно было получить образование в специальной школе, на которую могло уйти несколько лет, и обычно туда поступали мальчики в возрасте шести или семи лет.
Писцы были незаменимы для фараонов. Эти писцы также могли иметь некототрое отношение к тому, как долго древнеегипетский язык смог выжить, поскольку иероглифы считались даром богов - изменение или отказ от них считалось настоящим святотатством.
Возникновение иератических и демотических письменностей
Около 2700 г. до н.э. было введено иератическое письмо (что в переводе с греческого означает "священнический"), которое было формой письма, более похожей на буквы алфавита. Со временем иератическое письмо стало широко использоваться как более быстрая и функциональная форма письма, и оно использовалось для монументальных надписей. Оно оставалось египетским письмом около двух тысячелетий или до тех пор, пока в 7 веке до нашей эры не было введено демотическое письмо.
Демотическое письмо было разработано на основе иератического и было еще более простым и читаемым письмом, излюбленным во всем Египте. Он использовался для административных целей и литературных текстов, научных трактатов, юридических документов и деловых контрактов. Это ознаменовало новое развитие языка именно потому, что это был своего рода диалект со своей собственной грамматикой. В греко-римский период демотика стала сценарием повседневной жизни, в то время как более старая иератика использовалась для священных писаний.
Невозможно точно знать, как звучал древнеегипетский язык, но, изучая коптский, первую буквенную письменность египетского языка, можно получить приблизительное представление. Коптский язык написан греческим алфавитом, а шесть знаков взяты из демотического письма. Это был язык христианского периода в Египте с 395 по 641 год нашей эры.
Коптский вариант письма, в конечном итоге, заменил демотический шрифт в качестве широко используемого письма в Египте. Он состоял из ряда диалектов, по крайней мере шесть из которых имели статус письменного языка и вышли из моды примерно в 14 веке, когда арабы завоевали Египет и арабский язык стал преобладающим языком. Коптская письменность и язык, который она представляет, были ограничены литургическими целями в Коптской Православной Церкви.
После того, как Римская империя начала господствовать над египетской нацией, иероглифы стали исчезать из популярного употребления. К четвертому веку нашей эры Египет был обращен в христианство и без промедления принял греческий алфавит и коптское письмо, в результате чего традиционные формы письма страны пирамид вышли из употребления. Последняя датированная иероглифами надпись была сделана на стойке ворот храма в Филах в 396 году нашей эры.
Знаменитый Розеттский камень
Древнеегипетские иероглифы были совершенно не поддающиеся расшифровке в течение 1400 лет! - пока французский ученый Жан-Франсуа Шампольон, отец египтологии, не расшифровал Розеттский камень в 1822 году. Сам Розеттский камень представляет собой документ с тремя надписями, расписанный указами жрецов от 196 г. до н.э. Мемфиса.
На камне есть текст, написанный группой священников в Египте в честь египетского фараона. Он представлен на трех языках, включая египетские иероглифы, которые использовались для написания религиозных документов, греческий язык, который был языком правителей Египта в то время, и демотический. Потребовалось 20 лет, чтобы расшифровать Розеттский камень после того, как он был обнаружен во время вторжения Наполеона в Египет в 1799 году.
Сегодня египетские иероглифы сохранились в двух формах: через полдюжины демотических иероглифов, добавленных к греческому алфавиту при написании коптского, и косвенно как источник вдохновения для оригинального алфавита, который был предком почти всех других когда-либо использовавшихся алфавитов, включая латинский алфавит. В Коптской церкви до сих пор говорят на ослабленной форме египетского языка.
