Не все бездомные равнодушны к гигиене, как принято считать. Причины бездомности также могут быть разными. Некоторые люди оказываются на улице, потому что родились в неблагополучной семье и сбежали из дома, другие могут быть жертвами обстоятельств, а третьи оказываются в чужой стране без документов и денег, потому что их обокрали.
Большинство женщин говорят, что быть бездомной хуже, чем быть бездомной женщиной. Одна из причин - это, конечно же, менструация. Прокладки и тампоны - роскошь для этих женщин, потому что если они куплены (а не украдены), женщине приходится принимать трудное решение: поесть сегодня или остаться чистой.
Для поддержания личной гигиены женщинам приходится снова и снова искать способ помыться - и нередко на помощь приходят общественные туалеты. Процедура выглядит следующим образом: Женщины берут сосуд, например, бутылку или большой бумажный или пластиковый стакан, который они предварительно моют. Затем они наливают в этот сосуд воду из крана и пытаются подмыться над унитазом. Они вытираются туалетной бумагой или, если есть, собственным полотенцем.
Вместо тампонов и прокладок женщины иногда используют все, что им приходит в голову. Когда месячные только начались, это может быть та же туалетная бумага. Позже можно использовать пластиковые пакеты, маленькие салфетки или большое полотенце, которое можно разорвать на разные "тряпочки". Конечно, можно использовать и старую одежду. Также часто используется хлопок, гораздо реже - ватные диски (так как ватные диски зачастую дороже простой ваты из аптеки).
Одним из популярных решений является использование носка. Некоторые даже говорят, что смоченный носок вытирают несколько раз и используют в течение дня.
Те, кого интересует чувство чистоты, нашли способ делать тампоны из гигиенических салфеток. Для этого женщины удаляют липкую часть гигиенической прокладки, сворачивают оставшийся материал в трубочку и завязывают конструкцию на конце, оставляя "хвостик". Нередко такие "тампоны" становятся причиной инфекций. В крайних случаях это может привести даже к анафилактическому шоку.
Нью-Йорк недавно стал первым городом в США, который обязал государственные школы, тюрьмы и приюты для бездомных предоставлять бесплатные прокладки и тампоны нуждающимся женщинам.