Я решил не объявлять о своем возвращении. Хоть слаженность друзей и их готовность защищать меня и вдохновляла, я понимал необходимость осторожности. Активируя истинное зрение, я начал следить за группой Кельтона издалека. Они приблизились к нам на пару лиг от нашего местонахождения, но потом что-то обсудили, ауры сбились в кучу, и они двинулись дальше. Я проводил их на приличном расстоянии, затем вернул себе обычное зрение и успокоил друзей.
"Отбой! Они прошли мимо нас и нас не заметили", - сказал я.
"Кто это был?" - спросил Мага, уже немного расслабившись.
"Отряд под руководством барона Кельтона. Они бегут в Город Королей под защиту его дядюшки от огромного и коварного войска сторонников принцессы Дины, которые недавно уничтожили боевое подразделение виконта Халдея. Капрал также с ними", - ответил я с улыбкой.
"Вот ведь живучая гадина, на", - хмыкнул Ворон.
"А кто они?" - спросила эльфийка, бросая любопытный взгляд на каждого из нас по очереди.
"Это сторонники войны между нашим королевством и Италькой. Мы случайно помешали их попытке убийства принцессы Дины, поэтому стали для них нежелательными личностями", - пояснил Мага.
"Случайно?" - спросила Ника с улыбкой.
"Да, честно. Мы не специально, просто оказались рядом и не могли позволить несправедливости", - искренне ответил я.
"Что мы делаем дальше, на?" - спросил резонно Ворон.
"Я решил не сталкиваться с ними. У барона есть два десятка опытных наемников и три очень сильных мага. Пусть идут своей дорогой, а мы, неспеша, пойдем следом", - сказал я.
"Резонно," - поскреб Мага подбородок. "А что им мешает столкнуться с нами в городе?"
"Наша осторожность," - ответил я. "Нам нужно добраться до виконта Боре, а он может дать нам направление. Пока я постараюсь держать их на расстоянии. Извини, Ника, сегодня не будет тренировок и тебе не удастся поспать." Я подвел итог общим мыслям.
"Ничего, высплюсь в городе," - ответила Ника.
Мы быстро собрались и отправились следом за отрядом барона. Ворон и Мага внимательно осматривали окрестности, а Ника пыталась не заснуть в седле. Сонная Лилиана, норовившая то и дело выпасть у неё из седла от недосыпа, не давала ей расслабиться. Я, ментально взлетев над нашей группой, следил за отрядом Кельтона.
Ближе к обеду преследуемые вышли на открытое пространство, слившись с потоком торговцев и въехали в огромные ворота Города Королей. Барон остановился ненадолго рядом со стражниками, оставив у ворот капрала и пятерых наемников, и двинулся дальше вглубь города. Я вернулся в свое тело и остановил наш отряд.
"Кельтон уже в городе, но есть проблемы. На воротах остался капрал с несколькими наемниками. Они, скорее всего, не будут нападать на нас, но сообщат барону о нашем приезде. Проезжать через эти ворота не стоит. Есть какие-то идеи?" - спросил я.
"С другой стороны города есть еще одни ворота. В пригороде, недалеко от них, живет мой друг. Он также, как и я, эльф. Можем обратиться к нему за помощью," - предложила Ника.
Мы, единодушно согласившись с этим вариантом, двинулись к другой части города. Обход Города Королей занял весь оставшийся день и уже вечером, когда солнце приближалось к горизонту, мы въехали в маленький городок у восточных стен столицы.
В это время, в городке, уже смолкал шум повседневной жизни. Жители неспеша возвращались по домам. То тут, то там вспыхивали яркие огоньки света в аккуратных окнах небольших домов. К одному из таких подъехали мы и спешились. Эльфийка отворила ворота и провела нас в небольшой дворик. Привязав коней у стойла, мы двинулись к дому. Подойдя, Ника постучала в дверь и что-то крикнула на родном наречье. Дверь распахнулась, и к нам на встречу вышел высокий, широкоплечий, светловолосый мужчина. Увидев Нику, он учтиво поклонился.
- Светлых дней тебе, моя госпожа! Благодарю богиню леса, что позволила моему скромному дому оказаться на твоём великом пути. Вы окажете мне честь остановившись у меня, преломив со мной хлеб и оценив по достоинству мягкость моих перин.- голос эльфа был звонок и музыкален.
- Я с благодарностью приму твоё гостеприимство, Лесшулниянтий. - в ответ поклонилась эльфийка.
Сделав шаг в сторону, эльф жестом пригласил нас войти. Пока мы гуськом проходили мимо него в дом, он внимательно рассматривал каждого из нас. В доме было уютно и без лишней роскоши. На столе, в центре обеденной зоны, разнося чудесные запахи, стоял обед хозяина. Правильно растолковав возмущённое урчание живота Ворона, эльф улыбнулся и кинулся расставлять на стол все съестные припасы своего дома. Мы дружно расселись и без стеснения, под удивлённый взгляд хозяина, накинулись на угощения.
- Слушай, Лесшул... как там дальше?
- Зовите меня просто, Лес! - перебил он меня.
- Договорились. Так вот, Лес. Нам нужно попасть в город как можно меньше привлекая внимание. - набивая рот вкусной едой обратился к эльфу я.
Лес с подозрением оглядел нас и остановил удивлённый взгляд на Нике.
- Прости моё невежество, мой друг! Позволь тебе представить моих спутников. - немного смутившись сказала эльфийка. - Ворон, отличный воин двуручного меча. Мага, юный чародей. Лилиана, маленькая сиротка, которую мы недавно спасли от ужасных людей. - она начала представлять нас указывая на каждого взглядом. - Седьмой, метрандир. - от её последних слов я поперхнулся.
Глаза эльфа округлились, а челюсть поползла вниз. Спохватившись, он тут же приклонил колено и опустил голову.
- Я в полном вашем распоряжении, мертрандир! - в его голосе слышались нотки уважения и радости.
- Ника, ну я же просил! - застонал я, а эльфийка лишь захихикала. - Слушай, Лес! Я не отрицаю, что возможно являюсь новым героем богов. ВОЗМОЖНО! Но я не хочу что бы ко мне относились как к какой-то надменной персоне. Давай просто на ты и Седьмой. Лады?
Эльф поднялся, осмотрел всех присутствующих, внимательно и серьёзно взглянул мне в лицо и кивнул.