Госкомиссия одобрила старт ракеты «Союз-2.1а» с беспилотным кораблем «Союз МС-23», на котором российско-американский экипаж поврежденного «Союз МС-22» вернется на Землю. До этого корабль проведет в космосе 215 суток, рассказали в «Роскосмосе» перед стартом 24 февраля.
«Сегодня на космодроме Байконур государственная комиссия разрешила заправку топливом ракеты-носителя «Союз-2.1а» с беспилотным кораблем «Союз МС-23» и ее пуск с 31-й площадки в 03:24:29 мск», — сказано в сообщении госкорпорации.
Полет корабля пройдет по двухсуточной схеме, автоматическая стыковка к российскому малому исследовательскому модулю «Поиск» Международной космической станции (МКС) намечена на 4:01 в воскресенье, 26 февраля.
На орбите «Союз МС-23» пробудет 215 суток. Российско-американский экипаж поврежденного «Союз МС-22» в составе космонавтов «Роскосмоса» Сергея Прокопьева, Дмитрия Петелина и астронавта NASA Франциско Рубио вернутся на Землю осенью.
Помимо этой задачи, корабль доставит на МКС 429 кг грузов, среди которых — средства медицинского контроля и обследования, контроля чистоты атмосферы и уборки, обеспечения газового состава, водообеспечения и оборудование для научных экспериментов. На борту беспилотного корабля также — сменное оборудование для систем российского сегмента станции, средства санитарно-гигиенического обеспечения, защита космонавтов от вредных воздействий, белье и контейнеры с рационами питания.
22 февраля исполнительный директор по пилотируемым программам госкорпорации «Роскосмос» Сергей Крикалев сообщил, что предложенный США вариант размещения российских членов экипажа неисправного корабля «Союз МС-22» на американском Crew Dragon имел бы дополнительные риски. Из-за этого от него пришлось отказаться.
Прокопьева, Петелина и Рубио доставить на Землю должен был корабль «Союз МС-22». Однако 15 декабря 2022 года стало известно о повреждении его радиатора системы охлаждения. Сообщалось об утечке из блока охлаждения. Тогда работы космонавтов по выходу в открытый космос были приостановлены. Как уточнил позднее глава «Роскосмоса» Юрий Борисов, корабль разгерметизировался из-за нарушения внешней обшивки корабля.
На очень маловероятный случай возникновения еще одной нештатной ситуации, которая потребует быстрой эвакуации всего экипажа МКС, кресло Рубио было перенесено из российского «Союза» в американский Dragon.
11 января в «Роскосмосе» сообщили, что «Союз МС-22» отстыкуют и приземлят спустя одну-две недели после прибытия «Союза МС-23» к МКС. Посадка корабля запланирована на территории Казахстана.