Существует паразит, который заражает различные виды насекомых, такие как муравьи, термиты и кузнечики. Они распространены в тропических и субтропических регионах Азии, Южной Америки и Африки - это гриб Ophiocordyceps.
После того, как гриб-паразит заражает свою жертву, он начинает расти внутри ее тела, выделяя вещества, которые контролируют поведение зараженного насекомого. Например, в случае муравьев, гриб заставляет их забираться на высокие вершины растений и зафиксироваться там. Затем гриб продолжает расти внутри муравьев и выходит из их тела, образуя грибковый плод, который затем производит споры, распространяющиеся на других насекомых.
Интересно отметить, что каждый вид гриба рода Ophiocordyceps может заражать только определенный вид насекомого, и каждый вид гриба может вызывать различные симптомы заражения. Например, Ophiocordyceps unilateralis вызывает у муравьев поведенческие изменения, в то время как Ophiocordyceps sinensis, который известен как "гриб-гусеница", заражает гусениц и используется в традиционной китайской медицине для лечения различных заболеваний.
Кроме того, некоторые виды грибов рода Ophiocordyceps, такие как Ophiocordyceps militaris, также используются в качестве пищевых и лекарственных продуктов. Например, Ophiocordyceps militaris содержит соединения, которые могут быть полезными при лечении различных заболеваний, таких как рак, диабет и астма.