Королевство Саудовская Аравия — крупнейшее государство на Аравийском полуострове. Граничит с Иорданией, Ираком и Кувейтом на севере, Катаром и Объединёнными Арабскими Эмиратами на востоке, Оманом на юго-востоке и Йеменом на юге.
Омывается Персидским заливом на северо-востоке и Красным морем — на западе.
Саудовскую Аравию часто называют «Страной двух святынь», имея в виду Мекку и Медину — два главных священных города ислама. Краткое название страны на арабском языке— ас-Саудия. Саудовская Аравия в настоящее время — одно из 3-х государств мира, имеющих название, данное в честь правящей династии (Саудитов), наряду с Хашимитским Королевством Иордания (у власти находится династия Хашимитов) и княжеством Лихтенштейн (владение князей фон унд цу Лихтенштейн).
Зарождение Первого Саудовского государства (Дирийский эмират) началось в 1744 г. в центральном регионе Аравийского полуострова. Правитель города Ад-Дирийя Мухаммад ибн Сауд и исламский проповедник Мухаммад Абдуль-Ваххаб объединились с целью создания единого мощного государства. Этот союз, заключенный в XVIII в., положил начало правящей по сей день династии Саудов.
В 1765 г. Мухаммад ибн Сауд умер и его место занял Абдул-Азиз. Будучи не только наследником престола, но и имамом мусульман-ваххабитов, Абдул-Азиз сумел превратить Дирийский эмират в сильное государство. Захватив в 1773 г. эр-Рияд, Саудиты подчинили себе весь центральный Неджд.
Ко времени смерти Мухаммада ибн Абдул-Ваххаба в 1792 г. Дирийский эмират распространил своё влияние и на Восточную Аравию. На захваченных территориях ваххабиты громили различные святыни, которые почитались населением, в том числе и шиитские. К этому периоду относится и противостояние дирийцев с мекканскими шарифами в Западной Аравии.
Опасаясь развития успехов Саудитов, османские власти отправили против них военные силы. Однако, потерпевшие неудачу османские войска вынуждены были отступить. Воспользовавшись тем, что Османская империя настолько ослабла, что не могла контролировать положение в своих провинциях дирийцы вторглись в Ирак и, в 1802 г., разгромили шиитские святыни в Кербеле. В следующем году саудиты взяли Мекку, однако взять Джидду и Медину им не удалось. В том же году дирийский эмир Абдул-Азиз погиб в результате заговора и его место занял его сын Сауд, который в 1805 г. захватил Медину и почти весь Хиджаз.
С 1805 по 1810 гг. саудиты продолжали вторжения в Ирак и Сирию. Но к 1811 г. против них выступил египетский вассал османского султана Мухаммад Али. Армия Мухаммада Али, во главе с Тусуном, в 1813 г. отбила у дирийцев Хиджаз. Начавшееся в Омане восстание заставило ваххабитов отступить из этого региона.
В 1814 г. умер Сауд. Его сменил его сын Абдуллах ибн Сауд. К этому моменту саудиты потеряли контроль над Хиджазом, Оманом, Бахрейном и частью Тихамы. Неся одно поражение за другим к 1817 г. саудиты утратили контроль над центральный Недждом, а уже в следующем году пал последний оплот саудитов — город Эд-Диръии. Многие саудиты погибли, а Эд-Диръию сравняли с землей. Эмир Абдаллах I ибн Сауд был отправлен в Стамбул, где его обезглавили.
В 1817 г. османский султан отправил на Аравийский полуостров войска под командованием Мухаммеда Али-паши, которые разгромили относительно слабую армию Имама Абдаллы. Таким образом, Первое Саудовское государство просуществовало 73 года. Уже в 1821 г. родственник казнённого эмира Турки ибн Абдаллах поднял восстание против османов, избрав в качестве новой столицы город Эр-Рияд. В 1824 г. было образовано Второе Саудовское государство.