Нередко люди видят гнезда уже спустя долгое время после того, как те опустеют, поэтому на вопрос - чье гнездо - ответить, наблюдая за самой птицей, уже невозможно. Не во всем поможет тут и определитель. В частности, информация о размерах гнезд оказывается почти бесполезной, ведь еще во время роста птенцов диаметр гнезда увеличивается, оно как бы растягивается, а глубина лотка, напротив, уменьшается. Этого не происходит, если пропадает кладка или мелкие, еще не оперившиеся, птенцы. Однако здесь гнездо может быть частично деформировано разорившим его хищником. Дальнейшим деформациям гнездо подвергается и впоследствии, под воздействием непогоды, растущих побегов, деятельности животных и так далее. не всегда определение такого пустого гнезда получается довести до вида птицы. Однако кое-какие выводы сделать все же можно. Сегодня поговорим о наиболее мелких гнездах в кустарниках или высоких травах.
Чаще всего здесь гнездятся славки. наиболее мелкая из них - завирушка или мельничек, по массе вдвое меньше воробья. Ястребиная славка сопоставима с домовым воробьем, визуально кажется чуть крупнее. Понятно, что и гнезда славок сильно отличаются по размеру. Но есть у них и общие черты.
Гнезда славок производят впечатление недостроенных. Там отсутствует всякая мягкая выстилка, внутренний слой гнезда состоит из тонких травинок и корешков, и обычно гнездо ажурное - стенки и дно просвечивают. Степень этой ажурности может отличаться. Еще характерные признаки - кажущаяся неаккуратность внешнего слоя - часто имеются травинки, далеко торчащие наружу. А по верхнему краю гнезда могут попадаться кусочки паутины, растительного пуха и т.д., в виде светлых пятен. Гнездо обычно хорошо закреплено, но никогда не привязано к вертикальным стеблям.
Гнезда камышевок напоминают гнезда славок. Однако стенки у них обычно более толстые, и самое главное - они практически всегда не просто вставлены между растительным субстратом, но привязаны к нему. Привязаны настолько прочно, что при росте побегов и гнездо поднимается вместе с ними, не разрушаясь и не теряя формы, если только побеги растут все с примерно одинаковой скоростью. Эта "привязь" не разрушается даже тогда, когда птенцы перед вылетом растаптывают лоток, и он теряет первоначальную форму.
Главным отличительным признаком вьюрковых служит мягкая выстилка лотка, обычно из шерсти животных, иногда с примесью перьев. Бывает она и из антропогенных строительных материалов. Может отсутствовать или быть слабо выражена такая выстилка у чечевицы. Ее гнездо в этом случае похоже на гнезда славок, но имеет более толстые стенки, которые не просвечивают. В лотке обычно преобладают корешки, а не травинки, как у славок. И на вид закрепление гнезда кажется более примитивным, не таким надежным.