Дома в своей мягкой постели я заснула сладким сном, чтобы рывком проснуться на рассвете.
По внутренним ощущениям пять тридцать утра.
Распахнула глаза, и резко села. С бешено колотящимся сердцем осмотрела комнату. Мой внутренний демон ощутил присутствие бессмертного, которого я не знала. Своих друзей, коллег, Астарота я узнаю сразу, стоит им только появиться в радиусе десяти метров от меня. Но никто из них, помимо Астарота без моего разрешения не входит в мой дом.
Я не знала, находится ли он здесь сейчас, видим или невидим для меня, но я была уверена, что некое существо только что было здесь.
Я не ощущала никакого присутствия прямо сейчас, если бы он или она хотели причинить мне вред, то им бы это удалось. Но мой непрошеный посетитель не озаботился тем, чтобы скрыть свою силу.
Вынырнула из постели, осторожно продолжая изучать комнату, искала какие-нибудь следы или причину появления незваного гостя.
Все вещи на своих местах. Существо ничего не трогало, ничего не касалось, я бы почувствовала, как вдруг… я увидела…
И осознала, что сижу в гостиной, в кресле, затаив дыхание. Заставила себя дышать снова.
Черт! Я не стану плакать, потому что у меня нет повода для слёз, ничего не случилось. Это просто ошибка. Ошибка и не более.
Не может быть, чтобы Вселенная была ко мне так жестока. Не может?
Демонический голосок в голове отметил очевидное: Ты продала душу. Ты проклята. Разве Вселенная должна тебе что-нибудь?
Передо мной на журнальном столике лежал идеальной прямоугольной формы белоснежного цвета лист из плотной бархатистой бумаги, на котором красивым почерком с синими чернилами был выведен текст.
«В течение месяца склонить к греху сто невинных душ. Ад. К.»
Ад. К. – Адская канцелярия.
Я им ещё триста лет назад сообщила, что не собираюсь трогать невинные и чистые души.
Пришлось долго спорить и ругаться. Астарот рвал и метал, но обошлось, меня оставили в покое.
Ад благодаря мне очень хорошо пополнился душами преступников. Их я выпивала быстро и безжалостно.
Сто человеческих невинных душ... В прошлый раз речь шла о десяти.
— Проклятье! — выругалась вслух. Ситуация настоящее дерьмо.
Взяв двумя пальцами лист с заданием будто это ядовитая гадюка, сложила его и сунула в карман сумки.
За помощью я могу идти только в одно место...
Глава 2
«Под землёй». Так гласила вывеска нужного мне заведения.
Этот бар был излюбленным местом времяпровождения бессмертных.
Старый бар располагался в непрестижном для людей месте. Как правило в барах в это время суток почти нет посетителей. Чем хорош этот бар – он работает круглосуточно.
Спустившись по неровным и облупленным ступеням, ведущим в питейное заведение, расположенное в подвальном помещении, ощутила прикосновение знакомой бессмертной ауры.
И он знает, что я иду.
Нет, это не Астарот. И даже не Ник.
Самаэль сидел в одиночестве, потягивал из стакана свой любимый виски.
Самаэль, ангел смерти, или как его называют другие ангелы – «Яд Бога». Его ненавидят демоны и презирают свои. Волк-одиночка.
У меня с ним не то чтобы хорошие отношения, но в отличие от других ангелов, он всегда выслушает и не поморщит нос, приговаривая презрительно: «суккуб».
Самаэль был небрит. Вьющиеся волосы цвета льна взлохмачены и кажется, забыли, что такое вода. Одет он в линялые голубые джинсы и чёрную футболку.
Если вы думаете, что ангелы по Земле ходят со своими великолепными крыльями, то вы... не ошибаетесь.
Они действительно с ними ходят, только людям не показывают своё богатство. Крылья невидимы и неосязаемы. Зато я, благодаря своей сущности могу спокойно любоваться роскошными, длинными и белоснежными крыльями, стелящимися, как плащ вдоль спины. Острые кончики лежали на пыльном полу.
Я присела на барный стул рядом с ангелом.
— Будешь? — приподнял он стакан.
Кивнула.
Сэм взглядом позвал бармена.
— Не ожидал встретить тебя здесь. Да ещё в столь ранний час, — проговорил он и одним глотком осушил стакан.
— Неудачное утро, — выдохнула я.
— Виски. И разбавленный, пожалуйста, — сделала я заказ. Бармен кивнул.
— Мне нужна помощь, — перешла сразу к делу, даже не пыталась скрыть срочность... или раздражение.
— Что произошло? Ты не можешь подобрать трусики под цвет туфлей? — хмыкнул ангел.
— Ох, теперь я знаю, к кому мне идти с данным вопросом.
Он слегка улыбнулся. Подобного рода шутки между нами тянутся уже не первое столетие.
Я протянула лист бумаги, полученный утром. Ещё до того, как он успел внимательно его изучить, улыбка Самаэля исчезла. Пробежавшись по тексту взглядом, меж бровей залегла хмурая складка. Рука ангела с силой сжала стакан, тот лопнул и разлетелся на осколки.
Бармен без упрёка убрал мусор, протёр насухо барную стойку и налил Сэму новую порцию виски.
Самаэль ответил не сразу. Сначала разделался с новой выпивкой.
— Я находился с Адом достаточно близко, чтобы сразу понять — они что-то затеяли…
У меня возникло неприятное ощущение.
— Но ты ведь знаешь об этом, не так ли? — поинтересовалась негромко. — Ты не удивлён. Раздосадован, но не удивлён.
— Меня сложно удивить, — пожал он одним плечом.
— Твою Мать, Сэм! Скажи хоть что-нибудь! — вцепилась в его сильные загорелые руки невольно впиваясь в кожу длинными выступившими коготками. — Что мне делать? Я не могу губить невинные души...
— Порой мы вынуждены совершать то что нам не по нраву, Анна. Существуют определенные правила, и даже мы не в состоянии их нарушить или изменить. Повтори, на этот раз, двойной, — кивнул он бармену.
Бармен, прохаживающийся по ту сторону барной стойки изогнул бровь, услышав заказ Самаэля.
— Немного рановато для двойного, вам не кажется?
— Как выяснилось, сегодня неудачный день, — произнёс Сэм.
Бармен кивнул с глубокомысленным видом, и, щедро плеснул в стакан крепкого напитка. Снова оставил нас наедине.
— Ангелы не могут вмешиваться в дела демонов, как вы не можете совать нос в наши. В этой игре прописаны чёткие правила.
— Это не игра! — прорычала я с возмущением. — Это жизни невинных людей. И моя жизнь, Сэм.
Печальная улыбка заиграла на прекрасных губах ангела.
— Никакой разницы, если дело касается Ада.
И он внезапно повернулся, посмотрел на меня, а я задохнулась, ощутив всю силу его пристального взгляда. Взгляд, всматривающийся прямо в глаза моего демона, моей сути, моего суккуба. Казалось, какое-то мгновение его глаза вмещали всю печаль и глубину вечной Вселенной.
Внутри себя почувствовала эхо той ужасной печали, что видела в глазах ангела смерти.
— Что мне делать? — спросила шёпотом.
Очевидно, мой вопрос застал Самаэля врасплох. Я никогда его ни о чём не просила. Однако сегодня я впервые просто обратилась к нему с житейской, ни к чему не обязывающей просьбой.
Он помедлил, как бы осмысливая свой ответ. Наконец, решился и, наклонившись ко мне, произнёс:
— Очевидно, есть причина, которая заключается в том, что ты делаешь нечто такое, что Аду не по вкусу. Таким образом, возникает вопрос: Анна, ты продолжишь делать то, независимо от того, что это? Что они не хотят, чтобы ты делала?
Страх всего на мгновение охватил меня. Я быстро с ним справилась, но этого времени хватило Самаэлю, чтобы уловить его.
— С тобой не соскучишься. Рассказывай, что ты натворила. В какой адский тапок успела нагадить?
Я воровато огляделась и посмотрела в глаза ангелу. Неужели поможет?
— Здесь нет поблизости ни одного демона, ни беса, ни нола. Не бойся, — и взъерошил свои светлые длинные волосы.
— Ты ошибся. Есть один демон. Это я, — пошутила в ответ.
— Анна, ты поняла меня. Не увиливай. Ты сама пришла ко мне за помощью, — напомнил Самаэль и сделал приличный глоток виски.
— Я… Кхм... после того как… — на меня вдруг напало жуткое смущение. Одно дело шутить насчёт близости и прочих подобных мелочей, но совсем другое говорить об этом с ангелом. — В общем, когда я с мужчиной… э-э-эм. — И куда подевалось всё моё красноречие?
— Анна? Ты стесняешься? Меня? — Самаэль запрокинул голову и звонко рассмеялся. — Насмешила, девочка.
— Рада, что повеселила тебя, — проворчала я.
— Я тоже мужчина, Анна. Я тебе говорил, что это всё глупости и сказки, будто ангелы не вступают в очень близкие отношения. Ещё как вступаем. Не смущайся. Так что ты там особенного творишь со своими мужчинами?
Вздохнула и кивнула сама себе.
— Хорошо. После близости, когда я поглощаю их жизненную энергию… не всегда… не со всеми, но довольно часто... В общем, я стала делать… —
я запиналась и путалась в словах.
— Анна, говори уже наконец, — попросил меня ангел.
— После близости я возвращаю многим жертвам их энергию и силу, оставляю себе чуть-чуть, — Призналась Сэму в совершённом преступлении.
И кажется я его удивила. Очень удивила.
— Огромная глупость с твоей стороны, — мрачно отозвался Самаэль на моё признание. — Неужели ты решила, что Ад не узнает то твоём самоуправстве?
Развела руками.
— Думала, что не узнает и считаю, что поступала правильно. Это были порядочные люди, Сэм. Да грешные, но не те конченные мрази, которых я с удовольствием отправила гореть прямиком в ад, — упрямо ответила ангелу, заглядывая в его грустные глаза, надеясь найти в них ответы.
Самаэль тяжело вздохнул и покачал головой.
— Если не выполнишь их поручение, то на тебя объявят охоту. Погоди, дай закончить, — прервал он так и не вырвавшиеся с моих губ ругательства.
— Несколько тысяч лет назад перерождённый смертный в демона пошёл по светлому пути. Не спрашивай, что он делал, я не имею права тебе рассказывать всего. Но суть не в этом. В Аду узнали о его самоуправстве и потребовали за его добрые поступки плату, как сейчас требуют тебя – предоставить в нижний мир несколько сот чистых душ.
— И? — сердце стучало громко и неистово, норовя вырваться из груди.
— Он не сделал то, чего от него требовали. Тогда на него была объявлена охота. На охоту пригласили и демонов, и ангелов. Да, ангелы тоже участвовали, не смотри так изумлённо. Демон – он есть демон, у него нет души, поэтому дорога на небеса ему закрыта, не смотря на его проснувшуюся совесть и добрые поступки. Его схватили ангелы и уничтожили демоническую суть, а душа до сих пор горит в аду и корчится в самых ужасных муках, которые ты даже себе представить не можешь. И самое мерзкое – его душа потеряла право на перерождение.
Я сидела на барном стуле, оглушённая и ошарашенная историей, что поведал Самаэль. И это в таком случае ждёт меня?
— Что мне делать? — спросила тихим, сдавленным голосом.
Самаэль совершил пас рукой и из воздуха материализовал сложенный вчетверо лист бумаги и положил его передо мной.
— Держи. Это список.
Дрожащими руками развернула лист, исписанный крупным и красивым почерком. На нём были выведены имена с датами рождения и адресами. Взглядом пробежалась по внушительному списку. Ровно сто имён.
— Что это значит, Сэм? — не понимала я.
— Здесь имена людей, которым пора оставить земной мир. Выполнишь мою работу. Здесь указаны те смертные, чьи души в любом случае, отправились бы в Ад. В прошлых жизнях они были убийцами. Их зверства не знали границ. Души этих людей ещё не одну жизнь будут очищаться от той грязи и грехов, которые они нажили в прошлом. Сейчас им пришло время умереть, — пояснил ангел.
— И ты считаешь эти души примут в Аду? Ты же сам сказал, что они убийцы в прошлом, — проговорила с сомнением.
— Тебе сказали предоставить чистые души. Для Ада они чисты. Для небес им ещё не пришло время.
— Как всё сложно…
Самаэль только пожал плечами и опрокинул в себя остатки алкоголя.
— Спасибо тебе, Сэм. Ты мне жизнь спасаешь, — поблагодарила ангела.
— Ты освободишь меня от лишней работы. Да и нравишься ты мне. Жаль, что ты демон, — с грустью отозвался Самаэль.
Подарила ему мягкую улыбку.
— Ты тоже, Сэм. Ты тоже мне нравишься.
Он рассмеялся, красивым смехом.
— Можно вопрос? — кое-что не давало мне покоя.
— Давай.
— История про того демона... Ты сказал, что его поймали ангелы и лишили демонической сути.
Ангел кивнул.
— Кто его поймал?
Самаэль помрачнел и резким движением взъерошил волосы.
— Я.
Тяжело выдохнула и прислонилась головой к его плечу.
— Аня, посиди ещё со мной, — попросил ангел. Своими красивыми длинными пальцами прорисовал дорожку по моей щеке.
Печально ему улыбнулась и прошептала:
— С удовольствием, Сэм.