Краеугольный камень — первый камень, который кладут в основание строения. Принимает на себя основную тяжесть и определяет расположение здания. В настоящее время — понятие, обозначающее основу, начало, суть чего-либо. Широкое распространение получило благодаря Библии, где в основном использовалось как метафора.
Согласно иудейским преданиям, в святая святых храма Соломона находилась скала, считающаяся краеугольным камнем мироздания.
В последнее время «краеугольным» также стали называть торжественно устанавливаемый на видном месте здания камень с указанием даты строительства и имени архитектора, строителя и иных причастных лиц. Ритуал закладки краеугольного камня стал важной и неотъемлемой частью западной культуры. В некоторые камни закладывают капсулы с посланиями потомкам.
Современная практика
Обычно для торжественной закладки краеугольного камня, условно означающей начало строительства, приглашают видных общественных и культурных деятелей, крупных предпринимателей, представителей духовенства. Приглашённых могут попросить принять участие и в самой укладке камня, иногда с использованием специально изготовленных для этого инструментов — молотка, кельмы, шпателя. Обычно на камне указываются фамилии почётных гостей, участвовавших в торжестве.
Бывает, что в особо заготовленных полостях краеугольного камня укладывают предметы, соответствующие времени: газеты, монеты с годом строительства и другое.
В Библии
В Библии упоминаются и «краеугольный камень», и «камень во главе угла».
В Новом Завете Иисус Христос, ссылаясь на стих из Псалмов «Камень, который отвергли строители, соделался главою угла» (Пс. 117:22) (церк.-слав. Ка́мень, є҆го́же небрего́ша зи́ждꙋщїи, се́й бы́сть во главꙋ̀ ᲂу҆́гла), говорит о Себе, как об отверженном строителями камне, положенном потом во главу угла.
Апостол Пётр цитирует стих из книги пророка Исайи: «Посему так говорит Господь Бог: вот, Я полагаю в основание на Сионе камень, камень испытанный, краеугольный, драгоценный, крепко утвержденный: верующий в него не постыдится» (Ис. 28:16) и заключает: «Итак Он для вас, верующих, драгоценность, а для неверующих камень, который отвергли строители, но который сделался главою угла, камень претыкания и камень соблазна, о который они претыкаются, не покоряясь слову, на что они и оставлены» (1Петр. 2:6-8).
В масонстве
Краеугольный камень – это камень, закладываемый во время формальной церемонии закладки фундамента здания; камень, соединяющий две стены под прямым углом. В масонстве, истинный франкмасон, заложивший внутри себя фундамент Жизни Вечной.
Место Ученика, куда приводят его после странствий — это Краеугольный камень, который закладывается в северо-восточном углу, потому что северо-восток — это отправная точка; на полпути между тьмой Севера и светом Востока.
Ученик закладывает свой масонский краеугольный камень, стоя на полпути между тьмой профанского невежества и полного света символического Востока.
Понятие долга является краеугольным камнем масонского философского, религиозного и социального учения. Некоторые исследователи масонства называют его «учением религиозного и нравственного долга, сообщаемым путем символических и аллегорических наставлений».