Аллан Уильямс (Allan Williams), родившийся в пригороде Ливерпуля 21 февраля 1930 года, считается одним из значимых персонажей в становлении The Beatles – он был их первым менеджером. Уильямс прожил долгую жизнь, скончавшись в ливерпульском доме престарелых в 2016 году в возрасте 86 лет. Когда он умер, то первое сообщение в интернете об этом разместил клуб Jacaranda – именно под эти названием Уильямс основал в Ливерпуле кафе в 1958 году.
История общения с «битлами» началась у Уильямса тоже в конце 50-х, когда он подружился с бас-гитаристом раннего состава группы Стюартом Сатклиффом (Stuart Sutcliffe). Именно через него Аллан вскоре познакомился с Джоном (John Lennon), Полом (Paul McCartney) и Джорджем (George Harrison), все они были тогда ещё подростками.
The Silver Beatles на сцене в Ливерпуле в 1960 году. Стюарт Сатклифф в крайнем левом углу, Джонни Хатч (Johnny Hutch) за барабанами.
Интересно, что одна из самых ранних композиций группы “One After 909”, появившаяся позже на альбоме “Let It Be”, была придумана всё в том же кафе Jacaranda, где группа собиралась вместе.
Молодые «битлы» очень нуждались в работе, в концертах: им нужен был кто-то, кто смог бы находить платные выступления. И Уильямс обеспечил им неплохой вариант – «резиденцию» (постоянные выступления) в клубе Indra в Гамбурге. Это было летом 1960 года, вскоре после того, как он стал менеджером группы. «Индра» была первым шагом, после чего последовали выступления в гамбургских клубах Kaizerkeller, Top 10, Star Club. Клубная работа была тяжёлой, приходилось играть ночные сеты, условия проживания были более чем спартанскими, но именно эти поездки «выковали» из The Beatles мощный “live act”, с которым нужно было считаться.
Забавный факт: трудовая биография Уильямса началась с того, что он устроился работать сантехником. Но молодой парень проявил незаурядную коммерческую хватку, и уже в 20 лет умудрился стать совладельцем кафе. Здесь его шоу-бизнесовская жилка раскрылась в полной мере, чему способствовал факт знакомства со знаменитым импресарио Ларри Парнсом (Larry Parnes). При его прямом содействии Уильямс организовал концерт Эдди Кокрэна (Eddie Cochran) и Джина Винсента (Gene Vincent) на стадионе "Ливерпуль". Несмотря на то, что Кокрэн трагически погиб в автокатастрофе незадолго до концерта, мероприятие всё-таки состоялось.Джин Винсент выступал один, однако шоу всё равно имело большой успех. Но продолжать работать с The Beatles у Уильямса не получилось: между группой и менеджером произошли финансовые разногласия – понятное дело, группе нужно было выходить на качественно новый уровень, который бывший сантехник не был в состоянии обеспечить. И если дальнейшая звёздная история Beatles хорошо известна, то с Уильямсом всё было гораздо скромнее: перепробовав различные мелкие бизнесы, он начал организовывать ливерпульские «околобитловские» съезды.
В 1975 году он опубликовал автобиографию “The Man Who Gave The Beatles Away” ("Человек, который отдал The Beatles").
Книга выдержала несколько переизданий – Уильямс постарался напичкать её «солёными» фактами.
Аллан Козинн (Allan Kozinn), известный автор, пишущий о Beatles, а также ведущий радиошоу “Things We Said Today”, так говорил о Уильямсе: «Он был менеджером Beatles недолго, и он явно не был тем парнем, который мог бы принести им контракт с большим лейблом, в котором они так нуждались. Не мог он и превратить их в феномен, которым они потенциально являлись. Но он принял одно важное для них решение – отправил их в Гамбург, где они превратились из посредственной группы, играющей на танцах, в сплочённый коллектив, у которого получилось загипнотизировать весь мир».
Самый главный «битловский» специалист Марк Льюисон (Mark Lewisohn) сказал ещё короче: «Не было бы Аллана Уильямса – не было бы Гамбурга. Не было бы Гамбурга – не было бы The Beatles».
Я общался с Алланом Уильямсом в Ливерпуле, когда в 90-е меня пригласили посетить один из «битловских» съездов.
Расскажу об этом в программе СВМ на МАЯКе: внимание, она состоится 3 марта.