«Он отдал мне все. Все свое здоровье, все свое время».
В семье величайшего игрока современности Александр Овечкина 15 февраля случилась большая трагедия. Хоккеист объявил, что не стало его отца Михаила Овечкина. Накануне стало известно, что Александр экстренно вылетает в Москву, так как его отец госпитализирован с обострением хронической болезни — расслаивающей аневризмы. Во время обследования врачи обнаружили у 71-летнего Михаила Овечкина злокачественное новообразование и перевели его в профильную больницу.
В субботу, 18 февраля, Михаил Овечкин был похоронен на Долгопрудненском кладбище. На прощании присутствовали, в частности, Александр, олимпийский чемпион Илья Ковальчук, представители Федерации хоккея России, футбольного и хоккейного клубов «Динамо». Через несколько дней стало известно, что Овечкин-младший собирается возвращаться в Вашингтон. Без него «Кэпиталз» проиграли четыре матча подряд и теперь рискуют не попасть в плей-офф. В клубе сначала уклончиво говорили о его сроках пребывания. «Мы ждем его на этой неделе», — сказал главный тренер Питер Лавиолетт.
В столицу США хоккеист прилетел в среду, 22 февраля, сразу же из аэропорта отправился на тренировочную арену и принял участие в занятии на льду. Так как у «Кэпс» накануне была игра с «Детройтом» (1:3), 45-минутная тренировка была по желанию. Уже завтра, в ночь с четверга на пятницу по московскому времени (03:00), «Столичные» будут принимать «Анахайм». Овечкин, вероятно, собирается сыграть в этом матче и помочь своей команде прервать серию поражений в пять игр, которой не было четыре года.
После ледового занятия Овечкин даже дал небольшое интервью в раздевалке и рассказал, что его семья пережила за последние дни.
«Мы приземлились несколько часов назад. Я хотел как можно быстрее вернуться на лед. Это жизнь. Это была тяжелая неделя в моральном и физическом плане», — сказал Ови.
Он также поблагодарил болельщиков, партнеров по команде и организацию за поддержку. Он выразил благодарность команде за минуту молчания и демонстрацию памятного ролика перед игрой в прошлый четверг с «Флоридой». Затем Александр произнес трогательные слова об ушедшем отце:
«Возможно, это был самый сложный момент в моей карьере в НХЛ. Он отдал мне все. Все свое здоровье, все свое время. Он путешествовал со мной по всему миру и был на каждой тренировке, когда у него была возможность.
Вручение отцу Кубка Стэнли в 2018 году было классным моментом, лучшим моментом с ним в моей жизни, если не считать моментов с детьми и семьей. Я думаю, что работа, которую он делал, время и здоровье — это был и его Кубок. У него было отличное чувство юмора. Даже когда он не понимал людей, он всегда пытался что-то спросить. Людям, которые знают его, будет не хватать его улыбки. Им будет не хватать его энергии», — сказал Ови.
Официального объявления о том, что Овечкин сыграет с «Анахаймом», еще не было. Однако все указывает на то, что он выйдет на лед. По ходу карьеры Александр пропускал не так много матчей.
«Посмотрим», — сказал Овечкин о матче с «Дакс». «Я просто хочу вернуться прямо сейчас. Сейчас мы боремся за плей-офф, поэтому я просто хочу сделать все возможное, чтобы зарядить энергией команду, принести что-то ей. Это тяжелая ситуация для моей семьи, но сейчас я счастлив, что вернулся и вижу улыбки ребят».
Овечкин сказал, что не успел увидеться с отцом перед смертью, но он благодарен за возможность общаться с ним по FaceTime в последние часы его жизни. По словам Александра, его брат Михаил и мама Татьяна в следующем месяце присоединятся к нему в Вашингтоне. Для Овечкина семья всегда была на первом месте. И в тяжелый момент она будет вместе.