В 1896 году архитектор Фёдор Шехтель пригласил художника Михаила Врубеля оформить декоративное панно в готическом кабинете особняка Алексея Морозова в Подсосенском переулке. Заказ стоил 5000 рублей, Врубель создал триптих со сценами из «Фауста» Гёте: «Мефистофель и ученик», «Маргарита», «Фауст». Получив гонорар, художник устроил обед в гостинице «Париж» на Тверской, где жил в то время. На этот обед он позвал всех постояльцев гостиницы, а также встреченных на улице цыган, гитаристов, оркестр музыки, каких-то военных, актеров. Столы ломились от яств и угощений, от дорогих бутылок вина и шампанского — Врубель угощал всех, приговаривая: «Как я счастлив. Я испытываю чувство богатого человека. Посмотрите, как хорошо все настроены и как рады!»
Этот обед стоил художнику более этих 5000 рублей, и чтобы до конца за него расплатиться Врубелю пришлось потом еще 2 месяца усиленно работать.
Триптих создавался для украшения интерьера дома одного из меценатов Морозовых. Сюжет хорошо известен не только как основа многочисленных литературных произведений, но и благодаря опере Гуно. Художник часто обращался к оперным сюжетам и любил «писать» музыку.
Левое панно — молодой ученик и враг рода человеческого. Контраст двух образов разителен, конфликт работы в противопоставлении чистой юности, жадной до всего нового и неведомого.
Среднее панно, центральная часть триптиха — прекрасная Маргарита. Мастер писал эту часть работы со своей жены. Ее вполне можно охарактеризовать, как гимн чистой любви и красоты.
Правое панно завершает триптих — зрелый образ Фауста. Логично остановившись на ключевых моментах произведения великого поэта и композитора, мастер обращает внимание зрителя на важнейшие моменты жизни каждого человека. Здесь и неопытная юность, подверженная влиянию порока, и чистое светлое чувство, и заслуженно мудрая зрелость.