Первый горный этап «Тура ОАЭ» с финишем на горе Джебель-Джайс, выиграл Эйнер Рубио: колумбиец из команды Movistar предпринял сольную атаку и в свой 25-й день рождения одержал первую профессиональную победу. Дистанцию в 185 километров Эйнер проехал за 4 часа 51 минуту и 24 секунды. Ремко Эвенпул привёз пелотон к финишу спустя 14 секунд после Рубио. Но и бельгиец из Soudal — Quick Step может быть доволен этим днём — он возглавил генеральную классификацию велогонки.
Это был самый протяжённый этап «Тура ОАЭ». Если большая часть дистанции не представляла собой ничего сложного, то вот последняя треть — крутой подъём на гору Джебель-Джайс. Пелотону предстояло проехать 20 километров при среднем градиенте в 5% — до высоты 1491 метр над уровнем моря. Ближе к финишу градиент увеличивался ещё больше — до в среднем 7%.
Большинство экспертов делали ставку на Ремко Эвенпула. Во-первых, потому что этап хорошо подходил ему по профилю, а во-вторых, Эвенпулу нужно было захватить лидерство в генеральной классификации, постаравшись ещё дальше откинув соперников.
С началом этапа последовала атака группы беглецов: Эдвард Планкарт из Alpecin — Deceuninck и Ойер Ласкано из Movistar отправились в атаку, но вскоре к ним присоединились представители Green Project — Bardiani CSF — Faizanè — Риккардо Лукка и Филиппо Мальи. Пелотон легко отпустил их вперёд на 4 минуты.
Квартет колесил вперёд, а пелотон неспешно ехал позади. Так продолжалось до подножия горы Джебель-Джайс. Ласкано решил встряхнуть соперников по побегу. 23-летний испанец вскоре оставил группу и отправился в сольную атаку. Она была обречена на провал.
Планкарт, Лукка и Мальи были пойманы пелотоном незадолго до подножия двадцатикилометрового подъема, но Ласкано всё ещё имел преимущество в 4 минуты. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы вырваться из хватки лучших горняков: за 13 километров его история была окончена.
Тем временем группа фаворитов значительно поредела, отчасти из-за значительного ускорения, предпринятого гонщиками UAE Emirates. Марк Солер и Миккель Бьерг пытались раскачать ситуацию, но им дали мало места. Эйнеру Рубио повезло больше с атакой: колумбийцу из Movistar сегодня исполняется 25 лет, и он хотел сделать себе приятный подарок на день рождения. Рубио лидировал, но в группе гонщиков генеральной классификации, где темп задавал очень молодой Джошуа Тарлинг из INEOS Grenadiers, всё ещё только начиналось.
Рубио, однако, это не заботило, и он продолжал подъём к вершине Джебель-Джайс. Гонщику Movistar удалось увеличить отрыв от соперников практически до минуты. Soudal — Quick Step, казалось, была согласна на той исход, поскольку выполнялась главная задача — сохранение лидерства Ремко Эвенпула и купирование угроз со стороны соперников.
Эйнер тем временем прекрасно проехал последние километры подъёма, начав последний километр с полуминутным преимуществом. Этого оказалось более чем достаточно для победы. В спринте за второе место не было никаких мер против Эвенпула и тот успел отхватить несколько важных дополнительных секунд и, таким образом, перехватил майку лидера «Тура ОАЭ» у Люка Плаппа.
Теперь отставание Плаппа составляет 7 секунд, Пельо Бильбао является предварительным номером три с 11 секундами отставания.
