Уже не помню в каком году, но в преддверии очередного юбилея писателя Гончарова, мне позвонила корреспондентка местной газеты, которая сказала: У меня есть для Вас тема. Вы это сможете.
Я была несколько заинтригована, конечно. Договорились с ней о встрече в музея писателя Ивана Гончарова, расположенного в центре нашего города. Мы встретились в музее, где висит портрет Елизаветы Гончаровой, историю которой я совсем не знала на тот момент, хотя в музее приходилось уже бывать.
А история такая - 43-летний, уже на ту пору состоявшийся писатель, к тому же, бывший в немалом чине, влюбился в юную симбирянку Елизавету Толстую. Любовь оказалась безответной. Елизавета, однако, получила немало писем и сама отвечала на них, очевидно, всё-таки польщённая таким вниманием.
Тем не менее, она была к тому времени уже взаимно влюблена в своего кузена. А браки с кузенами не приветствовались. И вот - Иван Гончаров, бывший в хороших отношениях со Священным Синодом, просил Священный Синод разрешить этот родственный брак. И разрешение было получено. Его возлюбленная вышла замуж. Трудно сказать, был ли для неё этот брак счастливым. Скорее всего нет. Она рано овдовела, оставшись с двумя детьми. Её муж умер в возрасте 32-лет, он страдал психическим заболеванием.
Как сказала служительница музея, когда мы стояли перед портретом Толстой: Дура она была - он же генерал был (чин Гончарова действительно соответствовал генеральскому на момент возникшего у него чувства).
Примерно такие сведения и книжечку с перепиской Гончарова-Толстой получила я, после визита в этот музей. Да сделала несколько фотографий портрета, висевшего в одном из залов музея.
Предполагалось, что сделаю вышитый портрет - попытку копии этого портрета. Сделаю меньше чем за год, остававшийся до юбилея.
К юбилею я не успела. Как раз уже начались возрастные проблемы со зрением, во что поначалу очень не хотелось верить. Поэтому лицо на портрете моей работы выглядит, честно говоря, неважно. Далее - я сдалась окулисту и завершала портрет уже в очках. С перерывами небольшими вся работа заняла около трёх лет.
К тому времени я просто зашла в редакцию той газеты, где работала та самая корреспондентка, она сделала собственноручно фото на цифровой фотоаппарат и выпустила небольшую заметку с этой фотографией.
- Как напечатанный, - говорила она при этом
Вам судить, что получилось, а что не получилось. Специально размешаю два собственных фото