Компанию Rolex основал немец Ганс Вилсдорф. Он не был потомственным часовщиком. Окончив школу, он стал работать в швейцарской часовой компании, где заинтересовался часовым мастерством.
В 1903 году Вилсдорф поселился в Лондоне, где открыл фирму по продаже швейцарских часов. Вначале его компания завозила в Англию часовые механизмы, помещенные в корпуса от компании Dennison. Затем эти часы отдавались ювелирам и ставился логотип W&D.
Вилсдорф верил в будущее наручных часов. И в 1905 году он запускает в производство модели с серебряными и золотыми браслетами. В 1906 году он уже продает часы с гибким металлическим браслетом. Это выводит его продукцию в лидеры рынка Англии.
Спустя некоторое время Ганс решил подобрать для бренда звучное, запоминающееся и короткое имя. Так появился Ролекс. По одной из версий Rolex – это сокращение от Horologerie exquise, что переводится как «совершенное часовое искусство».
В 1914 году часы Ролекс прошли 45-дневный тест в британской обсерватории, где были признаны самыми точными.
Rolex оказали революционное влияние на мировую часовую индустрию. В 1914 году компания переехала в Швейцарию в городок Биль. А спустя несколько лет Rolex купил вторую фабрику в Женеве. До сих пор в Биле выпускаются механизмы Rolex, а в Женеве происходит сборка часов.
Продолжение следует…