В 1934 году вышел фильм, который разорил компании по производству нижнего белья.
Режиссер Фрэнк Капра, тот самый, что снял культовый рождественский фильм "Эта замечательная жизнь", в начале своей карьеры познал горечь провалов, начавшихся с картины "Ради любви к Майку". Это потом будут 4 Оскара и множество номинаций на различные премии, а в 1933 году многие голливудские актеры просто отказывались играть в его новом фильме "Это случилось однажды ночью", основанном на рассказе Сэмюэла Хопкинса Адамса.
Главная героиня фильма Элли сбегает от отца-миллионера к своему мужу, брак с которым родитель намеревается аннулировать, считая суженного дочери мошенником. По пути в Нью-Йорк Элли знакомится с журналистом Питером Уорном, охотником до сенсаций. Сбежавшая дочь миллионера может стать для Уорна отличным шансом вернуть только что потерянную работу в газете.
Производством картины занималась студия Columbia, которая в те годы относилась к категориям "бедных", и ей приходилось одалживать актеров у более весомых кинокомпаний, таких как Paramount и MGM. Капра хотел взять на роль Уорна Роберта Монгоммери, но глава MGM, которой принадлежал актер, отказалась его отдавать. Зато у той же MGM без дела просиживал Кларк Гейбл, зарплата которому все равно платилась. Чтобы не терять на Гейбле деньги впустую, MGM решили отдать актера в аренду Columbia. Прочитав сценарий готовящего фильма, Гейбл совершенно не горел желанием в нем сниматься. На встречу с Капрой актер пришел пьяный и обозвал Columbia Сибирью. Но роль все равно получил, а вскоре актер и режиссер подружились, и по воспоминаниям очевидцев на съемках вели себя как два подростка.
От роли Элли отказались Маргарет Салливани и Мириам Хопкинс. Бетт Дэвис хотела бы сыграть, но ее не отдала студия Warner. Рассматривали будущую жену Гейбла Кэрол Ломбард, но она на момент съемок была занята в другом проекте. Капре предложили Лоретту Янг ( у нее также был роман с Гейблом, и она даже тайно родила от него ребенка), но режиссера она не устраивала. Клодетт Кольбер, как и многим другим актерам, сценарий будущей картины не нравился, да к тому же у нее был печальный опыт работы с Капрой над провальной картиной "Ради любви к Майклу", но сыграть Элли она согласилась. Причина - увеличенный в 2 раза гонорар и обещание, что съемки не продлятся больше месяца.
Фильму Капры повезло - он вышел на экраны за 4 месяца до того, как в действие вступил Кодекс Хейса (стандарт нравственной цензуры кинематографа в США). Вряд ли цензоры положительно отнеслись бы к тому, что замужняя женщина ночует в одном номере отеля с посторонним мужчиной, а потом еще первая объясняется ему в любви. Не было бы в этом фильме и двух ярких сцен с раздеванием Кларка Гейбла и ножкой Клодетт Кольбер.
Не имея явных интимных сцен (герои фильма даже ни разу не целуются), "Это случилось однажды ночью" все равно наполнен эротизмом. Чего только стоит сцена, в которой Кларк Гейбл снимает с себя одежду. Чтобы не затягивать момент раздевания, было решено не надевать Гейблу под рубашку майку. Существует легенда, что именно эта сцена внесла в коррективы в моду и сподвигла многих мужчин по всей Америке отказаться от маек, что принесло существенные убытки производителям нижнего белья и они пытались подать в суд на Columbia.
По сценарию Клодетт Кольбер нужно было обнажиться в кадре, что делать актриса категорически отказалась. Правда, подобное целомудрие удивительно, учитывая сцены с обнажением Кольбер в фильмах "Крестное знамение" (1932) и "Клеопатра"(1934). Зато отказ актрисы натолкнул Капру на идею "Стены Иерихона" - одеяла на веревке в отеле, разделяющего кровати Элли и Питера.
Есть в фильме еще одна пикантная сцена, в которой Элли нужно оголить ногу, чтобы поймать попутку. И здесь актриса также заартачилась, и отказалась приподнимать юбку. Но когда на съёмочную площадку привели хористку в качестве дублерши, Кольбер сказал режиссеру: "Уберите ее отсюда. Я сделаю это. Это не моя нога!" Вообще Клодетт доставляла немало проблем режиссеру, но тот все равно отмечал, что актриса была восхитительна в роли Элли.
Могли ли Кларк Гейбл, придя в первый день на съемочную площадку со словами "Давайте покончим с этим" и Клодетт Кольбер, завершившая съемки фразой "Я только что закончила сниматься в худшей картине в своей карьере" подумать, что роли в "Это случилось однажды ночью принесут им Оскар.
Columbia и сама не очень верила в своей проект и выпустила без особой шумихи и со скромной рекламной компанией. Фильм пустили сразу во второстепенные кинотеатры, где внезапно обрел ошеломляющий успех. Благодаря этой картине и другим фильмам Капры маленькая студия Columbia стала значимым игроком в кинематографе того времени.
В 1935 году картина была удостоена пяти премий Оскар, в том числе была признана лучшим фильмом года. "Это случилось однажды ночью" стал первой в истории картиной, завоевавшей Оскары в пяти самых престижных номинациях, что позже удалось только двум фильмам: «Пролетая над гнездом кукушки» (1975) и «Молчание ягнят» (1991).
Интересно, что Клодетт Кольбер считая, что Оскар достанется не ей, а Бетт Дэвис, вместо церемонии отправилась на вокзал. Оттуда ее и забрали продюсеры и привезли на вручение премии для произнесения благодарственной речи, в которой, кстати, несмотря на всю свою антипатию, она упомянула и Фрэнка Капру.
Свой Оскар Кларк Гейбл отдал мальчику, которому понравилась необычная "игрушка". Актер считал, что выиграть премию гораздо важнее, чем обладать ею. После смерти Гейбла в1960 году, статуэтка была передана вдове актера.
Моменты из "Это случилось однажды ночью" отражены в некоторых современных фильмах. Так в картине "Бандиты" (2001) герой Брюса Уиллиса устанавливает перегородку из одеяла между кроватями в номере мотеля из уважения к частной жизни героини Кейт Бланшетт, говоря, что видел подобное в одном из старых фильмов. В "Сексе в большом городе 2" Кэрри и мистер Биг смотрят фильм (в частности, сцену автостопа) в отеле; позже в фильме Кэрри использует идею, которую она почерпнула из фильма, чтобы поймать такси на Ближнем Востоке. Образ кролика Багза Банни, грызущего морковь и быстро говорящего, был основан на персонаже Кларка Гейбла из этой комедии. Также "Это случилось однажды ночью" является первым фильмом, в котором невеста убегает от жениха со свадьбы.
Признаюсь, я очень скептически относилась к фильмам начала 30-х годов. Что интересного они могли там снять, ведь опыта снимать звуковое кино кот наплакал. Но "Это случилось однажды ночью" заставило меня круто поменять свое мнение. На мой взгляд, эта картина ни чуть не уступает современным ромкомам - легкая, живая, с хорошим юмором и интересными персонажами. Сейчас, конечно, вызывает удивление, почему такая незатейливая лента была выдвинута на Оскар, но во времена "Великой депрессии", думаю, этот фильм был отдушиной для американского народа и позволял хоть на какое-то время забыть о своих проблемах.