Республика Калмыкия дарит каждому уникальную возможность получить ценный духовный опыт, независимо от религиозной принадлежности. Здесь можно прикоснуться к одной из самых древних религий мира - буддизму.
Калмыкия является единственным регионом в Европе, где исповедуется буддизм. Согласно официальным источникам, возникновение религии датируется VI веком до н.э., при этом с VII века буддизм считается государственной религией Тибета. Рассматривать историю буддизма в Калмыкии необходимо начиная с истории предков калмыков - ойратов. Распространение буддизма в России началось с конца XVI века.
С августа 1942 г. значительная территория Калмыкии была оккупирована фашистскими войсками, а в 1943 г., в самый разгар войны, калмыцкий народ подвергся репрессиям Сталина, калмыки были выселены из мест постоянного проживания, Калмыцкая АССР ликвидирована. В Сибири продолжались гонения на бывших духовных лиц. Возможность вернуться на родину появилась только в 1957-1988 гг. Однако вопрос о возрождении религии не вставал. Появление буддийского храма считалось нежелательным. Неоднократные попытки верующих добиться открытия храма не имели успеха, причем ходатаи подвергались “обработке” в соответствующих органах. Строительство храмов шло нелегально и только позднее хурулы начали строить официально, но в незначительных масштабах и в удаленных поселениях.
Связи с остальным буддийским миром начали усиливаться в XX веке: сначала с Бурятией, а через нее — с Монголией. Тот буддизм, который можно увидеть в Калмыкии в наши дни, является результатом более чем 30-летних усилий по его возрождению. При этом буддизм не единственная религия, которую здесь исповедуют. Но его по праву можно назвать центром туристического интереса и золотым наследием региона.
Отголоски буддийских течений будут ненавязчиво сопровождать в течение всего пребывания в Калмыкии. Цель религии заключается в достижении спокойствия и воспитании добродетели. Останавливаясь в кафе, мы заметили, что вместо обычной музыки часто звучат мантры. Мелодичное "Ом Мани Бадме Хум" несет в себе пожелание благополучия и служит защитой от неприятностей для каждого кто услышал или прочел это послание, независимо от национальности и вероисповедания человека.
Мантры можно часто встретить в Калмыкии, особенно вдоль дорог. Так, надпись на фото выше не первая и не единственная, установленная трассе "Элиста - Яшкуль" (на двадцатом километре). До нее на той же дороге была установлена надпись "Ом базр вани хум пад". Иногда их можно заметить на домах. На месте этой трассы во время войны происходили бои, в наши дни этот участок дороги считается одним из самых опасных для автомобилистов. Местные жители верят в силу этого молитвенного послания.