Продолжая тему оборотней, нельзя не сказать об арысь-поле, молодой женщине-оборотне. Это красивая сказка, в которой добро побеждает зло, и всё заканчивается самым чудесным образом.
Арысь-поле быстра, словно вихрь, нежна и добра, ведь она не по своей воле стала зверем, а была заколдована злой мачехой-ведьмой.
Сюжет сказки традиционный для фольклора. Здесь он представлен в переработанном виде, на основе различных источников, трактующих историю по-разному. Кое-что автору пришлось домысливать для более полной картины и логичности изложения.
Жил-был вдовец, у которого была дочка, красавица да умница. Отец баловал своё чадушко, любил безмерно. Однако мужчине было тяжело одному управляться с хозяйством, и он женился. Новая жена оказалась колдуньей, но до поры об этом никто не догадывался. Люто невзлюбила женщина свою падчерицу, всячески ей пакостила, но кроткая девушка всё терпела и не жаловалась.
Поняла мачеха, что никакие козни не помогают, и стала подговаривать мужа, чтобы тот прогнал дочь со двора. Вообще не давала покоя, пристала к нему: прогони да прогони. Что делать было? Дочь любимая, зла ей не хочется, но и с женой ладить как-то надо, венчаны ведь, жить-то до гробовой доски с ней. Вот и придумал отец, как поступить: выдал дочь замуж за очень хорошего человека.
Жених с невестой пришлись друг другу по душе, и зажили они счастливо своей семьёй. Малыш у них родился, счастья прибавилось.
А мачеха начала злиться ещё больше, ведь у её своя дочь была, некрасивая, капризная да ленивая. Замуж её брать никто не хотел: ну кому нужна жена-неумеха. Зависть разъедала изнутри и мачеху, и доченьку её. И решила злая ведьма извести падчерицу. Взяла прутик чародейский, заговорила его и отправилась ночью на злое дело. Пришла к дому падчерицы, стала в окошко постукивать. Малыш проснулся, а мать подошла, чтоб его успокоить. Только уложила – стук в окошко. Молодая женщина и выглянула. Колдунья стегнула её заговорённым прутиком – и падчерица тут же превратилась в зверя. Выскочила в окно и убежала в лес, только её и видели.
Тут уж ведьма решила чужое счастье себе присвоить. Зачаровала всех так, что дочку её родную стали принимать за падчерицу. И поселилась корыстная девица в чужом доме вместо заколдованной женщины. И никто не заметил подмены, так ловко всех провела злая старуха.
И только мать мужа почувствовала неладное. Она заметила, что ребёнок плачет, а невестка не подходит к нему, да и кормить не торопится. Стала она наблюдать. И вот ночью, когда все спали, открылось окошко, в него запрыгнул зверь и обернулся женщиной, в которой старуха узнала свою невестку. Покормила мать своё дитя и хотела было снова облачиться в звериную шкуру, но тут из своего укрытия появилась свекровь и потребовала объяснить, что случилось. Рассказала женщина, как она стала зверем и поведала о том, что всего три дня ей можно превращаться в человека, а потом она навсегда перевоплотится в животное и сгинет в тёмных лесах. Заплакали горько обе, да делать нечего: одной надо в лес возвращаться, а другой – придумывать, как справиться с колдовством.
Наутро мать рассказала сыну, кто на самом деле живёт в их семье и куда делась настоящая жена. Стали думать крепко, как быть. Решили подслушать разговоры колдуньи с дочерью. Ведьма как раз пришла навестить дочурку. Мать с сыном сделали вид, что ушли из дома, а сами спрятались и стали слушать. Долго пришлось сидеть в укрытии, но злодейка всё-таки проговорилась: стала хвастаться перед дочерь, как она извела ненавистную падчерицу. Мол, есть у неё прутик заговорённый, если им один раз ударить, человек зверем становится. А второй раз ударить – снова в человека превращается.
Побежал тогда молодой муж в дом к колдунье, и, пока она у дочки гостила, нашёл прутик чародейский. Ночью, когда арысь-поле снова примчалась покормить малыша и сбросила шкуру, он подкрался к ней, хлестнул прутиком – и чары развеялись. Шкуру спалили, и стала молодая женщина ещё краше прежнего.
А ведьму с дочкой убить хотели. Но пожалели, просто прогнали с глаз долой. И поделом им, не дело на чужом несчастье своё счастье строить.