Хотя Ови обещали не устраивать распродаж.
В ночь со вторника на среду «Вашингтон Кэпиталз» проиграл пятый матч подряд, уступив «Детройт Ред Уингз» и опустился на шестое место в таблице Столичного дивизиона. От зоны плей–офф команду Питера Лавиолетта теперь отделяет три очка, но плотность в таблице такова, что на две уайлд–кард претендуют сразу 5 команд. Возможное место в плей-офф становится все более и более недосягаемым, да еще и лидер «Кэпиталз» Александр Овечкин отсутствует из–за смерти отца — команду пока некем и нечем зажечь.
По словам инсайдера канадской телекомпании TSN Криса Джонстона, «Вашингтон» стал получать огромное количество звонков с предложениями об обмене своего лучшего (пусть простит Джон Карлсон) защитника Дмитрия Орлова .
Орлов в конце сезона может стать неограниченно свободным агентом. Сообщалось, что генеральный менеджер «Кэпиталз» Брайан Маклеллан пытается продлить контракт, но эти переговоры не продвигаются.
«У «Вашингтона» были переговоры по контракту с Дмитрием Орловым. Главным камнем преткновения является срок соглашения — это серьезный вопрос. Если одна или другая сторона не смягчится, продления в ближайшее время не будет. 31-летний защитник, входящий в четверку лучших в команде, находится в последнем сезоне шестилетнего контракта со средней годовой стоимостью 5,1 млн. Я не слышал, чтобы его имя упоминалось где-либо в торговых переговорах, потому что я не верю, что «Кэпы» пытаются это протолкнуть. Они сосредоточены на выходе в плей-офф и хотят, чтобы он в нем участвовал», — написал в своей колонке другой известный обозреватель Пьер Лебрюн, но с тех пор появилась новая информация.
Имя Орлова постепенно начало всплывать в торговых слухах.
«Я думаю, что на это есть пара причин. Команды звонят генеральному менеджеру Брайану Маклеллану, чтобы узнать, что он собирается делать со своими неограниченно свободными агентами. Также есть тот факт, что «Столичные» вели переговоры с Орловым. И во вторник высокопоставленный источник сообщил мне, что сейчас эти переговоры ни к чему не ведут, нет никакого прогресса в направлении сделки. Я не думаю, что «Вашингтон» отказался от подписания Орлова, но если «Столичные» получат сильное предложение прямо сейчас, либо он не подпишет контракт в конце следующей недели, то у них будет очень интересное решение по Орлову», — сказал Джонстон в эфире TSN Insider Trading.
Орлов — один из семи потенциальных свободных агентов среди защитников «Вашингтона». Проще говоря, у «Кэпиталз» есть контракт только с одним защитником на следующий сезон — Джоном Карлсоном.
Новокузнечанин вполне может стать лучшим торговым козырем «Вашингтона», хотя здесь могут быть самые разные мнения. Орлов провел всю свою заокеанскую карьеру — все 11 — в «Кэпиталз» и помог им выиграть Кубок Стэнли в 2018 году. 31-летний Орлов пропустил большую часть ноября и начало декабря из-за травмы нижней части тела . Он забил 3 гола и сделал 16 передач в 43 матчах, заняв четвертое место среди защитников по очкам. Согласно продвинутой статистике от Evolving Hockey (количество очков по сравнению с игроками замены), у него худший сезон в карьере.
«Я всегда осторожен, когда говорят о непременном продлении контракта с игроком с высокой зарплатой, потому что все может случиться. Но некоторые люди уже давно говорили мне, что это будет проблемой.
У нас еще есть около недели, так что пока непонятно, куда все пойдет. Но если «Столичные» решат: «Эй, мне это не нравится» или «Мы хотим сделать состав более гибким», у них есть что предложить другим командам. Орлов — один из главных интересов для покупателей», — добавил канадский обозреватель Sportsnet Эллиотт Фридман.
Среди претендентов на Орлова чаще других называют команду, которую «Вашингтон» обыграл в своем чемпионском финале Кубка Стэнли — «Вегас Голден Найтс». «Рыцари» за счет списка долгосрочно травмированных смогли освободить под потолком зарплат около $8 млн, поэтому могут позволить себе краткосрочную «аренду» высокооплачиваемого игрока. Однако россияне в «Вегасе» как–то не приживаются. Да, и не забудем обещание Теда Леонсиса, данное Овечкину перед продлением контракта Александра: владелец обещал не устраивать грандиозной распродажи и реконструкции команды, пока действует контракт Ови. Потерять верного соратника сейчас, в момент личного горя и неважной ситуации в команде, было бы очень спорным решением со стороны взаимоотношений руководства и главной звезды команды. Но, с другой стороны, Александр лишь игрок, который будет вынужден подчиниться любому решению руководства.