В один из наших зимних походов в лес в этом году прямо возле лыжни, проложенной по натоптанной тропинке, мы увидели место отдыха тетеревиной птицы. Скорее всего, это был рябчик. Место его ночлега представляло собой небольшую лунку в снегу, внутри которой лежал характерный желто-белый помёт, а рядом — более узкое отверстие, через которое птица влетела в этот сугроб накануне.
Пока снега совсем мало, многие тетеревиные птицы ночуют на деревьях, но уже при первых обильных снегопадах устраивают в снегу неглубокие ямки-лотки, в которых прячутся и спят.
А когда приходит по-настоящему морозная погода, птицы ночуют в более глубоких снежных норах — зарываются в рыхлый снег на открытых полянах и просеках. Рябчики выбирают для зимовки небольшие участки в окружении берёзы и ольхи, так как питаются их серёжками и почками.
Можно в каком-то смысле даже позавидовать зимнему образу жизни тетеревиных — он весьма вальяжен. Набив зоб пищей, птицы сразу же ныряют в снег и спят в нём часов двадцать. Потом выбираются наружу и снова кормятся неподалёку (зимой рябчики живут оседло). А после того, как пополнят запасы, опять отправляются на боковую и спят так крепко, что не всегда замечают проходящих мимо людей.
Покинутые птицами снежные норы (а они у них каждый раз новые) легко узнать — это заметное отверстие в снегу, через которое рябчик вылетел, со следами крыльев, и более узкое отверстие, послужившее входом, где бывает виден след хвоста, оставленный при «нырке» в снег.
Правда, не везде и не всегда птицы именно влетают в сугробы. Да и вообще, условия их зимовок зависят от состояния снежного покрова, который отличается в зависимости от местности, рельефа, а главное — климата и конкретной погоды конкретной зимой.
Бывает, что рябчики, у которых оперение, в отличие от других тетеревиных птиц, рыхлое и мягкое, а, значит, более чувствительное, садятся на снег и идут несколько метров, выбирая место для отдыха, а затем медленно погружаются в пушистое снежное одеяло. Иногда птицы не идут, а бегут, и, получается, зарываются в снег не с разлёту, а с разбега.
Внутри лунки птицы двигаются, создавая подходящую по размерам камеру для сна. Зимой у тетеревиных более длинное и плотное оперение, которое помогает им сохранять тепло, и от этого стенки камеры не подтаивают.
Если рядом с лункой-норой видны другие небольшие отверстия, то это, скорее всего, следы проверки птицей высоты снежного потолка. Зарываясь в снег, рябчики могут поднимать голову, оценивая толщину снега над норой, и оставляют таким образом «окошки», по которым нору со спящей внутри птицей можно узнать снаружи.
Рябчики зимуют парами, поэтому там, где обнаружилась лунка одной птицы, найдётся и лунка второй. Так было у нас однажды во время рейда в Печоро-Илычском заповеднике. Нора находилась прямо возле лыжни, и из неё ещё до нашего приближения выпорхнул рябчик. Мы прошли дальше буквально несколько метров, и из-под ног тут же выпорхнул второй рябчик. Этот момент удачно попал на видео:
У тетеревов оперение более плотное, поэтому они могут зарываться даже в такой снег, который был слегка уплотнён ветрами и покрылся тонкой ледяной коркой. Вылетают из таких лунок они с особыми звуковыми спецэффектами — шумно и звеня льдинками.
Иногда, когда снег слишком плотный, они зарываются в сугробы около молодых сосен, почти полностью укрытых снегом. Между ветвей таких деревьев внутри много пустот, по которым птицам удобно пробираться. Зимуют тетерева не парами, а стайками. Увидеть их можно в редколесье, где они, сидя на деревьях, ощипывают серёжки, почки и шишки.
А вот глухари в наших краях, где зимы не такие суровые, почти всю зиму ночуют на деревьях или в открытых ямках-лотках на снегу, а в снежные норы зарываются только тогда, когда ударят совсем сильные морозы, что бывает редко. Ну, а там, где климат более суровый и много снега, глухари укрываются зимой в норах почти постоянно.
А вы встречали места ночёвок тетеревиных птиц в зимнем лесу?