В начале 50-х годов некто Хью Хефнер смог уговорить небольшую компанию по продаже периодических изданий выпустить первый печатный номер журнала Playboy с Мэрилин Монро на обложке.
В целом, проект был просто обречен на успех. Во-первых, для нравов той эпохи фотографии слегка обнаженных девушек были почти идентичны непристойным картинкам, при этом оставаясь в пределах законности. Во-вторых, все, чего касалась Мэрилин Монро, дышало сексуальностью и раскупалось на ура.
В общем, продажи превзошли все ожидания, и так началось становление империи Хефнера.
Удачной была и основная идея — печатать фотографии не звезд или моделей, а самых обыкновенных девушек из народа. Звезды требовали диких гонораров и их публиковали все, кому не лень. Конкуренция была высока, маржа низка, а зритель мог увидеть одно и то же лицо в десятках журналов. Скучно же!
А здесь были никому неизвестные девушки, многие из которых были ничуть не менее привлекательными, чем звезды, а никаких баснословных гонораров не требовали. Как раз наоборот, готовы были еще и в очереди стоять, чтобы попасть на страницы глянцевых изданий.
В итоге, журнал имел успех не только у мужчин, но и у женщин, многих из которых прельщала идея внезапной славы, и которые жадно разглядывали фотографии с мыслью «на этом месте могла бы быть и я» (если бы мой папа не был священником).
В американской традиции, если какой-то проект выстрелил, то немедленно разрабатывались всевозможные способы заработка, с ним связанные. По книгам снимались фильмы, по фильмам делались игры, продавались куклы, костюмы и все, что так или иначе связано с патентом.
Сумасшедший ажиотаж натолкнул Хефнера на мысль о создании места, где фантазии со страниц Playboy становились бы реальностью, и уже в 1960 году он воплотил свой замысел в жизнь.
В Чикаго 29 февраля распахнул свои двери первый Playboy Club, членство в котором стоило $25. Для того времени это были, конечно, не копейки, как сейчас, но и далеко не смертельная сумма. За эти деньги гости получали доступ к ресторану, бару и даже казино, дававшему клубу очень приличный доход.
Но главной изюминкой заведения были, конечно, официантки и девушки в костюмах зайчиков. Клуб очень быстро стал самым посещаемым местом города, ну, а за ним стали открываться заведения по всей Америке и даже за ее пределами.
Это было место, где «заводятся дружеские связи, начинаются любовные романы и заключаются многомиллионные сделки», и публика была соответствующей — от политиков и бизнесменов до художников и режиссеров.
Казалось бы, тема стара, как мир, всегда была, есть и будет актуальна, но после сексуальной революции народ нагляделся на полностью голых девушек так, что одетые зайчихи уже никого особенно не возбуждали.
Вкус экзотики и эротики потихоньку пропал, а девушки изрядно угробили свою репутацию — к даме в подобном костюме стали относиться не иначе, как к девушке со сниженной социальной ответственностью. Потеря же клубами в какой-то момент игорной лицензии сильно ударила по доходам и снизила к ним интерес.
В итоге, в 1988 году последний Playboy Club был закрыт, и несмотря на дальнейшие попытки возродить идею закрытого клуба в том или ином виде, «оригинальный дух» места воссоздать так и не удалось.
Однако, каждый мужчина когда-то хотел хоть недолго побыть Хью Хефнером! Интересная была у человека жизнь!