Василий и Леонид крепко дружили ещё с детства. Росли они в одном дворе, учились в одной школе и даже сидели за одной партой. Друг за дружку стояли горой, и со стороны казалось, что отношения у них были идеальными, о такой крепкой, мужской дружбе и взаимовыручке любой мальчишка может только мечтать.
Но было и что-то странное в этой дружбе. Василий и Леонид постоянно соревновались. Кто быстрее добежит, кто быстрее доплывёт, кто больше хороших оценок получит, кто самую красивую девчонку покорит… Выросли мальчишки, стали мужчинами, каждый из них основал свой бизнес. Теперь начались соревнования посерьёзнее: деньги, предприятия, недвижимость. Опять же, вроде всё на пользу их дружбе. Но как-то в погоне за первенством Василий решил перещеголять друга, а заодно удивить всех своих товарищей каким-нибудь небывалым размахом и построил в лесу ультрасовременную базу отдыха для охотников.
Это была не просто база отдыха, но ещё и ферма по разведению оленей. На этой ферме можно было приобрести продукты из оленины, одежду из оленьей шкуры, покататься в оленьей упряжке.
Сперва база пользовалась огромным успехом у посетителей и приносила немалый доход владельцу. Леонид страшно завидовал Василию, но перещеголять его так и не смог, как не старался. Зависть проникла в душу Леонида, и его многолетняя дружба с Василием дала капитальную трещину. Мужчины уже не собирались вдвоём за чашкой чая или чего-нибудь покрепче, как случалось раньше, не устраивали совместных семейных праздников, не поддерживали друг друга в трудные моменты. Из друзей они превратились во врагов, и дошло до того, что Леонид как-то подставил Василия по бизнесу, и тот понёс большие убытки и вообще чуть не обанкротился.
В конце концов Василий продал всё, что смог, увёз семью куда-то за границу, где у него тоже имелись кое-какие счета и недвижимость. Там он и осел, приступив к развитию своего туристического бизнеса уже за пределами своей страны.
Из-за всех этих событий забытая оленья база пришла в упадок. Сотрудники разбежались, животные остались без присмотра и разбрелись по лесу. Из-за такого беспорядка олени стали быстро размножаться. Сильно возросшим поголовьем они привлекли в этот лес большое количество волков, которые, благодаря обилию кормов, тоже стали быстро размножаться. Волки собирались в стаи, и порой наглели так, что иногда даже днём забегали в деревню. Люди стали бояться выходить в лес, и вот тогда была объявлена награда за голову каждого убитого волка.
Как раз в это время Лёша и вернулся домой в родную деревню. Парень отслужил срочную службу в армии и остался служить ещё по контракту в «горячей точке». Пока служил, старенькая его мать умерла, поэтому, когда он вернулся, то дом его оказался пустым и заколоченным. Пока Лёша обустраивался, бум с волками поднялся до самого пика. Люди бегали по лесу в поисках волков, убивали их, сдавали волчьи головы, получали свои премии, снова убивали. Лёша знал об этом, но участвовать в облавах отказывался.
- Не моё это дело, зверьё безоружное убивать, – говорил он односельчанам.
- Ты что, нам же неплохие деньги за это платят, – объясняли они.
- Ни за какие деньги я не стану убивать лесных животных, да и вообще хватит с меня войн и убийств, я за покоем домой вернулся, – не поддавался он.
В лес Лёша ходил только за грибами и ягодами, и как-то раз подобрал там маленького волчонка с рваным ухом и слезящимися глазами. Волчонок сам вышел к человеку из кустов и доверчиво прижался к ноге Лёши. Понятно было, что этот малыш чудом уцелел, и что он сирота.
Лёша взял волчонка в свой дом. Оказалось, что это девочка, будущая волчица, и он назвал её Найда, от слова «найденная», ведь он и вправду нашёл её в лесу. Волчица жила у Лёши два года. К тому времени, когда она стала взрослой и ушла в лес, награды за головы убитых волков в этом районе отменили и облавы на несчастных животных прекратились.
Лёша особо не расстраивался, что волчица Найда ушла от него в лес. Пришла пора ей обзаводиться семьёй, рожать волчат, поднимать их, создавать свою волчью стаю. У Лёши тоже были свои планы, парень собрался учиться в городе на профессию лесничего, и домашний питомец стал бы для него обузой.
Через некоторое время Лёша получил диплом и вернулся в свою деревню работать лесничим. Оленья турбаза к тому времени окончательно прекратила своё существование. Остатки цивилизации с её бывшей территории растаскали по домам местные жители.
Волков и олений в лесу было достаточно много, но уже более или менее соблюдался баланс по их численности, и проблемы людям животные не доставляли.
Лёша жил в своём деревенском доме замкнутой, одинокой жизнью. Таков уж он был по характеру, странный, неуживчивый парень. Да ещё и служба в армии наложила свой отпечаток, всё-таки ему пришлось повоевать в «горячей точке» и, хоть находился он там недолго, но отпечаток «поучаствовавшего» остался у него в душе на всю жизнь.
Волчица Найда так Лёше и не встречалась больше, он это точно знал, ведь рваное ухо у неё так и не срослось тогда, и он узнал бы свою красавицу из тысячи других волков.
Как-то раз Лёша обходил свой лесной участок, да заплутал слегка. День уже склонялся к сумеркам и, когда он уже было нашёл выход к знакомой дороге, то вдруг случайно споткнулся и упал, сильно ударившись головой обо что-то твёрдое. Удар был таким сильным, что Лёша минут на сорок вырубился и пролежал без сознания. Когда очнулся, в лесу совсем стемнело. К тому же, пошёл сухой, колкий снег и начало как следует мести. Одно дело, когда в лесу просто морозно, но ветер и снег в лицо выматывают путников.
Сперва Лёша продвигался сквозь метель, успокаивая тебя тем, что деревня где-то совсем близко. Голова болела нестерпимо, всё-таки удар был достаточно сильным, к тому же, у него была контузия ещё со времён его службы, так что ранение дало о себе знать в самый неподходящий момент. Наконец, Лёша понял, что сумерки плавно перетекли в ночь. Телефон у него давно уже разрядился, карманный фонарик светил, но на морозе батарейки разряжаются быстро, поэтому он экономил освещение. Была ещё с собой зажигалка, но Лёша не побеспокоился заранее о том, чтобы сложить костёр, а теперь в темноте не представлял, как это можно сделать.
Ко всем проблемам он заметил, как между деревьев замелькали огоньки волчьих глаз. Это было одновременно ужасно и прекрасно, как будто сотня маленьких лун зажглись в лесу. Лёша трезво оценивал обстановку. С одним, двумя животными он бы ещё смог справиться, но с целой стаей вряд ли.
- А ну, пошли отсюда, рожи ненасытные! – крикнул он в их сторону.
Волки остановились и замерли. От стаи отделилась фигура одного волка и стала медленно и осторожно приближаться к Лёше. Парень слышал, как зверь принюхивался. Потом в пару скачков волк сократил расстояние между ними и неожиданно прижался к коленям человека. Лёшка автоматически нащупал волчью голову и почувствовал под пальцами знакомое, рваное ухо.
- Найда! – воскликнул он с облегчением, – Красота моя!
Да, это была Найда. Она тихо заскулила и ещё крепче прижалась к ногам Лёши. Ну, надо же, столько времени прошло, а волчица его помнила. Лёша присел на корточки, прижался к ней всем своим телом, уставшим, продрогшим на ветру. Она была такая горячая, что человек от этого жара чуть опять сознание не потерял. И вдруг Лёша почувствовал, как другие волки стали окружать его и плотно прижиматься к нему. Он оказался в самом центре стаи, в самой гуще шерстяного, волчьего клубка.
Лёша не заметил, как согрелся возле волков и уснул. Волки, наверное, тоже уснули рядом с ним. Уже на рассвете клубок начал помаленьку распадаться, и Лёша очнулся от своего сонного забыться. Одежда его была сухая, голова не болела, ему было комфортно и даже как-то весело. Он, наконец, разглядел свою милую Найду при свете восходящего, зимнего солнца. Это была мощная, красивая самка. Лёше показалось, что именно она и руководила стаей. А что? Альфа-самки тоже бывают вожаками у волков, а у Найды были все данные для этого.
Лёша потрепал свою любимицу за рваным ухом и пошёл домой. Какое-то время волки следовали за ним, а потом пропали, растворились среди деревьев.
*****
Уважаемые читатели, лайкайте, пожалуйста, прочитанный рассказ и пишите своё мнение в комментариях. Давайте обсудим, какой бывает мужская дружба, и, как вы думаете, можно ли считать дружбой отношения между Леонидом и Василием? Может быть, вам известны другие случаи, когда отношения между людьми влияли на окружающий мир и природу? Стоило ли Лёше брать волчонка из леса домой или правильнее было оставить животное в его среде? Пишите, автор с интересом прочитает ваши отзывы.