Когда на горизонте появился корабль, команда торгового судна в здешних водах проявила бдительность. Встречи с парусниками были часты, однако гигант, приближающийся к ним, казался необычным. Когда корабль приблизился, матросы ужаснулись. На капитанском мостике стоял черноволосый бородатый мужчина в алой рубашке и черных брюках.
Хотя сегодняшнее сочетание цветов, которое является настоящей "классикой" пиратства, не вызывает никакого удивления, в то время оно вызывало панику на торговом корабле. Так одевался только один пират, Эдвард Тич, и искать спасения от него было бессмысленно. Кроме того, известная пиратская песня "Пятнадцать человек на сундук мертвеца" - это лишь один эпизод морской жизни этого легендарного разбойника. Что же мы знаем о Тиче, известном как "Черная Борода"?
Эдвард Тич, известный пират, был рожден в 1680 году в Бристоле. Однако, информация о ранних годах жизни Тича ограничивается лишь этой фактической датой рождения. В настоящее время существует небольшое количество документов, связанных с его жизнью, и мало источников "первых из рук", так как он не оставил мемуаров. Вероятно, Тич происходил из бедной семьи и, возможно, столкнулся с потерей родителей еще в раннем возрасте, так как он начал служить на флоте в возрасте 12 лет. Это было довольно распространенной практикой для подростков из бедных семей того времени, которые предпочитали отправиться на флот, чем жить в нищете или заниматься нелегальной деятельностью.
Несмотря на трудности, с которыми он столкнулся на флоте, в том числе на грубое обращение со стороны вышестоящих чиновников, Тич быстро зарекомендовал себя как талантливый и одаренный моряк. Вероятно, морское дело было его призванием. Однако, воинская дисциплина становилась все более утомительной для Тича. В результате, он часто задумывался о том, чтобы покинуть флот, но не желал расставаться с морем.
Буду, пиратом!
В 1716 году Эдварду Тичу представилась возможность существенно изменить свою жизнь. Он получил предложение присоединиться к каперской команде Бенджамина Хорниголда, который имел официальное разрешение английского короля на нападение на испанские торговые корабли, курсирующие в Карибском море. Успешное выполнение своих обязанностей привело к тому, что Хорниголд передал Тичу под своё командование захваченный корабль, после чего началась новая эпоха в жизни морского разбойника.
На корабле, командуемом Тичем, царила дисциплина, которую он строго наводил среди своих людей. Он внушал им уважение и страх, зная, что его жестокость может лишить жизни любого из пиратов, нарушивших правила. Также Эдвард Тич принял решение закрепить на флагштоке своего корабля чёрный отрез ткани, что символизировало его независимость от любой власти. Вскоре он стал известен как Черная Борода, и его ужасный облик и сила внушали ужас всем, кто оказывался на его пути. Успешные нападения на торговые корабли привели к тому, что он стал легендой пиратского мира.
Опытный моряк Эдвард Тич обладал уникальным опытом, который позволял ему быстро выявлять слабые места кораблей, на которые он собирался напасть. В ходе своих атак он также использовал различные спецэффекты, включая вставку зажигательных фитилей в свою густую бороду, что создавало впечатление огненного и дымящегося «адского чудовища» исполинского роста.
Хотя пиратская карьера Тича была относительно недолгой, его имя стало легендой, и о нем рассказывали жуткие истории. В ходе своих нападений он не всегда убивал всех моряков на захваченном судне, и часто отпускал пленников на свободу. Однако он был жесток к предателям, и после бунта на своем корабле он приказал оставить пятнадцать зачинщиков на острове с сундуком мертвеца без пресной воды и с несколькими бутылками рома в качестве питья.
Пиратский век Эдварда Тича был коротким. На него начали охотиться не только испанские, но и британские военные корабли. В 1718 году британский лейтенант Мэйнард обнаружил корабль Черной Бороды, и начался бой, в ходе которого пара десятков пиратов не смогли победить почти полсотни солдат. Капитан Эдвард Тич сражался до последнего, даже с пятью огнестрельными ранениями, но победить было невозможно. Его голову повесили на видном месте в Вирджинии, чтобы устрашить других морских разбойников.
За свою короткую пиратскую карьеру Тич сумел захватить не менее 45 торговых судов и стал обладателем огромных богатств. Однако место, где он спрятал свои сокровища, так и не удалось найти. Сам Тич шутил, что только он и дьявол знают, где они находятся, и что последний выживший заберет все сокровища.