На просторах нашей Солнечной системы вторая планета от Солнца окутана тайной. Венера, планета, которую часто называют близнецом Земли из-за ее схожих размеров и близости к нашей планете, уже давно является предметом восхищения ученых и астрономов. На протяжении многих лет люди отправляли множество спутников для исследования этой загадочной планеты, пытаясь раскрыть ее секреты.
Первым спутником, отправленным к Венере, был "Маринер-2" (НАСА) в 1962 году. Это было монументальное достижение, поскольку оно ознаменовало собой первую в истории успешную межпланетную миссию. "Маринер-2" был оснащен приборами, которые измеряли температуру, магнитное поле и уровень радиации вокруг Венеры. Он обнаружил, что температура поверхности планеты составляет 800 градусов по Фаренгейту, что делает ее самой горячей планетой в нашей Солнечной системе.
Успех "Маринера-2" проложил путь для последующих миссий к Венере. Советский Союз был очень заинтересован в исследовании Венеры и отправил ряд миссий в 1960-х и 1970-х годах. Среди них были "Венера-4", который стал первым космическим аппаратом, вошедшим в атмосферу Венеры, и "Венера-7", который стал первым космическим аппаратом, совершившим посадку на другую планету. Данные, собранные в ходе этих миссий, показали, что венерианская атмосфера невероятно плотная и состоит в основном из углекислого газа.
В 1990 году НАСА запустило космический аппарат "Магеллан", который был специально разработан для изучения поверхности Венеры. С помощью радара "Магеллан" нанес на карту 98% поверхности планеты, обнаружив ландшафт, на котором преобладают обширные вулканические равнины и огромные ударные кратеры. Миссия также обнаружила свидетельства вулканической активности в прошлом и показала, что вращение планеты происходит гораздо медленнее, чем считалось ранее.
Совсем недавно, в 2005 году, Европейское космическое агентство запустило космический аппарат Venus Express. Этот аппарат в течение восьми лет вращался вокруг Венеры, используя набор инструментов для изучения атмосферы, поверхности и магнитного поля планеты. Среди многочисленных открытий, сделанных Venus Express, были свидетельства активного вулканизма на планете, а также обнаружено, что атмосфера планеты содержит неожиданные химические вещества, такие как диоксид серы.
Изучение Венеры продолжается, и уже запланированы будущие миссии. Предстоящие миссии НАСА DAVINCI+ и VERITAS должны стартовать в конце 2020-х годов, причем DAVINCI+ будет изучать атмосферу и поверхность планеты, а VERITAS будет использовать радар для составления карты геологии планеты.
Продолжая исследовать и изучать Венеру, мы постепенно собираем воедино загадки этой таинственной планеты. Благодаря спутниковым миссиям мы открыли планету, которая одновременно невероятно враждебна и бесконечно увлекательна. Изучение Венеры дало нам новое понимание природы нашей Солнечной системы и нашего места в ней, и в ближайшие годы нам предстоит узнать еще много нового.