Хотел подготовить к 23 февраля материал, посвященный какому-нибудь героическому или эпическому сражению в истории средневековой Британии, но передумал. Лучше расскажу о довольно странной и, наверное, забавной битве, которая тем мне менее не лишена героизма с английской стороны. Сама битва официально вошла в историю как битва при Руврэ, но знают её совершенно под другим названием - "битва селёдок".
Дело происходило во времена Столетней войны. На календаре 1429 год,февраль, англичане осаждают Орлеан. В первой половине февраля три сотни повозок, направлявшихся на помощь осаждающим солдатам, были доверху забиты оружием и продуктами питания. Значительную часть провианта составляли бочки с сельдью. Объяснить это можно простым обстоятельством: солдатам приходилось сражаться и при этом соблюдать Великий пост, в дни которого нельзя есть мясо и птицу. Поэтому в сложившихся обстоятельствах селёдка была весьма кстати.
Ночь с 11 на 12 февраля англичане провели в деревне Руврэ, однако на следующее утро продолжить путь не смогли: продвижению селёдочного обоза помешали французы. Целью отряда Карла Бурбона, графа де Клермон, был перехват англичан. Перехват обоза бы обеспечил отступление осаждающих Орлеан англичан, в виду отсутствия у оных припасов и еды. Однако, реализовать свой план у французов не получилось. И даже значительный численный перевес (по данным хронистов численность французов была в 3000-4000 чел., а англичан - 1500 -1600) не помог им.
Когда нападение французов на обоз началось, то Сэр Джон Фастольф, ответственный за конвоирование английского обоза, приказал выстроить из повозок полевое укрепление. Защищали сооружение лучники, все остальные же использовали его как укрытие. Тем временем французы выдвинули вперёд артиллерию. На открытой местности англичанам, существенно уступавшим по численности французам пришлось несладко. Первой приняла на себя удар селёдка: повозки и, соответственно, бочки были пробиты, богатый улов усыпал поле боя. Разгром англичан казался неминуемым, но в дело вмешались шотландцы (которые на тот момент воевали на стороне французов) и всё испортили.
Джон Стюарт, возглавлявший шотландцев, вопреки воле французского командования, направил своих людей в атаку на один из входов вагенбурга — укрепления, на скорую руку возведённого англичанами. Атака эта оказалась крайне неудачной: стрелы противника не только не дали шотландцам проникнуть внутрь, но и значительно проредили их ряды.
Не обернулась успехом и конная атака. Непреодолимым препятствием для лошадей стали колья, вбитые вокруг укрепления. Замешательство французов дало фору англичанам: Фастольф увидел возможность для контратаки и приказал немедленно к ней приступать. Вскоре французы, потерявшие около пятисот человек, бежали с поля боя. Потери же англичан можно было пересчитать по пальцам — не считая, конечно, безвозвратно утраченной селёдки.
Англичане ликовали. Оружие и провизию, которую удалось сохранить, они доставили в пункт назначения, а затем вернулись в Париж за новой партией провианта.
Забавно, но эта битва вошла в историю не за смекалистость англичан или за косяк шотландцев, а совсем за другое. Жанна д’Арк, известная героиня Франции и активный участник Столетней войны, якобы предсказала, согласно преданию, исход Битвы селёдок. Именно по предсказанию Жанны эта битва запомнилась современникам.