После любой битвы в плен всегда попадают десятки, сотни и тысячи солдат. Так уж заведено на каждой войне.
Сегодня правовой статус военнопленных хоть как-то регулируется Женевской конвенцией. Однако какая же судьба ждала их в прошлые времена? Какое обращение ждало?
Рассказываем ниже подробно.
Обычно такое обращение было не слишком гуманным. Например, древние египтяне военнопленных (ливийцев, сирийцев, нубийцев) либо убивали, либо, предварительно кастрировав, просто гнали строем на свою родину. Тех, кто до доходил до берегов Нила египетские военачальники превращали в рабов и дарили знатным соотечественникам: фараону и его вельможам.
Индейцы (ирокезы, алгонкины) нередко заставляли пленных бежать между рядами своих воинов, метавших в бедолаг копья и томагавки. Тот кто умудрялся эту шеренгу пробежать, мог рассчитывать на жизнь и даже на усыновление во взявшее его в плен племя. Независимо от цвета кожи, кстати: бывало, что таким образом в индейские племена попадали и белые люди.
Ацтеки и майя любили устраивать "цветочные войны" - сражения-набеги, что как раз ставили свою целью захватить побольше пленных. Для последующего жертвоприношения кровожадному богу-Солнцу.
В древнем Китае военнопленных чаще всего использовали на работах в пользу государства - возведении храмов и укреплений. А затем массово приносили в жертву богам путем обезглавливания - так называемый обряд "жэншэн".
Первый гуманизм в отношении военнопленных засвидетельствован историей только у античных греков. Здесь обычно считалось правилом сносное отношение к пленникам. Правда, только если они сами эллинами оказывались. Таковых могли даже отпустить домой: ценность раба-грека в Греции была невелика, непокорный, в любой момент может убежать. На тех же персов греческий гуманизм в войну не распространялся. Их либо убивали, либо тут же обращали в рабство.
Римляне своих военнопленных чаще всего либо казнили, либо продавали в рабство. Но могли и пощадить. Тогда проводился особый обряд - прогон под ярмом. Пленных проводили под аркой из трех копий, безоружных и часто полностью обнаженных. После чего такие пленные считались свободными. Могли отправляться домой. Чаще всего под ярмом квириты прогоняли самих же римлян: например, не слишком напроказивших соотечественников во время гражданских войн. Или представителей "цивилизованного мира" - тех же греков.
Понятное дело, ни на какой гуманизм не могли рассчитывать те же восставшие под началом Спартака рабы-гладиаторы. Их просто распяли вдоль дороги на Рим.
В средневековой Европе судьба пленных лежала целиком на совести захватившего их вражеского военачальника. Знатных рыцарей держали в ожидании выкупа - это был весьма прибыльный бизнес. Существовала особо отточенная система выплаты выкупа и обращения со знатными господами - те могли особо и не переживать за свою участь в плену. А вот на бедных простолюдинов и тех же сарацин такие рыцарские правила не распространялись. Их запросто могли и казнить - в знак устрашения противника.
На пощаду могли рассчитывать те сарацины, что соглашалась в обмен на жизнь принять крещение. Как пелось в одной старинной французской балладе о победе над арабами: "все крещены, кто от меча не пал". Тот же франкский император Карл Великий расселял обращенных в христианство военнопленных сарацин по дальним деревням.
Определенный военный гуманизм имелся в войнах между собой у мусульман - на востоке Коран запрещал брать в рабство или мучить единоверцев. Потому мусульмане в плену могли рассчитывать на более менее сносное обращение. А вот пленных иноверцев чаще всего те же турки, татары или персы просто обращали в рабов. Забыть о гуманизме в отношении к другу на войне иногда могли сунниты и шииты: например, после битв между Османами и иранскими Сефевидами.
Монголам времен Чингисхана, как и другим кочевникам любой эпохи, рабы особо не требовалось. Потому пленных вражеских воинов либо лишали жизни. Либо, если имелась возможность, продавали соседним оседлым народам. Русские князья после битвы при Калки послужили монголам скамейками на пиру. А пленного багдадского халифа монгольские воины засунули в мешок и швырнули под лошадиные копыта.
Любопытно, что как раз наша Русь всегда славилась гуманизмом по отношению к военнопленным. Пленных у нас чаще всего либо отпускали домой. Либо селили по дальним деревням - для освоения безграничных новых земель. Так, например Петр I поступил с пленными шведами, отправленными в Сибирь. Подобная судьба ожидала и некоторых наполеоновских солдат, записанных аж в оренбургские казаки.