21 октября 2003 года «Локомотив» провёл один из своих лучших матчей в Лиге чемпионов.
Жеребьёвка Лиги чемпионов-2003/04 отправила нашу команду в группу к «Арсеналу», «Интеру» и киевскому «Динамо». Первые два места заранее отдавали итальянцам с англичанами, а «Локомотиву» с киевлянами предрекали борьбу за третье. Красно-зелёные уступили в Киеве и сыграли вничью с лондонцами, поэтому матч с «Интером» становился ключевым. Проигрыш мог лишить команду шансов на что-то серьёзное.
«Локомотив» не просто набрал три очка, а выдал один из лучших матчей в своей еврокубковой истории. Уже в начале матча Лоськов расстрелял верхний угол ворот голкипера, а во втором тайме Ашветия и Хохлов довели дело до разгрома. Именно эта победа сыграла решающую роль в общем успехе «железнодорожников». Команда по дополнительным показателям опередила «Интер» и вышла в плей-офф Лиги чемпионов.
– Бывали победы и поважнее, – говорил после игры Сергей Овчинников. – Например, в прошлогоднем золотом матче. Стандартные положения – один из главных козырей «Интера». Они у итальянского клуба отработаны до автоматизма. Но мои партнёры и в обороне, и в атаке сыграли выше всяких похвал.
– Матч как матч. Обычный, – у Дмитрия Лоськова было похожее настроение. – Да, итальянцев «Локо» одолел впервые. Это, конечно, повод для радости. Но, с другой стороны, выиграли – и хорошо. Лучшие матчи всегда должны быть впереди. Гол Хохлова? Он сам попросил: «Навесь мне на голову – я забью». Так и сделал.
– Условия игры сегодня полностью диктовал «Локомотив», – рассказывал на послематчевой пресс-конференции Юрий Сёмин. – Наши футболисты чувствовали себя раскрепощённо, что позволило выдать прекрасный матч. Знаете, я хотел, чтобы эта игра продолжалась бесконечно. Мы выбрали направление, которое считаем самым перспективным. Не просто держим мяч, но обязательно при этом двигаемся вперёд. Контроль сам по себе, без всякого продвижения к воротам соперника, бесполезен.
– Не боитесь, что в ответном матче уязвлённые футболисты «Интера» будут играть с особым настроем?
– Мы уже вообще ничего не боимся. «Локомотив» достиг того уровня, когда всё зависит от нас самих.
– Как вам удалось внушить своим футболистам, что «Интер» можно не просто побеждать, но даже диктовать ему свои условия?
– Во-первых, тренеры не напрягали футболистов всякого рода накачками, не произносили перед матчем высокопарных слов. А во-вторых, мы хорошо подготовились к встрече с «Интером». К примеру, много информации я почерпнул, просмотрев в минувшую субботу его встречу с «Брешией».
«Локомотив» – «Интер» – 3:0 (1:0)
Голы: Лоськов, 2 (1:0). Ашветия, 50 (2:0). Хохлов, 57 (3:0).