Исследование космоса увлекает человечество с самой зари времен. Мы всегда хотели узнать, что находится за пределами нашей планеты и как это влияет на нас. Но, хотя многие люди мечтают о полете в космос, немногие понимают, какое воздействие может оказать пребывание в открытом космосе на организм.
Когда человек находится в условиях невесомости, в его организме происходит ряд изменений из-за отсутствия мышечной активности и гравитационного притяжения.
Без регулярных физических упражнений в условиях невесомости кости со временем становятся слабее, поскольку им больше не нужна поддержка мышц и связок для движения и устойчивости. Это может привести к симптомам, напоминающим остеопороз, таким как переломы костей при минимальной травме, вызванные исключительно ослаблением костей в результате длительного отсутствия адекватной физической активности в микрогравитационной среде, подобной той, которая существует за пределами земной атмосферы. Кроме того, у космонавтов часто наблюдается атрофия мышц из-за отсутствия сопротивления, против которого они должны работать при передвижении в невесомости, это приводит к тому, что некоторые люди, проведшие длительное время на борту космических кораблей, возвращаются домой, потеряв до 20% своей мышечной массы.
Космонавты также сообщают о психологических эффектах во время длительного пребывания вдали от земной атмосферы. Эти чувства варьируются от скуки, вызванной изоляцией, тревоги по поводу потенциально опасных для жизни сценариев, депрессии из-за отсутствия членов семьи дома, когнитивных нарушений, связанных с провалами в памяти и трудностями с концентрацией внимания, а также повышенной эмоциональной чувствительности, связанной с гормональным дисбалансом, связанным с жизнью вне нормальных циклов день/ночь, наблюдаемых здесь, дома.
Уровень радиации значительно повышается за пределами защитного магнитного поля нашей планеты, вызывая потенциальный ущерб не только внешне в виде рака кожи и т.д., но и внутренне в виде отказа органов, что привело к внедрению НАСА и другими агентствами, специальных протоколов экранирования в скафандрах и кораблях, разработанных специально для защиты пассажиров во время путешествий по открытому космосу.
Другим серьезным изменением, которое испытывают люди, выходящие в открытый космос, является воздействие безвоздушного вакуума, известного как "космическая болезнь", которая поражает многих людей на начальных этапах взлета, пока не наступит акклиматизация через несколько часов/дней (это варьируется). Симптомы включают тошноту/рвоту, головную боль, головокружение, дезориентацию и потливость. Эти симптомы обычно проходят после адаптации, но если человек проводит там слишком много времени, они могут сохраняться даже после возвращения домой, где снова нормальное атмосферное давление!
Хорошей новостью является то, что большинство астронавтов возвращаются здоровыми после пребывания на борту Международной космической станции (МКС) в течение как минимум нескольких месяцев, однако необходимо провести дополнительные исследования, чтобы лучше понять, какие последствия могут существовать после краткосрочного пребывания на МКС, как это обычно происходит сегодня.