Среднего размера, пропорционально и компактно сложенная короткошёрстная собака, обладающая очень оригинальной внешностью и отважным темпераментом. Характерными признаками французского бульдога являются большая массивная голова с короткой мордой, большими стоячими ушами, по форме напоминающими уши летучей мыши, и большими, умными, выразительными глазами. Хвост короткий, с характерными изломами.
Несмотря на малый рост, крепкая, с любой точки зрения короткая и приземистая собака, с короткой, тупой мордой, стоячими ушами и природным коротким хвостом. Должна производить впечатление живого, бойкого, очень мускулистого животного компактного строения и солидного костяка.
Тип шерсти — жесткошёрстный. Качество шерсти — короткая, густая, плотная, блестящая и гладкая, без подшёрстка.
Окрасы: Равномерно рыжеватый с тигровинами (brindle) или без них (fauve), с ограниченной белой пятнистостью; тигровый или палевый со средней, превышающей размер ладони пятнистостью — пятнистые (caille), чёрно-белый.
Все оттенки палевого допустимы, от ярко-рыжего до «кофе с молоком». Полностью белые собаки относятся к пятнистым.
Основные окрасы: белый с пятнами и без них, бело-тигровый, бело-палевый, тигровый, палевый (от ярко красного до «кофе с молоком»), чёрно-тигровый.
- Тигровый (brindle) — частые вкрапления рыжих волос на чёрном фоне или чёрных волос на рыжем. Допускаются небольшие белые отметины на груди, горле, а также узкая белая проточина на морде.
- Пятнистый (pied) — на белом фоне пёстрые тигровые пятна (не более 20 процентов), расположенные на голове, ушах, боках, спине.
- Палевый (fawn) — от ярко-рыжего до «кофе с молоком», с возможными белыми пятнами на груди, шее, животе. На голове у палевых собак разрешается лишь белая проточина к носу. Пятна на голове являются браком. (Палевый окрас принят FCI в 1995 году.)
Мышиный (серый/голубой), голубо-тигровый, шоколадный, шоколадно-тигровый, триколор, палевый с голубой маской, изабелловый и мерль окрасы не являются стандартом, так как таких окрасов в данной породе никогда не было, и оцениваются как брак породы. Подобный окрас бульдога свидетельствует о наличии другой породы в каком-либо колене родословной собаки. В этом случае родословная выдаётся с отметкой племенного брака, которая перекрывает доступ к выставкам и не даёт права для племенного разведения. В Америке разрешены нововведения и успешно проходят выставку собаки таких окрасов, в России только вводится такой метод, что ведёт к исчезновению чистокровных бульдогов.
Высота в холке: кобели — 25-35 см, суки — 24-32 см. Вес сук: 8-12 кг, кобелей: 10-15 кг.
Кобели крупнее, массивнее, мужественнее. Суки несколько легче по сложению. Формат слегка растянутый, индекс формата — 103—106. Тип конституции крепкий, с элементами сырости. Костяк хорошо развит, мускулатура рельефная.
Шея короткая (чуть меньше длины головы), мощная, мускулистая, среднего постава, с красивой линией загривка, расширяющаяся к плечам, с двумя симметричными кожными складками на горле, не переходящими в подвес. Холка слабо выражена. Высота в холке несколько ниже высоты в крестце (за счёт низкопередости). Линия верха от холки поднимается к пояснице и плавно опускается к основанию хвоста. Спина крепкая, мускулистая, слегка выпуклая. Поясница короткая, крепкая, мускулистая, слегка выпуклая. Круп крепкий, мускулистый, умеренно покатый, несколько приподнят.
Грудь широко развёрнутая, глубокая, цилиндрической формы, несколько расширяющаяся спереди назад. Рёбра очень округлые. Живот и линия паха слегка подтянуты.
Голова массивная, широкая, квадратных очертаний. Морда широкая, короткая, вздёрнутая. Ноздри широко раскрыты, симметричные, направлены снизу вверх. Спинка носа короткая, широкая, с симметричными морщинами, опускающимися к верхней губе. Над мочкой носа небольшая кожная складка. Губы толстые, мясистые, в профиль вертикальные и нежно закруглены. Верхняя губа свободно свешивается вниз, но не настолько, чтобы выступать за уровень нижней челюсти. Спереди она доходит до нижней губы, не прикрывая каймы губ. Кайма губ чёрного цвета. Скулы хорошо развиты, но не выступают. Мышцы щёк хорошо развиты, плоские. Переход ото лба к морде ярко выражен. Череп широкий, почти плоский, с очень выпуклым лбом. Затылочный бугор слабо выражен. Надбровные дуги ярко выражены, разделяются бороздой, особенно между глазами, не переходящей на лоб.
Уши стоячие, средних размеров, с широким основанием, закруглены на концах. Высоко, широко и прямо поставленные. Кожа тонкая и нежная на ощупь. Отверстия ушных раковин при взгляде спереди полностью видны.
Глаза с живым выражением, тёмные, большие, красивой округлой формы, слегка выпуклые, широко и низко поставленные. Взгляд умный, доброжелательный, искристый. Веки сухие, края век чёрные. При взгляде вперёд белки глаз не видны.
Зубы крепкие и белые. Клыки крупные. Прикус — перекус. Резцы нижней челюсти расположены в одну линию, хотя допустимо и «шахматное» или иррегулярное расположение резцов, клыков, расположенных вертикально. Челюсти широкие, мощные, четырёхугольные. Угол нижней челюсти достаточно раскрыт.
Мочка носа широкая, очень короткая, вздёрнутая; ноздри хорошо открытые и симметричные, направлены косо назад. Наклон ноздрей и вздёрнутый нос не должны затруднять нормальный процесс дыхания.
Морда очень короткая, широкая; с концентрическими симметричными складками, которые спускаются вниз на верхнюю губу (длина: 1/6 общей длины головы).
Челюсти широкие, квадратные, крепкие. Нижняя челюсть образует плавную дугу и заканчивается перед верхней. При сомкнутых челюстях выдающаяся вперёд нижняя челюсть (перекус) смягчается вследствие своего изгиба. Этот изгиб необходим, чтобы избежать слишком сильного выдвижения нижней челюсти вперёд. Резцы нижней челюсти ни в коем случае не могут стоять за верхними. Нижняя дуга зубов скруглена. Челюсти не должны быть сдвинуты вбок или искривлены. Расстояние между дугами резцов (отход) не может быть определённо точно; основное значение имеет то, чтобы верхняя и нижняя губы смыкались полностью, скрывая зубы.
Хвост короткий, низко посажен на крупе, прилегает к крестцу, у основания толстый; скрученный и сломанный от природы; к концу сужается. Даже в движении хвост должен оставаться ниже уровня основания. Относительно длинный (но не спускающийся ниже скакательного сустава) и сужающийся сломанный хвост допустим, но нежелателен.
Передние конечности с крепкой и рельефной мускулатурой. Плечи короткие, плотные, мускулистые, косо поставленные, хорошо подвижные. Предплечья короткие, крепкие, прямые, поставлены строго вертикально. Локти плотно прижаты к корпусу, направлены строго назад. Пястья и запястья крепкие, короткие, отвесно поставленные.
Задние конечности при осмотре сзади прямые и параллельные друг другу. Бёдра плотные, широкие, с плотной, рельефной мускулатурой. Углы суставов хорошо выражены. Плюсны и предплюсны короткие и крепкие. Скакательные суставы низко поставлены. Прибылых пальцев нет.
Лапы маленькие, круглые, в комке, слегка вывернуты кнаружи. Пальцы плотные, сжатые, сводистые, короткие, хорошо разъединённые. Когти короткие, крепкие, чёрные. Подушечки толстые, грубые, чёрные. Лапы задних конечностей менее округлые. У белых и пятнистых собак допустимо осветление когтей.