Эти земли более тысячи лет являлись лакомым кусочком как для чехов, так и поляков. Но в особенности для последних.
На Руси - Малая Русь, означала древнюю колыбель Руси, а Великая Русь считалась образованной от Малой Руси, но большая часть, нежели Малая. В Польше же почему то все было наоборот.
У них словообразование "Малая Польша" происходит от польской привычки все, что плохо лежит, прихватывать себе. Когда новая деревня располагается со старой, то она становится называться, как ранее называлась старая. То есть перед названием новой деревни, ставится термин маленькая, а перед старой - большая.
Точно так же у поляков происходило применение этого механизма в отношении термина "Малая Польша" - Nova (образованное в конце 10-го века), и Великая Польша (образованное к 10-му веку). То есть у них Великая Польша образовалась ранее, нежели Малая, в отличие от Руси. Но почему так произошло и как это связано с Русью.
На территории нынешней Малой Польши некогда жило племя восточных славян - белые хорваты. В ПВЛ летописцем оно названо наравне с другими восточнославянскими (русскими) племенами. Что же это за племя, и как оно здесь жило, до его захвата новообразовавшейся Польшей.
С большой долей вероятности, белые хорваты являлись частью антов. Чешский историк и археолог Л. Нидерле, связывал появление здесь белых хорват с тем, что примерно в 560-е годы, они подверглись нападению аваров. Часть из них начала отход в сторону Адриатики, а меньшие же части расселились на Среднем Дунае и на Эльбе.
Краков был древней столицей Белой Хорватии, часть земель которой, а возможно и все входили в состав Великой Моравии. Л. Гауптман и Франьо Рачки, считали Краков столицей Белой Хорватии до самого 11-го века, уже и тогда когда Великой Моравии давно не существовало.
После уничтожения Великой Моравии, в ПВЛ под 907-м годом известно, что белые хорваты вместе с войсками Олега Вещего ходили походом на Царьград. Вероятно, после смерти Олега, этот племенной союз вышел из-под власти Руси и был подчинен в западной его части чешскому племени зличан, правивших из западной столицы белых хорват - Либице.
Почему так произошло, что белые хорваты били разделены на западную часть и восточную?
Л.В. Войтович считал, что после того, как власть авар прекратилась над белыми хорватами, ляшские племена вклинились в середину Белой Хорватии, а это аккурат - район Кракова. Так западная Хорватия стала подчиняться впоследствии зличанам, пока на них не напали чехи, а восточная Хорватия была некоторое время в составе Моравии.
В 995-м году чехи разбили Зличанское княжество, но при этом поляки захватили белых хорват в районе Кракова. О том, что белые хорваты не хотели мириться с засильем здесь поляков, свидетельствует то, что в 1004 -м году в битве под Прагой был убит последний князь этого племени по имени Собеслав. Получается западная и центральная часть восточнославянского племенного союза "белые хорваты" даже в 11-м веке сопротивлялась ляхам.
Вероятно, после того, как в конце 10-го века Владимир Святой вернул часть хорватских земель Руси ( походы 981-го и 992, 993-го годов) с ним, то ли чехи, то ли поляки вместе с чехами, договорились на счет оставшихся земель белых хорват, но уже не в пользу Руси. Скорее всего это произошло из-за династических браков. Известна же была одна из жен Владимира, чехиня - Стослава, или по поздним данным богемская княжна -Мальфрида. Его сын Святополк Окаянный, рожденный от двух отцов, был женат на польской княжне.
Впрочем, вопрос о принадлежности земли белых хорват и по сути Малой Польши, оставался открытым еще очень долго. Он неоднократно поднимался, даже спустя более 100 лет. Западные князья Руси неоднократно пытались вернуть эти земли, начиная с галицких Ростиславичей и заканчивая ветвью князей из дома Романовичей или Даниловичей.
Итак, что же получается, поляки во времена Мешко захватили территорию нынешней Малой Польши (Краковщина, Сандомирщина и Люблинщина), до этого ею не владея. Их исконной территорией была Великая Польша со столицей в городе Гнезно.
Кстати о том, что поляки незаконно захватили этот регион у других его владельцев, свидетельствуют даты официального введения латинских форм двух областей Польши. Термин Великая Польша - Polonia Maior был введен в 1242-м году, а термин Малая Польша - Polonia Minor только с 1493 года. До конца 15-го века права на земли белых хорват оставались спорным вопросом будущей польской истории.
Очень значимо о принадлежности западной части земель белых хорват с городом Краковом к Руси, говорит тот факт, что после разделов Речи Посполитой, он входил в состав хоть и Западной, но Галиции (Галичины).
Белая Хорватия была тогда, когда Польша не стояла даже в проекте. Когда была Русь Олегова и Игорева, Польши не было и в помине.