Во время своей командировки на Кавказ молодой и умный офицер Григорий Печорин остановился в доме у старухи и её слепого мальчика у Чёрного моря. Ночью он заметил, что мальчик связан с контрабандистами, и решил предупредить власти, но за это он был атакован контрабандистами. В их бегстве они бросили слепого мальчика.
После этого Печорин отправился в путешествие, где познакомился с красавицей-княжной. Но вдруг на её встречу приехала бывшая любовница офицера, и он стал встречаться с ней, чтобы отвести глаза от княжны. Один юнкер, который видел Печорина, когда он покидал комнату бывшей любовницы, рассказал о своих наблюдениях, что вызвало скандал и дуэль. Печорин убил юнкера и был сослан на Кавказ.
Там он стал другом со штабс-капитаном и начал встречаться с красивой черкешенкой. Но ему быстро надоела эта связь, и он стал часто уезжать на охоту. Во время одной из отлучек черкешенку похитил воинственный горец, и она умерла на руках Печорина.
Позже он переехал в другую часть, где решил испытать судьбу в русской рулетке. Пистолет дал осечку, но на следующий день его сослуживца убил пьяный казак. Печорин решил тоже испытать судьбу и проник в дом убийцы. Тот выстрелил, но только задел эполет на плече офицера. Штабс-капитану он рассказал о происшествии, но старик не поверил ему.
Наконец, Печорин отправился в Персию и не попрощался со своим старым другом, оставив у него свой дневник.