В массовой культуре частый сюжет – падение (или вероятное падение) астероида на Землю, в результате которого погибает жизнь, если не на все планете, то в США уж точно. А возможно ли такое на самом деле? Вот вам один из вариантов.
В 2004 году в американской обсерватории был открыт астероид, сближающийся с Землей. В 2005 году он получил название Апофис – в честь древнеегипетского бога – огромного змея-разрушителя (!), который пытается уничтожить Солнце (Ра).
В 2004 году по шкале Торино (шкала опасности от небесного объекта, рассчитывается от 0 до 10, где 0 – отсутствие вероятности столкновение, а 10 – столкновение неизбежно) опасность астероида была оценена в 4 и только в 2006 ее понизили до 0.
9 января 2013 года астероид подошел к Земле на расстояние в 14 миллионов 460 тысяч километров. Благодаря этому сближению ученые выяснили, что масса астероида на 75% больше, чем считалось ранее (около 370 метров в диаметре). Следующий проход астероида в ближайшей точке от Земли произойдет в 2029 году, при этом он будет находиться на расстоянии 31 000 километров от Земли и будет виден невооруженным взглядом.
Рассматривается возможность столкновения Апофиса с Землей (хотя по шкале Торино официально все так же стоит 0). По оценкам НАСА в случае падения этого астероида на Землю тротиловый эквивалент взрыва оценивается в 1000 Мт. Для сравнения: Тунгусский метеорит – 10-40 Мт, а бомба над Хиросимой – 13-18 килотонн. То есть в случае взрыва последуют огромные разрушения площадью в тысячи квадратных километров, однако глобального уничтожения человечества не последует. Диаметр кратера от его падения будет составлять почти 6 км. При падении в крупный водоем возникнет цунами, которое уничтожит все населенные пункты на расстоянии до 300 км. от береговой линии.
Космическими державами рассматриваются варианты ликвидации возможной угрозы от Апофиса, в том числе есть такие варианты и в Роскомосе, где предлагали создать космический аппарат «со специальным предназначением», который позволил бы избежать возможного столкновения. Планировалось подключить к проекту другие страны, но проект не был реализован в связи с низкой вероятностью столкновения, так как НАСА практически (смущает это слово «практически») полностью исключило вероятность столкновения Апофиса с Землей как в 2029 (вероятность столкновения 2,7%), так и в 2036 (но это не точно). О последующих годах речь пока не идет. Ну а нам остается только надежда, что если подтвердится возможность столкновения, найдется, какой-нибудь Брюс Уиллис, который слетает на астероид и взорвет его к чертям собачьим.