Зеркальный пруд на участке Всеволода Александровича окружён цветущим кустарником, на голубой глади отражаются облака.
-Красота-говорю я, -прямо, дворянская усадьба!
-Да,-соглашается Всеволод Александрович,- сейчас к такой земле не подступиться. В начале двухтысячных я поймал удачу за хвост, работал в процветающей фирме за рубежом. Всеволод Александрович назвал страну бывшего социалистического лагеря. Усадьбу, как ты говоришь, родители купили. Я им деньги слал, чтобы ни в чём не нуждались, а они пуще прежнего экономили и, когда я вернулся, преподнесли подарочек. Ругал я их сильно.
Дальше с его слов.
Тогда казалось-фортуна никогда не отвернётся. Оборот фирмы рос не по дням, а по часам, хозяин фирмы Патрик, прекрасно говорил по-русски и был моим другом. Его энергии и трудолюбию любой руководитель мог позавидовать.
Часто, возвращаясь из офиса, мы сворачивали на узкую улочку, где старинные дома неярко освещались такими же старыми уличными фонарями. В одном из этих, когда-то помпезных, а сейчас уже ветхих зданий, жила родная тётушка Патрика, пани Аделаида.
Патрик часто её навещал. Немолодая женщина страдала душевным расстройством. Лицо пани Аделаиды ещё хранило следы былой красоты, а содержать дом в чистоте и порядке ей помогала пожилая работница, добродушная и преданная пани Аня.
Изредка и с неохотой пани Аделаида покидала свою любимую комнату- гостиную со старинной мебелью и камином. В этой гостиной раз в две недели она принимала гостя.
Таинственный гость-это плод её воображения, фантазия, может быть, галлюцинация. Реальная личность или вымышленный персонаж, неизвестно, но готовиться к его визиту она начинала заранее. Аня натирала до блеска столовые приборы, стелила на стол белоснежную скатерть.
В эти дни хозяйка требует, чтобы салфетки на столе были матерчатые и накрахмаленные, Аня варит кофе особого сорта, печёт любимые пирожные визитёра, по старинному, уже забытому хозяйками, рецепту.
Объеденье, надо сказать!-смеялся Патрик,-я пробую на второй день, вот зайдём к тётушке, сам оценишь!
Конечно, по врачам её водили, те только пожимали плечами-навязчивая идея, и, видимо, галлюцинации. Поставить точный диагноз никто не смог, один психиатр хотел написать-шизофрения, но передумал.
Характер у тётушки мягкий, разве что перед приходом гостя работницу погоняет- убрать, приготовить. Да та уже привыкла.
Ранним утром меня разбудил звонок-пани Аделаида попала в больницу с острым приступом, у врачей её состояние вызывало серьёзные опасения. Патрик помчался в клинику, а меня попросил заехать домой к пани Аделаиде, уже не помню за чем.
Ставни в гостиной пани Аделаиды были прикрыты, пахло сыростью и золой. Неплохо бы протопить- подумал я, оглядывая помещение, обои под потолком начали отходить, старинные, с позолотой, жаль...
Я знал, где лежат дрова, принёс их в тётушкину комнату, разжёг камин,
и направился к выходу, но уходить почему-то не хотелось. Поленья уютно потрескивали, в комнате становилось тепло. Я опустился в мягкое кресло перед камином. Блики от огня завораживали. По стене ползли тени, их отбрасывало дерево, растущее за окном. Моё воображение дорисовало женский силуэт... И силуэт этот напомнил мне женщину, разлуку с которой я очень тяжело пережил. Но всё давно прошло, даже обиды не осталось...Неожиданно я поймал себя на мысли, что отдал бы всё на свете, чтобы увидеть её снова. Ладони вспотели, взгляд мой упал на буфет-там наверняка есть что-нибудь выпить.
Виски? Подойдут идеально. Держа в руке бокал, я опять погрузился в кресло, забытое чувство обиды и жалости к себе приятно расслабляло. Я сделал глоток и решил подлить еще, руки дрожали, горлышко бутылки звякнуло, ударившись о край бокала.
Раньше я сравнивал приступы отчаяния с волнами, которые накатывают одна за другой, сейчас я почувствовал, что на меня обрушивается настоящее цунами.
Дверь гостиной скрипнула и стала медленно отворяться, на пороге возникла кругленькая, похожая на капустный кочан фигура пани Ани.
-Не задерживайтесь в этой комнате, гость пани Аделаиды больше здесь не появится.
Из коридора потянуло прохладой. Я понял, что и мне надо уходить, как можно скорее... И зачем я открывал буфет, брал виски?
Часом спустя я уже находился в офисе. Оформил отпуск и купил билет на самолёт. Через месяц я вернулся обратно.
Патрика не было на рабочем месте, мне сказали, что он редко появляется в офисе, хотя дел невпроворот и уже возникают проблемы. Босс, кажется, занимается завещанием скончавшейся тётушки.
Я понял, где можно найти Патрика, решил, что поговорю с ним и уйду, задерживаться в старом доме, а тем более заходить в комнату, где явно происходит что-то странное, мне не хотелось. Я подходил к дому, когда окно на втором этаже распахнулось- Патрик махал мне рукой, он был рад меня видеть и просил подняться, но я отказался, сославшись на то, что спешу в аэропорт. Это было правдой, я решил вернуться домой, понимая, что с моим опытом не у дел не останусь.
Патрик очень изменился, и я бы не сказал, что в худшую сторону. Немного пополнел, с самым безмятежным видом он поведал мне, что, наконец, встретил свою любовь и сейчас совершенно счастлив. Просил возглавить фирму, но я отказался. По всей видимости эта проблема его волновала мало, он только пожал плечами и, умиротворённо улыбаясь, опять пригласил зайти. Но у меня действительно было мало времени, я опаздывал на самолёт.
-А эта фотография сделана совсем недавно- Всеволод Александрович протянул мне смартфон.
Я ездил навестить Патрика.
Двое немолодых людей сидят на скамейке, возле их ног топчутся стайки голубей. На заднем плане сквер, он разбит на месте старых домов, среди которых был и тётушкин дом.
В сквере всегда многолюдно, кто-то закусывает фастфудом, положив поднос на траву, вот юная пара защёлкивает на деревце желаний замочек, надеясь на вечную любовь и верность, а эти молодые люди, кажется, интересуются аномальным, они ходят с какими-то датчиками и измеряют радиационный фон на том месте, где раньше стоял тётушкин дом.
Вечереет, становится прохладней. Патрик посмотрел на меня и снисходительно улыбнулся-вселенная не раскрывает своих тайн так легко и призраки прошлого уже давно покинули это место.