Глава 16
Узники принялись дотрагиваться руками до стен, пытаясь найти выход. Амалия оказалась более наблюдательная. Девушка в углу заметила проём в стене, через который можно было выбраться наружу. Похожий спуск, находился в храме. Лаз в точности напоминал горку, не требующую особых усилий для подъёма.
- Хорошая работа. Спасибо за помощь. Снаружи не отходи от меня ни на шаг. Ясно?
Амалия кивнула, прекрасно понимая, что для Лестера её безопасность имела особую важность. В прошлом у молодых людей возникало множество конфликтов, однако девушка достойно проявила себя, когда юноша дал ей эту возможность. Ранее из-за слепого доверия гонщику частенько приходилось становиться жертвой обмана или заговора. В данный момент ему воздалось за прошлые неудачи.
После того как молодые люди поднялись наверх, Амалия осмотрелась по сторонам. Она явно не ожидала оказаться в лесу. Спутник прекрасно понял её мысли.
- Интересно не правда ли? Я тоже уснул на полях, а проснулся неподалёку отсюда рядом с храмом и тоже удивлялся.
Страх на мгновение овладел девушкой. У всех людей в сердцах таилась опасность перед неизвестным. Тем более в безлюдном лесу, где валяются поваленные деревья, торчат из-под земли пеньки и царит мёртвая тишина, страх становится ещё сильнее.
- Туда! - Скомандовал Лестер, и указал рукой в ту сторону, куда посчитал нужным идти.
Амалия кивнула, соглашаясь с ним.
После километра пути на запад, путники заметили на земле рюкзак.
- Не ожидал такой находки.
Девушка подошла и внимательно осмотрела его. Там лежали два бутерброда. Более в нём ничего не оказалось.
Молодые люди поделили всё поровну. Есть хотелось всем. Они моментально их проглотили. Бутерброды помогли немного утолить голод.
Неподалёку доносился звук течения воды. Как будто она из земли выплёскивалась на поверхность. Несомненно, там оказался родник. Его вода чистая и прозрачная исходила из недр земли. Источник использовали ещё издавна. Старые потрескавшиеся земляные края, заросшие травой, свидетельствовали об этом. Он неплохо сохранился в отличие от всего, что раньше находилось в здешних краях.
Лестер пропустил вперёд Амалию. Когда девушка напилась, бывший гонщик занял её место. Вода оказалась очень бодрящей. От неё словно шёл прилив жизненных сил. К сожалению, у них не оказалось с собой бутылки, чтобы запастись ей.
- Фантастика! - Провозгласил юноша. Тут воистину волшебный родник.
Амалия слегка улыбнулась. Первый раз за последнее время девушку что-то обрадовало. Черты характера человека во многом зависели от настроения, и оно частенько передавалось тем, кто был рядом. Юноша старался не подавать виду, что беспокоится и нервничает. Иногда ему приходилось поднимать настроение самому себе, вспоминая какую-нибудь шутку или весёлый случай из жизни. Амалия тоже старалась держаться и не впадать в депрессию после того, что с ней произошло. Девушка была уверена, что самое безопасное место рядом с её спутником.
За родником располагался небольшой овраг. Очевидно во времена Гренфейра тут протекала небольшая речка. Годы всё же взяли своё, и теперь здесь наблюдалась лишь засохшая яма. Амалии привиделось, будто внизу стоят утопленники. Девушка со страху прижалась к Лестеру, отвернувшись от кошмарного места, тот застыл на месте, осознавая, что та испугалась. Оглядевшись по сторонам, он не увидел ничего подозрительного. Гробовое молчание, спокойствие, нерушимая тишина. Сам ландшафт также оставался безлюдным.
- Не бойся всё в порядке. Покажи мне, что тебя так напугало.
Развернувшись, она показала на самое дно оврага.
- Там никого нет. Тебе померещилось, видишь?
Теперь её глаза не видели утопленников. Молодой человек взял подругу за руку и вместе с ней начал спускаться по склону. Когда они оказались на самой низине, бывший гонщик увидел несколько монет старинной чеканки. В их городке давно пользовались бумажными купюрами. Кто знает, что могло быть несколько веков назад, когда Гренфейр процветал. Лестер хотел знать, отчего так резко вымерли все его жители. Этот вопрос сильно интересовал молодого человека.
Через десять минут путники очутились на другой стороне от оврага. Впереди за деревьями виднелись несколько домов. С данного места было сложно рассмотреть их количество. Юноша продолжал держать девушку за руку, ускоряя шаг. Тут могла находиться зацепочка, состоящая из той же большой головоломки. Чутьё молодого человека подсказывало об этом.
Когда путники добрались до пункта назначения то увидели, что на поляне стояло пять домов. Четыре из них явно разваливались, а за последним ухаживали. Но всё же это был лишь внешний вид, стоило проверить и внутри. Лестер уже сталкивался с обманом, когда наружное состояние ни о чём не говорило, а внутреннее оказывалось гораздо лучше.
Они зашли в первый дом. Девушка не совсем понимала смысл обследования, но раз для юноши это имело большое значение, то стоило соглашаться без возражений. Дом подчёркивал внешнее состояние и внутри. Запах гнилых досок, половиц, разрушенная крыша свидетельствовала об этом. Повсюду валялись грязные тряпки. Гонщика начало тошнить от мерзкого запаха в избе, и он под руку с Амалией выбежал оттуда.
Далее пришлось действовать умнее касательно остальных хижин. Приоткрывать дверь и издали смотреть внутрь. Однако в них также ничего не оказалось. Как и в первой хижине повсюду валялись тряпки. Четыре хижины пустовали несколько веков. Удивительно, что они ещё стояли.
- Осталась последняя. В ней мы обязательно что-то найдём.
В последнее время Амалия стала устойчивее. Терпела неприятности, когда ей что-то не нравилось. В этом имелась заслуга юноши. Чувствовалось его влияние.
В ухоженном доме кто-то жил. На крыльце лежал коврик для обуви. Дверь оказалась открытой. Изба, как и предыдущие состояла из одной комнатушки. Стены, пол и потолок оказались в приличном состоянии во всяком случае они не гнили. Стоял стол и кровать, ржавая правда, но переночевать бы сгодилась.
Вновь неожиданно появились звуки высокочастотных волн. Амалия на удивление тоже их слышала и закрыла уши руками. Помехи сильно действовали на нервную систему.
Оба услышали за спиной щелчок перезарядки оружия. Обернувшись молодые люди увидели старика, у которого один глаз был обмотан тряпкой. Его руки тряслись, но с метрового расстояния поразить цель мог даже пятилетний ребёнок. Дуло ружья смотрело в сторону не званых гостей, и в любую секунду мог последовать выстрел. Старик громко засмеялся при виде незнакомцев.
- Ложись! - Крикнул Лестер, обращаясь к Амалии.
Ему пришлось самому схватить её и резко залечь на пол. В то же мгновение из ружья прогремел выстрел, прочесавший воздух. Второго не последовало так как бывший гонщик в мгновение ока вытащил из-за пояса свой нож, и швырнул, что есть мочи во врага. Лезвие полностью вошло в живот деда. Тот почувствовал боль, и выпустил оружие из рук. Оно со звоном упало на пол, однако медлить было нельзя.
Не прошло и нескольких секунд как гонщик уже стоял с ружьём, нацеленным на старика.
- Подожди, не спеши. - Бормотал хозяин жилища.
- Хватит вешать мне лапшу на уши. Я знаю вашу способность гипнотизировать людей. Вы можете заставлять делать то, что вам захочется. Не так ли, старейшина западного поселения Гренфейра Лихтен Вайт?
Старик явно не ожидал, что его имя кто-то знает. В этот момент ему снова захотелось умереть, только по-настоящему и навсегда. Путники наверняка знали и о его возрасте более трёхсот жизненных лет.
- Убей меня быстрее. Я не хочу больше так жить. Человек во мне давно умер, когда на Гренфейр напала чума и уносила жизни одного за другим. Мою душу вытащил обратно человек в маске, но играть по чужим правилам мне больше не хочется. Пожалуйста, сделай одолжение, убей меня, прошу.
- Хорошо. - Ответил юноша и выстрелил из ружья.
Дробь угодила в голову старику. Тело упало на пол, а бывший гонщик вытащил свой нож из бескровной плоти врага. Однако обтереть лезвие тряпкой всё же пришлось. Теперь "Дышащий Жизнью" мог снова блестеть как новенький.
Лестер отбросил ружьё без патронов в сторону, и вывел из дома Амалию. Девушка, как и её спутник уже ничего не боялась. Перед ним стояла давно запланированная цель идти до конца.
-Я нашёл ответ на вопрос, который меня интересовал. Теперь стало ясно почему жители Гренфейра умирали один за другим. В деревню обоих поселений пришла чума. Болезнь унесла жизни всех людей, поэтому жителей деревни постигала гибель. Эти пять домов остатки западного поселения Гренфейра. По моим расчётам лес скоро закончится и за ним начнётся кладбище западного поселения. Там я наконец найду ответы на все вопросы. Поверь, развязка близка.
После того как он договорил Амалии стало не по себе. У неё закружилась голова, появился шум в ушах, менее противный, нежели звуки высокочастотных волн. Девушка упала на пол от упадка сил. Молодой человек резко подбежал к ней, приподнимая её голову. За их недолгое совместное путешествие юноша уже успел к ней немного привязаться.
- Не сдавайся. Мы уже почти пришли к разгадке. Помнишь, ты хотела найти того, кто тебя подставил, поверь он рядом. Только не умирай. - Бормотал юноша на эмоциях, осознавая, что ситуация вышла из-под контроля. Спутница была для него очень важна, и он не хотел её терять.
Девушка гибнуть не собиралась. На мгновение ей стало дурно, после чего выяснилось, что чары безмолвия, наложенные на неё, ушли прочь.
- Что произошло сейчас со мной?
К ней вернулся дар речи. При смертельной опасности наперекор своим страхам она смогла перебороть их. Лестер это понимал, ибо сам попадал в такую же историю. Он сильно обрадовался, когда спутница произнесла первые слова за весь их путь и ответил.
- Тебе стало плохо после того как я выстрелил из ружья, помнишь?
- Я многое помню. Побег из больницы, путешествие на полях, ночлег под звёздным небом. Расследование главная цель наших совместных дел. После той ночи, когда ты отвернулся от меня, я проснулась в котловане. Кто меня сбросил в него не имею понятия. Пропал и дар речи. А дальше ты нашёл меня и мы, проделав путь через лес встретились со стариком, которого ты убил из ружья.
- Он не был человеком. Его, как и другого старейшину оживил некромант, дабы сторожить территорию. А ещё кто-то искусно использует твой образ, чтобы я подумал будто ты убийца.
- Постой... Ты о чём?
Лестер вкратце рассказал ей историю о событиях, которые произошли с ним после их расставания. Про встречу с дьявольским псом, храмом с пленницами. О смерти пропавшей Берты, Синты и гонщика Грегора распятого на кресте. Там как раз присутствовал фантом похожий на Амалию. Про смерть Констанции и побег Жаклин, одержимой жаждой мести. Ну и про Зарраса, который был человеком в плаще и железной маске.
- Получается, что мой брат, которого я никогда не видела жив? Или же кто-то ещё способен принимать мой облик? Эта история становится всё запутаннее.
Об этом Лестер не подумал. С самой первой встречи ему казалось, будто Амалия коварная особа, владеющая чёрной магией. Однако познакомившись поближе он понял, что в душе девушка очень добрая и безобидная. Ранее его спутница прятала все свои положительные качества в себе.
- Насчёт брата я не уверен, но по плану Зарраса или за кого он себя выдаёт я должен был убить тебя в котловане. Вероятно, для этого некромант натравливал фантома похожего на тебя.
- Однако план провалился. - Подчеркнула девушка.
- Странно что тебе Фейтор мало рассказывал про братьев. Он всё-таки твой родственник. Хотя ваши отношения складывались не лучшим образом.
- Ты прав. - С грустью в голосе пробормотала она.
Амалии стало стыдно за своё поведение в прошлом. За визиты, которые она совершала к гонщикам в гаражи, за свою грубость и насмешки. Всё из-за того, что ей хотелось подражать другим, так как подруги были именно такими. Однако теперь девушка увидела перед собой, абсолютно другого человека не похожего на тех, с кем ей раньше приходилось общаться, за исключением Берты. У неё появилось желание отличаться от тех, в ком была пустота.
Путники шли дальше, а лес уже начал редеть. Вскоре на горизонте появилось западное кладбище Гренфейра. С виду оно казалось не менее загадочным, чем восточное. Именно на нём находились ответы на все вопросы. В этом никто не сомневался. Долгожданный финал должен был наступить.