Глава 15
Старик не подозревал, что за ним наблюдают. Он продолжал нервно бормотать и жарить что-то на костре. Лестер не заставил себя долго ждать и подбежал с той стороны, где лежало ружьё. Дед заподозрил неладное и хотел взять его, но юноша наступил на оружие ногой, а рукой оттолкнул старца в сторону.
- Извините за мою грубость. У вас принято встречать незнакомцев с агрессией?
Тот не ответил и хотел было наброситься на обидчика, однако Лестер подобрал с земли ружьё и направил дуло на сумасшедшего. Безумец в ярости сжал кулаки, но подойти не решался, ибо понимал возможность плачевных последствий.
- Может теперь нам, стоит поговорить, раз вы не понимаете по-человечески.
Старик поднял руки вверх и принялся ждать действий от незваного гостя.
- Кто вы?
Старец принялся изображать жесты руками, прикидываясь глухонемым. Бывший гонщик не поверил в обманный манёвр, ибо прекрасно слышал, как тот бормотал возле костра. Изобразить хитреца у него явно не вышло.
- Не стоит разыгрывать комедию. Если вы не заговорите, мои действия не заставят себя долго ждать.
- Ладно, твоя взяла. - Процедил тот с явным недовольством.
- Вот и славно. Как ваше имя? Что вы тут делаете?
- Безумец схватился за живот. Его рассмешили вопросы подобного рода. От сумасшедшего следовало ожидать чего угодно. Неадекватная реакция это подтверждала.
- Вы не смейтесь, а отвечайте. Терпение вечным не бывает.
- Хорошо. Я живу тут уже много лет. Питаюсь животными на которых охочусь в местных лесах. В последнее время их развелось слишком много, поэтому с голоду не помираю. Зовут меня Рой.
Дед врал. За весь путь бывшего гонщика не наблюдалось ни одного животного. Жизнью в здешних местах и не пахло. Ощущалась лишь только смерть.
- Тогда может вы слышали в лесу что-то подозрительное? - Продолжил допрос Лестер.
- Конечно слышал. Это палач точит нож. - С усмешкой в голосе произнёс старик.
- Какой ещё палач? Что за чушь вы втираете?
- Палач это Заррас, брат Вайриха. Ему нравится быть хозяином этих краёв. Он единственный, кто может явиться в любой момент из ниоткуда.
Лестер услышал знакомые ему имена. Заррас постоянно произносил это имя обращаясь к нему. Дед, представившийся Роем, знал больше, чем говорил.
- Кто такие Вайрих и Заррас?
- Не слишком ли много вопросов юноша? Верни мне ружьё, и мы продолжим беседу. Не бойся, я не причиню тебе зла, просто отдай то, что принадлежит мне.
Старик обладал силой внушения. Бывший гонщик уже начал верить в убеждения. Рука начала соскальзывать вниз. На мгновение казалось будто он уже протянул ему оружие. Обрадованный старик с невероятной скоростью хотел схватить обрез, но ловкий юноша в последний момент отвёл руку назад. Дед в ярости прошипел.
- Готовься к смерти глупец. Ты зашёл слишком далеко. Здесь на проклятой земле тебе не место.
Старец попытался загипнотизировать обидчика взглядом, но тот сумел отвести глаза.
- Этому не бывать! - Закричал Лестер.
Его сила воли смогла перебороть секундную слабость. Затем последовал выстрел...второй, третий. Тело старика свалилось на землю. В схватке с сумасшедшим для молодого человека всё закончилось благополучно. Ещё мгновение и он бы вряд ли стоял сейчас возле костра.
Юноша внимательно осмотрел тело старца, которое освещал огонь. Удивительно, но кровь не лилась из ран мертвеца. Словно в нём её и вовсе не существовало. Этот факт настораживал. Дед, словно был ходячим мертвецом, но что-то помогало ему существовать в проклятом лесу.
"Заррас это палач, который точит нож. Он хозяин этих мест и может явиться в любой момент из ниоткуда. Я пойду до конца пока не узнаю из-за чего погиб Рик и многие другие люди. Раз Заррас решил поиграть, я сделаю всё возможное, чтобы эта игра побыстрее закончилась."
Пламя костра металось в разные стороны, будто чувствуя его мысли. В огне стоял котелок. Бывшему гонщику пришлось снять его с палок, на которых он висел, и убрать подальше от огня. Пришлось перевернуть тару, дабы изучить её содержимое. Жидкость моментально впиталась в землю, однако человеческие органы оставались валяться у ног юноши. Безумец оказался каннибалом и ел людей. Возможно, что деду приходилось охотиться, либо жертвы сами приходили в эти проклятые земли. Силы чёрной магии дали ему жизнь, и были причастны к его существованию.
Лестер отбросил в сторону ружьё без патронов, после чего развернулся, и отправился дальше по лесу. Жуткая местность снова наполнилась тишиной. Помимо сумасшедшего старика в лесу могли встретиться и другие. Заррас действовал не один. С помощью чёрной магии он призывал души мёртвых, которые становились его слугами.
Тучи в ночном небе рассеялись, и полная луна начала освещать путь. Сломанные ветки продолжали мешаться под ногами. Стволы деревьев после бурелома порой преграждали дорогу. Попадались неглубокие ямы, в которые пару раз наступил юноша. Вскоре усталость резко взяла контроль над ним. Глаза моментально стали закрываться, и он погрузился в сон.
Ему приснилось детство. В те памятные моменты Лестер, Рик, Айя и Кайл любили лазить через заборы чужих дач. Там росли: яблони, груши, ягоды. Воспоминания давних событий во сне чем-то имели сходство с настоящим. Также по пути порой им мешались ветки, но ребята ни перед чем не останавливались ради своей цели. Иногда их замечали хозяева дач и огородов. Кто-то ругался, кто-то относился с юмором к маленьким проказникам. Вскоре сон плавно перешёл в один из прекрасных дней детства. Сновидение остановилось на нём.
В жаркий летний день стояла солнечная погода. После полудня ребята вышли из своих домов. Сегодня они решили не искать приключений в чужих садах, и просто поиграть в игры. Для детей всегда найдётся множество развлечений. Они живут в своём мире, не зная проблем и забот, которыми загружены их родители.
Всем ребятам было не больше тринадцати лет, и они решили поиграть в прятки, что характерно для лиц их возраста. Причём задействовали несколько улиц. По их мнению, чем больше была территория, тем интереснее становилась игра.
- Кто не спрятался, я не виноват. - Крикнул Рик, которому пришлось искать остальных.
Лестер вместе с Айей спрятался за гаражами на соседней улице. Во-первых, там не ходили прохожие, которые порой подсказывали ищущим, где прячутся ребята. Во-вторых, другие сверстники не знали на тот момент об их укромном местечке.
В тот памятный день, юная гонщица призналась ему в любви. Тогда свершился их первый поцелуй. Причём Айя сама поцеловала Лестера. Рик в этот момент как раз обнаружил их укрытие, и увидел всё своими глазами. Его лицо расплылось в улыбке. Он произнёс.
- Вы отличная пара.
Рик давно знал Лестера, поэтому они оставались хорошими друзьями ещё с детства. Романтичность окрашивала воспоминание, придавая ему шарм вдохновения. Айя после того случая стала потихоньку отдаляться. Возможно её испугала резкая реакция Рика, а может дело было в том, что родители не разрешали ей много гулять. В дальнейшем ситуация и вовсе поменялась, образовывая эффект двадцати одного дня для Лестера. Ситуация, при ежедневном повторении которой, у человека входит в привычку делать это снова, образовывая зависимость. На Предпоследнем году учёбы, он каждый день старался поджидать подругу возле школьных ворот, чтобы вместе пойти домой. Поначалу юная леди была рада его обществу, однако спустя несколько месяцев её поведение стало меняться. По дороге домой, она практически не разговаривала со своим спутником. Айю наскучили прогулки домой в его обществе. Лестер понимал, что подруга давно уже отдалилась от него, так как все её интересы шли совершенно в другом направлении. Но сказать об этом прямо она не решалась так как, общество Лестера порой спасало от одиночества. Айя в те моменты питалась только своим эгоизмом, не думая о чувствах спутника. Со временем будущий гонщик смог перебороть ситуацию, и переступив через свои чувства сам отдалился от девушки, осознавая, что навязывание не приводит ни к чему хорошему. Спустя месяц без её общества, он смог уничтожить зависимость от ситуации с вредной привычкой и вернуть самого же себя. Айя продолжала оставаться подругой для гонщиков, однако Лестер уже больше не бегал за ней. До визита к ней домой он продолжал считать её хорошей знакомой, ибо был слишком добр, к той что не заслуживала подобного отношения. Последний визит к ней только подчеркнул то, что девушка давным-давно стала чужим человеком, создавая видимость будто она близка. Первая любовь очень сильна, и практически всегда обречена на поражение, однако Лестер осознавал, что не оценивших нужно оставлять за пределами личного пространства.
Резко пробудившись от сна, бывший гонщик почувствовал, что находится в опасности. Сонные порывы воспоминаний резко улетучились. Неизвестно на какое время его вырубало, но на улице продолжала стоять ночь. Слух в очередной раз уловил звуки высокочастотных волн. Взору открылась очередная неприятная картина.
В нескольких метрах стоял человек в плаще и железной маске. Он смотрел на жертву, чьё тело уже не подавало признаков жизни. Лестер поспешил, зная, что снова предстоит смотреть на очередной труп.
Поначалу казалось будто некромант не заметил юношу, устремляя свой взор на погибшую девушку. Ею оказалась соседская Синта Майер. В школе она была отличницей, но в один прекрасный день пропала без вести. Родителей несчастной тоже больше никто не видел. Однако молодой человек узнал жертву. Некромант всё же опередил его.
- Вот тебя, Вайрих я никак не ожидал увидеть. Удивительно, что ты не испугался пожаловать ко мне в гости. Ещё чуть-чуть и ты бы смог увидеть её живой. Какая ирония не правда ли? Скоро придёт и твоё время, а пока наслаждайся тем, как твои знакомые уходят в мир иной.
Лестер посмотрел на обмякшее тело Синты, прикованное к дереву. Наличие гвоздей на руках и ногах свидетельствовало о ритуале. В её глазах не нашлось места слезам, так как их вовсе не было. Несчастная уже давно мучилась и очевидно не могла сопротивляться.
- Заррас! Я бы хотел услышать для чего тебе понадобился весь этот маскарад? Зачем убивать людей?
- Я смотрю ты недавно встречался с дедушкой. Знаешь кто он? Это старейшина восточного поселения Гренфейра. Его имя Блэк Крюйт.
Лестер схватился за голову. Ведь совсем недавно именно могилу того человека видели они с Жаклин. Некромант продолжил.
- Пришлось взывать к его душе, дабы вернуть её на законные земли. Я дал новую жизнь и старейшине западного поселения Лихтену Вайту. С ним тебе ещё предстоит встретиться. Если ты чудом выживешь и пройдёшь ещё несколько испытаний, то мы поговорим. Помни Вайрих, путь до нашей встречи трудный.
Некромант исчез, словно его и не было так и не позволяя что-либо сказать своему собеседнику. Лестер верил в себя и знал, что доживёт до их следующей встречи. Ведь он пришёл на кладбище, чтобы восстановить справедливость, а не умирать. Тело Синты пришлось оставить. Ей он уже не мог помочь.
Спустя несколько минут случилось непредвиденное. Юноша неожиданно провалился в яму. Ловушка располагалась в нескольких метрах от места встречи с Заррасом. Это был котлован высотой в несколько метров. Приземление к счастью оказалось удачным. Осмотреться впотьмах к сожалению, не удалось. Вокруг царила лишь непроглядная тьма. Силы снова покидали молодого человека, так как тот уже двое суток не ел и почти не спал. Его резко потянуло в сон, но он знал, если придёт опасность, инстинкт самосохранения даст о себе знать.
Уже наутро Лестер открыл глаза. После непродолжительного сна немного болела голова и трещали вески. Его взгляд был направлен вверх на поверхность, откуда он упал. Обратно казалось нереально забраться, ибо не имелось ступенек или каких-нибудь зазубрин. Создавалось впечатление будто чёртова яма не хотела выпускать узника из заточения. Солнечные лучи падающие из отверстия сверху, помогли осмотреться в котловане. Взгляд юноши первым делом увидел Амалию. Девушка на удивление оказалась живой. Она лежала в углу, не замечая старого знакомого. Руки и ноги покрылись царапинами. Её одежда оставалась целой и невредимой. Пребывание в заточении лишь слегка износило её. С первого взгляда создавалось впечатление будто девушка оказалась жертвой, однако Лестер не спешил с выводами после её таинственного исчезновения на полях. Бывший гонщик ждал объяснений, ибо не забыл про схватку с собакой, когда очутился в незнакомой местности. Вскоре узница заметила старого знакомого. Её глаза от удивления широко раскрылись. Она резко поднялась с земли и бросившись к нему, крепко обняла. Молодой человек чувствовал прерывистое дыхание девушки и стук её сердца. Такой тёплый приём его сильно удивил. В любом случае стоило расспросить узницу о прошлых событиях, ибо у него к ней накопились кое-какие вопросы.
- Ты мне ничего не хочешь рассказать?
Амалия по каким-то причинам не могла разговаривать и молодой человек это осознавал. Слёзы потоком закапали из её глаз. Они были обоснованы не только радостью от их встречи, но также и горем, связанным с её безмолвием. Очевидно после их расставания произошло нечто такое, что заставило девушку замолчать. Язык застыл на месте, как вкопанный. Губы не шевелились. Вероятно, она уже смирилась со своей участью, поэтому разговаривать с Лестером ей было не под силу. Однако Амалия сумела преодолеть эту преграду, поддерживая диалог жестами.
Из того, что она показала руками, юноша кое-как понял, что её скинули сюда сверху и держали тут. Однако удостовериться в действительности можно было лишь одним способом.
- Докажи, что ты Амалия, которую я знал?
В тот же миг в её руке появился красный шарик, который молодой человек нашёл в заброшенном доме. Теперь бывший гонщик был уверен, что она настоящая.
Тем не менее слёзы продолжали накатываться на её глаза. Девушка явно не ожидала очередной встречи со спасителем. Ему пришлось молча обнять её, дабы она успокоилась. Так продолжалось несколько минут.
- Ты знаешь выход отсюда? - Спросил Лестер, после этой паузы.
Пленница отрицательно замотала головой.
Заррас продолжал играть в игру с гонщиком, поэтому тот не сомневался, что выход отсюда существует.