Кронштадт -город-порт, остров фортов. В петровское время, по обеим сторонам Петровского канала, находились трехэтажные дворцы Петра Великого и Александра Меньшикова.
Александр Данилович Меньшиков -губернатор Ингерманландии и главный начальник Кронштадта. Князь Ижорский. Генералиссимус, адмирал. Верный сподвижник и фаворит Петра Первого.
И угадайте, чей же дворец был самым роскошным не только на острове, но и самым большим и пышным жилым зданием во всей России того времени? Конечно, Итальянский дворец Меньшикова!
Он превосходил как внешним так и внутренним убранством дворец князя на Васильевском острове. Его название - Итальянский- обусловлено архитектурными формами.
Проект был составлен в 1720 году архитектором Браунштейном. Он прибыл из Германии по приглашению своего учителя, Шлютера. Шлютер на тот момент был самым известным мастером Европы.
Фридрих Браунштейн много работал в Петербурге, Стрельне, Ораниенбауме и в Кронштадте. Он проектировал набережную, маяки и дворец Петра. Но был вынужден покинуть страну из-за чрезмерного увлечения интригами)
Это гравюра 1727 года. Она дает небольшое представление о внешнем облике дворца. На первом этаже имитация каменной кладки, посреди фасада -герб Меньшикова. За фронтоном бельведер с балюстрадой. На всю высоту второго и третьего этажей -пилястры.
Обилие архитектурных деталей указывало на статус, положение и материальный достаток владельца. Впрочем, скоро фортуна его разлюбила. Не дворец, а князя Меньшикова, разумеется. Светлейшего князя Римской империи, единственного герцога среди русских дворян, тайного советника, президента Военной коллегии, Члена Лондонского Королевского общества А.Д. Меньшикова сослали в ссылку, а Итальянский дворец передали в казну, как и прочие его несметные богатства. За интриги и, кто бы мог подумать, растрату казенных средств.
В 1729 во дворце расположилась канцелярия Кронштадтского канала, таможня и другие госучреждения. В 1771 тут разместился Морской Кадетский корпус, и дворец перестроили для нужд учебного заведения. С 1798 тут расположилось Штурманское училище. Оно претерпело несколько реорганизаций. Здание так часто перестраивали, что оно уже мало походит на первоначальное. А вид со второго и третьего этажа все так же прекрасен, на гавани и Кронштадтский рейд.
Сейчас в здании расположен мемориальный музей А. С. Попова. Он открыт с 6 июня 2018 года.