Некоторые трактовки доктрины «умерщвления плоти» в христианстве привели к возникновению движения флагеллантства в Средние века. Адепты движения избивали себя бичом (плетью) до крови, оставляя болезненные раны.
Флагеллантство не было очень многочисленным. Однако зафиксировано минимум 2 случая, когда адептов повсеместно становилось очень много. Первый случай был связан с ожиданием конца света в 1260 году и обшей паникой по этому поводу. Пик популярности флагеллантства случился во время пандемии чумы в 14 веке. Массовая тревога и страх толкали людей к экстремальным религиозным практикам.
В 1349 году Папа осудил и запретил самобичевание. Некоторые люди продолжают это делать до сих пор.